Звездный огонь

— Врете. — Я блефовал, но моя уверенность основывалась на расчете. Взрыв с выключателем… — В отсутствие Тадеуша вы, полагаю, обладаете достаточной властью над рискунами. Шаблон еще не принялся плотно. Как бы там ни было, вы не сможете исполнить своей миссии. Подкрепление прибудет очень скоро. Бунт колонистов в малонаселенном домене — одно, а вот вмешательство империалистов — для Директората это уже повод взять дело в свои руки. Признайте, что вы проиграли, и мы еще сможем хотя бы сохранить статус-кво. Или здесь будет вторая Селена-прим.

Новицкая покачала головой.

— Я действительно не могу. Вы правы — шаблон внедрился неглубоко. Я только в последние часы поняла, до какой степени. Кто-то манипулировал… — она глубоко вдохнула, словно готовясь нырнуть в прорубь, — мной. В той же степени, что я — своими соотечественниками.

Странно, почему собственная правота не приносит мне никакой радости?

— На подходе к дому вы не замечали ничего странного? — поинтересовался я, движимый импульсом.

Новицкая ткнула пальцем себе за спину.

— Роллер. Через улицу, у столба, стоит роллер — на таких ездят аварийщики.

Я догадывался — должно быть, единственный вид транспорта в домене, который с натяжкой можно назвать «частным». Угнан? Нет; транспондер без проблем отозвался на первый же пароль Службы. Я скачал маршрутную карту за последние лок-сутки, проверил регистрацию: роллер числится за инженером-сетевиком Линдой Томиной.

— На нем приехал наш противник.

Ирреальность зашевелилась — видимо, Новицкая подала запрос следом за мной.

— Линда? — недоверчиво переспросила она.

— Не обязательно, — признал я. — Если агент… черт, надо как-то его иначе называть, а то запутаемся — слишком много агентов для такой маленькой планеты! — Если агент имел доступ к спутниковому кольцу, то городские пароли для него — просто семечки.

— Ибар, — проговорила Новицкая с особенным значением. — Зовите этого человека Ибар. — Я швырнул странное слово в поисковую машину, но империалистка остановила меня, дав ссылку на арабский словарь: «объяснение, толкование». — Потому что, когда мы его поймаем, ему многое придется объяснить.

— Идемте. — Я махнул рукой в сторону админ-центра. — Соберете своих удальцов, объясните, что концепция изменилась, а я напомню о страхе божьем подручным господина Торсона.

— Странно, что вы вспомнили о страхе божьем, — заметила Новицкая. — Вы же, наверное, безбожник, как все предатели родины.

— Не более странно, — парировал я, — чем православная замужем за католиком.

— Тадеуш тоже православный! — возмутилась агентесса. — Хотя и поляк.

Ну да. С тех пор, как святой престол в Ватикане окончательно узурпировала нигерийская мафия, для московских миссионеров в Восточной Европе наступил прямо-таки рай земной.

— Кать, — робко вмешался в наш не вполне, признаюсь, вразумительный диалог один из рискунов, — о чем это он?

Я скинул ей на инфор простенькую иконку: ваша очередь, мадам.

— О том, Никитушко, — с преувеличенным терпением отозвалась Новицкая, — что еще до рассвета сюда нагрянет орда голубцов и наведет порядок, как они его понимают.

— Ну, Кит, — с бессильной злостью прошипел другой, не вставая с газона, — какого черта ты спрашивал?!

— В принципе, — задумчиво промолвил я, поглядывая в мутное небо, — я мог бы воспользоваться своими полномочиями. Объявить амнистию, выполнить кое-какие требования протестантов, поставить домен в очередь на самоуправление… — Наживка, заброшенная не для русской агентессы, а для внимательно прислушивающихся рискунов. — Но все это при одном условии.

— Каком? — сухо поинтересовалась Новицкая.

Вот тут я сорвался.

— Мне! — заорал я. — Нужен! Убийца! Сайкса! — Перевел дух и добавил: — Сегодня!!!

Потому что полномочия мои действуют, только пока идет расследование. И только в той мере, в какой оно окажется успешным.

— Хорошо. — Катерина Новицкая с трудом наклонила голову. Я понимал ее: провалить задание — позорно, а именно это она сделала, позволив Ибару действовать в колонии. — Идемте. Я помогу вам.

— А по дороге расскажите, — попросил я, — чего добивалось правительство Империи, направив вас сюда.

Мы двинулись в сторону площади-трилистника быстрым шагом — рискуны с трудом поспевали за нами. Я торопился не только потому, что над Узким морем уже заиграл серебряным блеском вонзенный в небо клинок — то, что на Земле назвали бы «волчьим хвостом», предвестником рассвета. Мне было жутко холодно, несмотря на свежезаряженные батареи в куртке. Температура упала до минус восьми, и, судя по тулупчикам и ушанкам на искусственном меху, какими щеголяли альпинисты, это был еще не предел. Один секретарь знает, чего мне стоило не ежиться, когда от стужи ломило пальцы.

— России нужно пространство, — заученно оттарабанила Новицкая, без труда держась со мной рядом.

— Полторы планеты, — напомнил я. — Заря меньше Земли всего на пятнадцать процентов. Софийская Новороссия размером с Африканский континент. О каком пространстве вы говорите, если Габриэль не может принять даже ту жалкую струйку колонистов, что сюда попадает?

Агентесса покачала головой.