Звездный Надзор

Роман в досаде ударил кулаками по подлокотникам кресла. Как жаль, что деактивирован «Глаз слежения»! Если бы антенна прямого контакта сопровождала корабль, сейчас была бы возможность связаться с оперативной базой по игольчатому лучу. Корабли не смогли бы зафиксировать работу передатчика! Но Роман сам деактивировал систему наблюдения за «Малышом», и теперь, после гиперперехода, база не имела понятия, где находится мини-крейсер Дмитревского. А значит, «игольчатая» связь невозможна. Остается единственный шанс – обычная передача, которую тут же зафиксируют корабли охранения.

Перед глазами вновь возникла картина, не дававшая покоя все последние дни: узкий темный грот, над которым дымится едва заметное облачко газа. Струйки растекаются в стороны, они кажутся совсем нестрашными, безобидными. Но из черной утробы выныривают фигуры людей, в костюмах высшей защиты. По нарукавным индикаторам бегают сигналы тревоги – скафандры переливаются красным. В руках товарищей Романа – носилки. Десантники быстро движутся со своей ношей в сторону от скалы, навстречу людям в белых халатах. Беспорядочная беготня, звенят какие-то инструменты, пищат анализаторы. Медленно разгибается человек, только что суетившийся у носилок. Он разводит руки, давая понять: сделать что-либо уже невозможно. Роман не хочет заглядывать вниз, туда, под белое покрывало. Но не может не посмотреть. Деревянными, негнущимися руками отгибает край...

«Нет! – прошептали губы. – Только не это. Не надо... здесь… снова». Дмитревский поднялся на ноги, прошел в техотсек, в задумчивости оглядел пустые стойки. Никакого оружия на борту не было. Старший лейтенант перед отпуском сдал все на склад, по описи. Смеха ради он прихватил с собой лишь портативный гравибой, не числившийся на балансе Звездного Надзора. Гравибой он взял скорее для того, чтобы отпугивать зверюшек, при случае если забредет в дикий лес, а не для того, чтобы проводить боевые операции. Да и заряда батареи надолго не хватит...

Но все же Дмитревский принял решение провести наземную разведку. Сверившись с картой и убедившись, что до поста ЦСПС около пятнадцати километров по лесу, он быстро собрал необходимое оборудование: мини-аптечку, гравибой, портативный передатчик ближней связи, для контакта с «Малышом», небольшой запас продуктов.

Затем, немного подумав, старший лейтенант оставил приказ эл-мозгу: если через двадцать четыре часа человек не вернется, выйти на контакт со Звездным Надзором, передать всю собранную о Лауре информацию, а затем включить SOS и автопеленг.

Задав программу, Роман вздохнул чуть свободнее. Он еще раз проверил снаряжение, выбрался из корабля по открывшемуся для него в гравиполе проходу. Потом дал команду замкнуть контур… «Малыша» не было. Только обычная скала, бугристая, чуть теплая на ощупь. Теперь вся надежда только на передатчик, без него обратно не вернешься.

«Не в первый раз, – пробормотал Роман, поворачиваясь спиной к кораблю. – Помехи, конечно, сильные, но место я найду, а на малом расстоянии связь работает… Пора уже размяться, хватит, засиделся. Небольшая прогулка по лесу, часа на три-четыре, а там разберемся, что за армада кораблей на орбите и почему центр спецсвязи так усердно рапортует о благополучии».

* * *

Дженифер легко скользила между деревьями, стараясь выдерживать высокий темп, который взяла с самого начала. Мысли снова и снова возвращались назад, туда, в операторский зал ЦСПС, где остались едкий запах пороховой гари, бьющие по ушам звуки выстрелов, медленно оседающий на пол Норри Чавес. Детство закончилось, оно ушло навсегда – Дженифер за одну прошедшую ночь повзрослела на целую вечность.

Где-то далеко позади, в кривых зеркалах прошлого, она еще видела смеющуюся Милену Райдер, рассказывающую страшные тайны об Альберте Саркисяне, там же неловко переминался с ноги на ногу Норри Чавес, мечтавший стать великим мастером в школе Джуда Ли, и там навсегда остался Мартин Кукоч, тщедушный, молчаливый паренек, который тихо вздыхал то по Милене, то по Дженифер.

Девушка прекрасно сознавала, что всего этого мира, еще отражавшегося в зеркалах прошлого, уже нет. Она навсегда запомнила неподвижные голубые глаза Милены, устремленные к небу Лауры, страшную вспышку взрыва, в которой исчез Мартин Кукоч, перекошенные губы Норри Чавеса, с которых срывалось «Дженни, беги!», и яростный грохот автомата в руках ее одноклассника. Дергавшегося, как живой, автомата, который линией свинца отделил реальность от прошлого. Не было уже ни Милены, ни Норри, ни Мартина. От этого хотелось кричать, плакать, требовать вернуть все назад – во вчера, оставшееся невообразимо далеко.