Звездный охотник

Васс шел не во главе группы своих людей, нет, он следовал за тремя из них и сам, словно зверь, присоединился к своим загонщикам. Его люди шатались и спотыкались, у них были все признаки почти полного истощения.Он же все еще шагал размеренно, по-видимому, полностью отдавая себе обо всем отчет.И он был очень испуган.

Когда первый человек с лицом, покрытым коркой из пота и крови, шатаясь,подошел к «воротам», Хъюм крикнул:

—Васс!

Хозяин остановился.Он не сделал ни малейшей попытки сорвать с плеча излучатель, и его круглая голова с поднятыми, как гребень у петуха, волосами медленно склонилась на бок.

—Стой, Васс, — это ловушка!

Люди Васса, шатаясь, побрели дальше.Вай вышел вперед, и Пайк, который шел впереди всех, вынужден был остановиться, чтобы не налететь на него.

—Вай! — предупреждающе крикнул Хъюм.

У юноши еще было время оглянуться.Васс без всякого выражения на лице, только глаза у него пылали как у сумашедшего, поднял лучевой пистолет и прицелился в него.

Пайк оттолкнул руку Вая и шатнулся к Хъюму.Потеряв равновесие и падая, Вай увидел, как Васс мчится к нему со скоростью, которой он от него никак не ожидал.Хозяин сделал прыжок, пригнулся, уклоняясь от выстрела охотника, и у него в руках внезапно оказался излучатель, который выронил Вай.

Потом ствол оружия Хъюма ударил в голову Пайка, который все еще делал слабые попытки напасть на охотника.Тот удивленно вскрикнул и упал спиной на камни.Из зияющей раны у него на голове появилась кровь.

Васс не смог уменьшить скоростьсвоего бега.Он налетел на своих людей и, последнее что видел Вай, это бьющие в строны руки и ноги, которые быстро исчезали за «воротами» в долине.За стеной из скал снова послышался хриплый крик Васса.

13

Он лежал на скале, и он снова был спокоен, несмотря на звуки стонов, разрывающие его уши и смешивающиеся с режущей болью в его боку.Вай повернул голову в сторону и ощутил запах горелого мяса жженого пластика.Он попытался осторожно пошевелиться и схватился руками за пояс.Маленькая частичка его разума была все еще ясной — его пальцы нащупали на поясе маленький пакетик.Он должен теперь отправить его в рот, боль пройдет, и он, может быть, снова погрузится в это благословенное забытье.

Ему как-то удалось сделать это.Он достал пакетик из кармашка на поясе и теперь осторожно передвигал его своей работоспособной рукой, одновременно растирая его,пока ему, наконец, не удалось снять с него обертку.Таблетки выпали наружу.Но три или четыре из них остались у него в руке.Он с трудом поднес их ко рту и легко проглотил, даже без воды.

Вода…озеро!Он мгновенно вспомнил происшедшее и попытался нащупать флягу с водой, которую он всегда носил с собой.Потом его пальцы вдруг коснулись какого-то места на другой его руке, и жгучая боль пронизала его.Он застонал.

Таблетки подействовали.Но он не проваkился снова в бессознательное состояние.Пульсирующая боль в его руке отступила куда-то вдаль, и он забыл о ней.Он оперся неповрежденной рукой о каменную стену и приготовился сесть.

Солнце отражалось от ствола излучателя, который лежал между ним и фигурой, которая все еще не шевелилась, и под головой которой расплескалась маленькая лужица крови.Видимо, Пайку все-таки удалось ранить Хъюма.

Вай подождал еще пару секунд и с трудом подполз к охотнику.

Он все еще задыхался, но все же приблизился на достаточное расстояние, чтобы коснуться охотника.Лицо Хъюма, правая щека которого лежала в пыли, смешанной с кровью, было покрыто коркой из засохшей крови.

Когда Вай коснулся его лба, голова Хъюма беспомощно откатилась в сторону.Другая его щека была так запачкана пылью и кровью, что Вай вообще не мог понять, насколько серьезно он был ранен.

Вай огляделся вокруг.Пайка нигде не было, видно люди Васса унесли его с собой.

Своей неповрежденной рукой Вай с трудом потянулся к поясу Хъюма. Он попытался извлечь оттуда таблетки.Когда это ему удалось, он попытался скормить их охотнику.

Осмотрев Хъюма более внимательно, Вай установил, что кровь, по-видимому, текла из раны на виске, но кости черепа остались неповрежденными.Чем Пайк ударил охотника, юноша не знал.Затем он достал еще пару таблеток из пакетика Хъюма и отправил ему в рот.Он надеялся на то, что таблетки растворятся, потому что охотник не мог глотать.Потом Вай прислонился к скале и стал ждать, пока охотник не сможет говорить.

Группа людей Васса, захватив с собой Пайка, ушла в долину.Когда Вай огляделся, чтобы обнаружить их, он не увидел никого.Они, наверное, попытались пробраться к озеру.Глайдер все еще стоял на вершине скалы, такой же недостижимый, как если бы он был на орбите вокруг этой планеты. У них была только надежда на группу, которая должна была прийти из лагеря сафари.Как только они совершили посадку на этой скале, Хъюм включил автоматический маяк, чтобы указать их местоположение Патрулю в том случае, если Старису удастся связаться с ним.

—Уммм… — губы Хъюма шевельнулись, разорвав засохшую маску из крови и песка, покрывающую его щеки и подбородок.Глаза его открылись, но тело его было неподвижно.