Звездный мятеж. Красное знамя, «черная дыра»

Визель напряженно побарабанил пальцами по столу.

— Очень нелогичный ход с их стороны… На что они вообще рассчитывают?

— Среди населения пояса имеется много сочувствующих террористам, кое-где уже начали подниматься даже подобия мятежей.

— Всегда считал, что этим вилланам нельзя давать слишком много воли, а то они обязательно выкинут что-нибудь подобное… Но при чем тут я? Командование боевыми операциями находится не в моей юрисдикции, а под контролем оперативного директора…

— Господин Астахов просит у вас помощи.

— Какого рода помощь? — поинтересовался Курт.

— Он хочет, чтобы вы предоставили часть эскорта Серебряного каравана для того, чтобы разобраться с террористами раз и навсегда. Он уверен, что в эту вылазку они вложили максимально возможное количество сил. Если нанести массированный удар сейчас, то в будущем эта проблема нас скорее всего больше тревожить не будет. Это меня просил передать господин Астахов.

— Это полностью исключено, — заявил начальник отдела безопасности. — Охрану каравана нельзя ослаблять ни при каких усло…

Внезапно он заметил мигающий огонек входящего вызова по второй линии.

— Подожди, Дерек, сейчас я вернусь.

С легким шипением картинка на голоэкране сменилась на иссиня-черный прямоугольник, посреди которого алым горели слова «Только звук».

— Курт, дай Олегу все, что он просит. Центральный комитет корпорации больше не намерен терпеть такие убытки и требует покончить с этими террористами раз и навсегда, а такого шанса, возможно, больше не выпадет в ближайшем будущем.

— Сэр, я решительно против того, чтобы ослаблять защиту каравана и штаб-квартиры.

— Курт, не дури. Эти ублюдки сейчас стянули все свои силы к Браку, так что у нас есть отличный шанс прихлопнуть их всех разом. У них не может быть НАСТОЛЬКО много людей и кораблей, чтобы одновременно напасть и на орбиту, и на штаб-квартиру… Да и если они даже нападут на нас, то просто умоются кровью, так что… Ты меня понял, Курт?

— Так точно, господин директор.

— Хорошо, работай дальше, сынок.

— «Сынок», — зло передразнил своего шефа Визель, как только связь прервалась. — Ведь знает же, мразь, что в случае чего он останется весь в чистеньком, а я в дерьме. Никаких официальных приказов и распоряжений, и если что-то пойдет не так, то крайним стану я, как допустивший халатность… Тьфу!

Курт раздраженно встал из кресла, прошел к небольшому стенному бару, взял оттуда объемистую бутылку с янтарной жидкостью, щедро плеснул себе в стакан и залпом выпил.

— Интересно, ты на самом деле проворовался, Дитрих, или тебя просто сделали крайним из-за какого-то промаха Компании?… — пробормотал Визель, вновь подходя к столу и немного успокаиваясь.

Ему до колик в животе не хотелось исполнять это полупожелание-полуприказание директора, но и не выполнить его было просто нельзя. Чувство, которое многие называли интуицией, но лично Курт всегда обзывал «уровень угрозы для задницы», сейчас не просто нашептывало, а прямо-таки орало о том, что охрану каравана ослаблять нельзя ни в коем случае. И что эти «рыцари» могли быть безумцами, но уж никак не дураками, и вся эта их атака на орбитальный пояс — не более чем отвлекающий маневр. Во всех столкновениях с Компанией террористы показали себя бойцами умелыми и упорными и откровенно плюющими как на собственные жизни и жизни бойцов «Ютани», так и на случайные жертвы. И что бы они там ни заявляли в своих программных речах, их вряд ли интересовали заботы простого народа. «Рыцари» явно преследовали какую-то одним им известную цель, которая пока что, правда, проявлялась исключительно в том, чтобы как можно сильнее нагадить Компании…

Но, с другой стороны, и на почерк наемников «Лаланда» это похоже не было. Никакие наемники не будут драться так яро и отчаянно, как дрались эти террористы, да и нечего делать в этом захолустье столь крупным и хорошо организованным командам «космических псов»… Цели «черных рыцарей» были загадкой, они сами были загадкой, и это было очень плохо, потому что, не зная противника, нельзя было его победить…

И то, что сейчас руководство решило, будто «рыцари» сами же себе поставили ловушку — это с высочайшей долей вероятности ошибка. Возможно, даже фатальная ошибка. Пока что все битвы с террористами проходили исключительно на их условиях — «рыцари» сами выбирали время и место для битвы, постоянно опережая Компанию на шаг, а то и на два.

Нельзя, нельзя идти на поводу у террористов! Нельзя делать то, что они от тебя ждут!..

Но что же ты можешь изменить, Курт? Что можешь изменить именно ты? Проигнорировать приказ директора? Но тогда ты станешь крайним, а Компания все равно сделает так, как считает нужным.

И ты станешь козлом отпущения в любом случае.

Визель хмуро посмотрел на все еще мигающий огонек удерживаемого вызова и, немного подумав, нажал на прием.

— Сэр?… — на голоэкране вновь появилось изображение заместителя.

— Передайте господину Астахову все, что он просит.

Будь что будет.

* * *