Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра»

Для этого мне, правда, пришлось слетать на нашу базу для того, чтобы воспользоваться помощью Элизабет. Но перед этим я запасся различного рода документами, полученными мной из архивов орбитальной администрации, описывающих расписание грузоперевозок на ближайшую неделю, закрытые на этот же период участки пространства и график работы основных причальных пунктов…

Короче, скука жуткая. Сплошные сухие цифры, ни о чем на первый взгляд не говорящие… Впрочем, как не говорящие что-либо и на второй, и на третий взгляды.

Зато на их основе можно было построить более-менее вменяемую модель маршрутов грузоперевозок на ближайшее время. Хотя, точнее, меня в этой модели больше интересовали те места, где официально никаких кораблей быть не должно…

Но, к величайшему моему сожалению, все полученные данные оказались пустышкой.

Все высланные на проверку перспективных маршрутов мои флаеры вернулись ни с чем, не обнаружив ни одного подходящего корабля, способного перевозить достаточное количество малых кораблей…

Корпорации что, просто пока нет нужды усиливать свою группировку или пополнять подразделения? Ну, хорошо, в таком случае я их немного простимулирую в этом плане…

* * *

Около лежащего на больничной койке человека, плотно опутанного проводами и шлангами медицинской аппаратуры, сидел скромно одетый мужчина в неброском сером костюме и с планшетом в руках.

— Пожалуйста, расскажите мне, как все произошло, мистер Шарле.

Лежащий на койке человек немного пошевелился. Его лицо, обезображенное рубцами и ожогами и густо залитое медицинской пеной, слегка дернулось.

— Это случилось где-то спустя пару часов после отбоя… Нас только-только перебросили на этот астероид для усиления, так что люди сильно вымотались, расконсервируя эту старую базу…

— То есть вы считаете, что именно большая усталость личного персонала и стала причиной такого разгрома? — уточнил человек с планшетом.

— Ну, не только, наверное… Хотя люди были сильно вымотаны, да…

— Хорошо… Продолжайте, мистер Шарле.

— Я принял пару капсул стимулятора и как раз заступил на дежурство, когда все это началось. Сначала мы получили сигнал с расставленных на дальних подступах станций слежения… Но почти сразу же весь эфир оказался забит мощными помехами… И в следующий момент на нас обрушились ОНИ.

— Вы смогли понять, кто это был?

— Нет… Это были обычные имперские «сопвичи»… Но на таких почти никто не летает — ни копы, ни бандиты, ни тем более наемники из «Лаланда»…

— Почему?

— Что?

— Почему на них никто не летает?

— Ну… Они просто слишком несовершенные… На них максимум пару ракет можно поставить, а весь упор сделали на мощь лазеров. Ускорение отличное, но вот с маневренностью — ерунда совершенная. Дурь, конечно, а не машина, но в свое время их немало продали всяким аборигенам — я когда на Кляйне воевал, тамошние повстанцы их очень любили…

— Сколько их было?

— Не знаю… Может, с десяток или чуть меньше…

— То есть вы хотите сказать, что дюжину наших флаеров разгромил неполный десяток старых и несовершенных машин? А что вы скажете насчет того, что наши эксперты обнаружили следы применения оружия как минимум калибра дестроера?

— Э-э-э…

— Так что же вы скажете, мистер Шарле?

— Понимаете, мистер…

— Можете называть меня господин инспектор.

— Понимаете, в чем тут дело, господин инспектор… Вместе с этими «сопвичами» еще был один флаер… Большой. Очень. Не знаю, что за модель, но явно очень мощный. Может быть, даже это был «найтмар»…

— Хорошо. Спасибо за информацию, мистер Шарле.

* * *

— Ну, что скажешь, Грегори?

— Ничего хорошего не скажу, — человек в сером костюме положил планшет на письменный стол начальника отдела безопасности филиала корпорации «Ютани» в системе Кайман-Брак. — Вот, почитай мой отчет, Курт.

— Сейчас глянем…

По мере чтения безопасник все больше и больше мрачнел, изредка бросая тяжелые взгляды на стоящего с самым равнодушным видом инспектора.

— Ты абсолютно уверен в том, что ты здесь написал?

— Абсолютно. Против вас в этой системе начали большую игру. Среди нападавших действительно был спейсер класса «найтмар», что автоматически присваивает ситуации повышенный индекс опасности. Возможно, это тот самый «призрак», который чуть ли не в одиночку разгромил ваш мини-флот две недели назад.

— Ну да, одна тяжелая машина и несколько легких «сопвичей» — многое действительно совпадает…

— Таких совпадений не бывает, Курт, — равнодушно бросил Грегори.

— И каков же твой вердикт? — медленно произнес безопасник.

— Окончательного вердикта у меня еще нет… Но если хочешь, то дам чисто дружеский совет — готовься к самым крайним вариантам развития событий. Настоятельно рекомендую усилить охрану всех важных объектов вдвое, а лучше — даже втрое. Если против вас работает кто-то, способный иметь в своем распоряжении даже тяжелый «найтмар», то нет никакой гарантии, что завтра на окраине системы из варпа не всплывет линкор.

— Это плохая шутка, Грегори.

— А я и не шучу.

Курт нервно побарабанил пальцами по столу.

— Но у меня нет такого количества ни людей, ни техники! Мы даже еще толком не восстановились после этих двух нападений!