Звездный Патруль. Книга XIII. Смертельный попутчик

— Не переживай… Просто твои сведения уже давно потеряли актуальность… А с Альхоном у нас перемирие… Глядишь скоро за общий стол сядем с Саймоном и выпьем на брудершафт. Все-таки один из нас.

— О, ну это вряд ли, сэр. При всем уважении — тут же встрял Брод. — А, уж, когда узнает все подробности вашей спец-операции — и подавно… Николь, конечно, жалко. Вроде бы артефакт, но кто ж ей поверит… У Саймона есть спецы. Вытряхнут всю душу… Страшно представить, чего она может наговорить.

Брод умолк на время, чтоб считать реакцию Кирилла, но тот по-прежнему все очень хорошо скрывал.

— Интересно, она от вас сбежала с уникальным костюмом-сверхплотником? Если так — прощай секретные разработки… У Саймона целый отдел ученых, которые вот такие вот вещички особенно любят. Разберут до винтиков… Как и конус-дроны с орбиты Крона от еще одной горе-спец-команды. Там вообще грубое нарушение Конвенции из всех щелей выглядывает.

Брод снова сделал паузу, чтоб оценить, догадался ли тот, про что он. А если догадался, что на самом деле было несомненно, то как себя поведет.

— Костюмы-сверхплотники, конус-дроны, вмешательство в дела Альфа-Бета-Капеллы, что еще? … Я — какой-то там курсант с нулевым уровнем доступа, это все узнал, не сделав для этого ровным счетом ничего! …Боюсь вообразить, как всем этим распорядится Федерация или ГЛТК. Про Терра-Нову вообще молчу. Что-то мне подсказывает, что поединком тут не отделаться… А представляете себе, сэр, целую армию вот таких вот невидимок на службе у Федерации, да еще и с этими жуткими маленькими роботами-убийцами, а!? … У-у-х! Аж мурашки по коже! — театрализовано закончил свою мысль Брод.

Кирилл рассмеялся, но никак не прокомментировал. Однако даже такая реакция для Брода была лучше, чем вообще никакая.

— Фантазия у тебя, конечно, что надо, пацан!

— Ой, да, ладно! Согласитесь фантазера не будут так рьяно стремиться захватить и уничтожить любым способом… Не постарайся вы тогда на суде, получил бы я двадцатку шахт на Минтаке и летел бы тем самым шаттлом, куда меня доставили сначала по ошибке.

Смех Кирилла резко сошел на нет. Его лицо побледнело, но по прежнему ничего не выражало. Брод же прям кожей ощущал, что Кирилл неспешно и верно вскипал, как чайник на медленном огне.

— Такие креды за меня назначили! … Подумайте сами, если бы не ваша награда, я б залег на дно где-то в лабиринтах гор на Парпланде. Женился бы, остепенился, завел семью, детей… Знать бы обо мне не знали и слыхать не слыхивали! … Значился бы в реестре беглых артефактов некто Бродерик, и дела бы никому не было… А так вашими ж финансовыми усилиями я попал на Альхон, да никуда-то, а к самому Саймону в помощники. Он, напомню, если подзабыли, весьма эффектно выгнал из системы непобедимый флот Патруля. Уничтожил его флагман у всех на виду… Ну, разве ж не глупость была так меня возвышать!?

Брод улыбался до боли в коже. Кирилл сохранял, казалось, невозмутимое спокойствие. Прошла ни одна минута прежде, чем тот наконец соизволил «реабилитироваться»:

— Вот, ты ж — не глупый парень… Знаешь, что такое побег из-под стражи во время этапирования, а? … Я могу устроить его для тебя хоть сейчас, а потом пристрелить, как крысу.

— Да, не… Ну, что вы, сэр, так мараться перед свитой! … Потом с каждым беседу, чтоб правильно поняли, чтоб не сболтнули чего, ну или через коррекцию… Столько возни… Оно вам надо? Особенно сейчас, когда столько проблем легло на ваши хрупкие плечи.

— Послушай, щенок! Пусть мои проблемы останутся моими! А, вот, если ты вдруг решил, что после прошивки мозга выйдешь здоровым, глубоко заблуждаешься! … «Орфеус» такой необычный, знаешь ли, прибор. Чем больше мозг маркировать, тем больше шансов сойти с ума при коррекции! … Провести всю жизнь с капающей изо рта слюной — наверное не совсем то, на что ты рассчитываешь! А зря! … Я б на твоем месте на коленях меня умолял чикнуть сразу кусок памяти до 5-летнего возраста, а не кромсать по кусочкам!

Теперь побледнел уже сам Брод. К своему великому сожалению он не так много знал про подобные нюансы коррекции. «Может он просто таким образом мстит мне и берет на испуг?». Сколько Брод не всматривался в глаза Кирилла, но понять разводит его тот или нет, так и не смог. Зато азарта в нем на «поговорить по душам» определенно поубавилось. Но хуже всего, что за всеми этими «играми слов» Брод упустил самую главную цель своих стараний: узнать, зачем Кирилл лично сопровождал его на Фобию.

Правда и ложь