Звездный Надзор

* * *

Выкрученная за спину кисть руки сильно болела. Дженифер привставала на цыпочки, чтобы уменьшить боль, но бандит, чувствуя ее движение, задрал руки еще выше, словно хотел заставить пленницу кричать. Она закусила губу. Девушка жалела о том, что выстрел парализатора так неудачно зацепил ее: Дженни упала на землю, не успев разорвать кольцо браслета. Ах, если бы все получилось! Тогда этот незнакомец, рискнувший броситься на помощь, не попал бы в беду...

Кто он? В лицо Дженни его не знала. Этот парень мог быть одним из геологов, из последней группы, прибывшей на Лауру всего неделю назад. Тогда девушка просто не успела к посадке грузового корабля, из-за выпускных экзаменов она пропустила самое интересное. А геологи сразу же уселись в поджидавший вездеход и вместе с грузом оборудования отправились в свой поселок. Так что четверых «новичков» Лауры Дженифер пока не знала в лицо, незнакомец мог быть одним из них.

Или он мог быть членом экипажа «Одинокого Бродяги», сбежавшим от бандитов. Ведь Крог и его подручные как раз говорили об этом под утро – она помнила разговор, доносившийся сквозь пелену, – один человек с корабля скрылся в лесу. На его поиски лидер боевиков отрядил нескольких подельников, но бандиты безуспешно рыскали в чаще.

Если бы она успела разорвать браслет, то погибла бы. Но другой человек, молодой светловолосый парень, с голубыми глазами, глубокими, как небо, не стоял бы искалеченным перед этими выродками. У Дженни не было иллюзий, она прекрасно понимала, что бандиты вновь возьмутся за нее, но не раньше чем допросят и убьют непрошенного защитника. Конечно, парня расстреляют. Сейчас, здесь. У нее на глазах. И даже животный страх в его взгляде не остановит головорезов. Скорее, наоборот, раззадорит. Уже столько смертей на их совести!

Кусая губы, она смотрела, как ее невольный заступник медленно, неуклюже доковылял до главаря и застыл. Видимо, парализатор крепко достал его, потому что руки и ноги пленника двигались с огромным трудом. Парень весь сжался, словно догадываясь, что сейчас произойдет. На Дженифер незнакомец даже не взглянул.

Дженифер заметила: на руке парня нет браслета, значит, он лишь сейчас попал в руки захватчиков. Ах, если бы можно было крикнуть ему, чтоб дернул кольцо! Лучший выход для них обоих – умереть сразу, не мучаясь. Думать о том, что бандиты сделают с ней, едва только осядет в пыль новая жертва, истекающая кровью, девушке не хотелось. Она отвернулась, мечтая открыть глаза и увидеть широко улыбающегося отца, склонившегося над ее кроватью, услышать «Привет, девочка! Тебе снился плохой сон?»

Однако Дженни понимала, что это не сон и самое страшное ждет впереди.

– Кто ты?! – отрывисто гаркнул черноволосый главарь, внимательно разглядывая парня.

– Я? – тот вздрогнул. Вдруг Дженни заметила, как в глазах незнакомца мелькнул лукавый огонек. Что это? Или показалось? Он чуть разогнулся. – Я – Пират!

– Говори яснее! – бандит коротко, почти без размаха, ударил пленника ногой в живот. Девушка вскрикнула. Парень упал на землю, скорчившись от боли. Его тут же подхватили с двух сторон, подняли на ноги. Ствол парализатора снова уперся в спину. Пленник медленно разогнулся, выпрямился в полный рост. Неожиданно в его взгляде появилась холодная сталь, на очень короткий миг. Этого не видел бандит, державший в руках парализатор. Возможно, что-то неладное успел почувствовать главарь, потому что его рука неуверенно дернула вверх ствол автомата...

– Я – старший лейтенант Роман Дмитревский, офицер пятой штурмовой десантной группы Звездного Надзора! В узких кругах известен под именем Пират! – спокойно выговорил незнакомец.

Дженифер оторопело открыла рот. Она не сразу переварила смысл фразы. Видимо, главарю тоже потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, но незнакомец не стал ждать. Тело парня вдруг стало расплывчатым, нечетким, оно словно бы потеряло очертания. Девушка не успела моргнуть глазом, как ее защитник неуловимым кошачьим движением скользнул в сторону, сместился с линии огня, на ходу делая «вертушку». Кажется, он нанес два удара. Или три? Ведь в первый миг куда-то в сторону отлетел парализатор, а затем, словно мешки с трухой, осели на землю двое бандитов. Разглядеть движения, быстрые как молния, она не успела. Дженифер показалось что перед ней раскручивается стальная пружина, жалящая все вокруг.

Такое ей приходилось видеть только в кино.

* * *