С фото улыбалась девушка, примерно двадцать лет назад убитая им на грязной пустоши у заброшенного рабочего квартала. Та самая, с которой начался отсчет новой жизни Фонетти. Антонио смотрел на снимок, не веря собственным глазам.
Ударный крейсер Звездного Надзора шел малым ходом в сторону Тенеты. Десятки небольших кораблей сопровождения сновали неподалеку, создавая временному командному пункту надежное прикрытие. Радары службы радиоэлектронной борьбы окутали «покрывалом» всю зону боевых действий, до поры до времени делая приближавшиеся к планете корабли Надзора невидимыми для сканеров.
Норт Свенссон, Ямато Токадо и Геннадий Волков сидели в большой каюте, приспособленной под штаб, вслушиваясь в отрывистые шифрованные команды, доносившиеся из эфира, фиксируя переговоры штурмовиков Дэя Крэма, готовившихся блокировать Тенету...
Сам начальник «единички» шел на борту одного из передовых кораблей, готовясь принять непосредственное участие в подавлении обороны противника. Впрочем, Свенссон и Волков надеялись, что высадка пройдет по плану и боя удастся избежать.
Только что в штабе получили короткий шифрованный пакет от старшего лейтенанта Морли. В электронной записке содержалась информация о том, что Дрю Морович все-таки вышел на личный контакт с Антонио Фонетти, и служба разведки зафиксировала район нахождения главаря преступной организации.
Впервые за последние дни Норт Свенссон позволил себе улыбнуться. Он, вздохнув облегченно, откинулся в кресле, взял со стола личный коммуникатор, повертел коробочку в руках и положил обратно...
– Геннадий, встреча состоялась... – произнес Адмирал, чтобы прервать затянувшееся молчание.
– Да, – после небольшой паузы ответил Волков. Он выслушал доклад офицера «двойки», сопровождавшего группу Стивена Морли. – Да. Ты прав, встреча состоялась. Теперь мы точно знаем, где он находится. Купился!
– Кто, Фонетти?
– Нет, Морович!
– Боже, – вздохнул Адмирал. – У нас в информационном отделе, на центральной базе, сидело такое ничтожество. Недоработка, Лис!
– Старею, наверное, – с сожалением произнес Волков, комкая пустой лист бумаги. – И все же он купился! Как мальчишка. Сдал нам всех. И пока даже не знает об этом: ребятам удалось чисто проследить всю «нитку» до Фонетти.
– Но ты по-прежнему не хочешь изменить план операции, выключить из него Багиру? Так?
– Нет, командир! Я думал, ты уже не вернешься к вопросу о Дженифер Рол. Нервы? Но я не позволю тебе развалить операцию! Мы вместе это начали и вместе доведем до конца. Возьмем всех,
– Гена, твое стремление уничтожить Фонетти подмяло способность рассуждать здраво. Ты что, не слышал доклад старшего лейтенанта Морли? Точка нахождения главаря установлена. Но ты упорствуешь, посылая девчонку в лапы Фонетти. Он же маньяк!
– Адмирал! – жестко произнес Волков, останавливаясь перед командиром и глядя ему прямо в глаза. – Слышал от разведки, сколько там периметров защиты? Мои доложили. Тебе Морли тоже обязан был доложить даже раньше, чем мне. Нам нужны
– А пока будет работать Багира – нет?
– Нет!!! Фонетти занят девушкой и Джокером, который прикрывает Багиру. Антонио считает, что удача плывет ему в руки. И пока он готовится к встрече с нашими агентами, уже «засвеченными» для банды, он спокоен. Фонетти будет полагать, что все идет по плану, – он не задергается, не усомнится в правильности хода событий, пока у него перед носом красивая девчонка.
– Вот именно! – Адмирал повысил голос, сжал кулак. – Красивая девчонка! Мы отдаем ему жертвенную овцу, а...
– Ладно! – тоже повышая голос, выпалил Волков. – Ладно! Не будет жертвенной овцы! Устал я спорить, Норт! Багира покинет лайнер и проследует только до гостиницы! Надеюсь, ты помнишь, что дальнейшие инструкции ей должен был передать связной Ямато Токадо в отеле? Так вот, она доберется до забронированного номера и там останется до конца операции! Никаких приказов ей не передадут! Я распоряжусь!
– Не кипятись, Гена! Пойми, это живой человек – живой, и мы...
– Поздно спорить, командир! – прервал Волков, бросив взгляд на панель терминала-информатора. – Лайнер «Вега-экспресс» опустился на Тенету. Дженифер Рол начинает свою часть операции. Ей надо преодолеть таможенный контроль и пройти по дороге всего несколько сот метров, до отеля, чтобы оказаться под защитой мобильной группы.
– Ладно, пусть все идет как идет, будь по-твоему, – пробормотал Норт Свенссон, потирая грудь. – Ох, сердце! Никогда себе не прощу, если...
Он поднял коммуникатор со стола, негромко произнес: