Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

Прямо в унисон его словам «ожила» достаточно крупная 3-мерная проекция над столом. Появилось испуганное не внушающее доверия лицо дуэлянта и послышалась его речь. Голос говорившего то и дело вздрагивал и прерывался. Говорил он сумбурно и очень взволнованно. На Лайтона это было совсем непохоже. На память Адриану пришли его последние выступления перед выпускниками, молодыми капитанами Академии тут на Аламахе. По сравнению с ними Лайтона было просто не узнать. Однако в целом его речь можно было свести к двум важным моментам: первый – поединок для него –самоубийство без шансов на победу, второй – если он все же состоится, то он пойдет на сдачу в плен. Последнее напрягло видавшего всякое Адриана даже больше первого. По сути сдача в поединке по Конвенции приравнивалась к пленения во время конфликта, а подобное для Патруля было не мыслимо, тем более от столь именитого капитана, коим являлся Лайтон би-Моль. По сути Адриан выслушивал эту речь, сидя на своем кресле, и испытывал сильное унижение перед синтом Скалой за этого смазливого горемыку, не поди за какие заслуги возвышенного до таких высот. «Вот же ж трусливая свинья! Хоть бы предупредил, что готовит такое обращение в совет, слюнявая рожа!». Он отвлекся на собственные мысли и упустил момент, когда спич капитана Лайтона закончился, и в комнате повисла тишина.

– Видимо, нам стоит немного обсудить это. Не так ли, Адриан? – вмешался синт, чтоб выдернуть того из задумчивости.

Это подействовало.

– Кто что думает? – взял себя в руки и монотонно высказался глава Сектора.

– Хорошо бы нам заменить его перед поединком – попытался помочь отцу Карлеон, понимая с каким позором тот оказался перед гостем-синтом. – Я могу вместо него.

– Исключено. Вызов был брошен Аламаху и капитану самого крупного крейсера Патруля «Нео» – спокойно парировал его Адриан.

Он делал это сознательно, чтоб увлечь в дискус синта и вызвать у того необходимость высказаться.

– Сдача в плен!? Лайтон совсем рехнулся! … Ладно себя унизит, так он Звездный Патруль дискредитирует… Могу представить какой хаос начнется в Секторе – возмутился Форкман, подыгрывая с той же целью.

Внешне он, конечно, совсем не выглядел так, как будто действительно переживал за Патруль и его судьбу. Адриан вполне отдавал себе отчет, что положение Форкмана тут сейчас самое устойчивое. При любом раскладе тот ничего не терял, а в случае чего вполне мог подвинуть на посту главы Сектора и самого Адриана. Не то, чтоб он по этому поводу сильно сокрушался, для «семьи» это ровным счетом ничего не несло в негативном плане, но вот с точки зрения имиджа и положения в Конвенте – сказывалось и весьма отрицательно. Все таки Адриан пока еще держал в своих руках не только «теневую» власть, но и основную, хоть и лишь формально из-за синтов. И метил он в будущем угодить на Арктур на смену самому Антаресу. «Вряд ли тот пропустит мимо внимания такой позор». Осознание всего этого пронеслось в его уме со скоростью мысли. Адриан вздохнул. Тем временем в дискус наконец вступил синт своим бархатистым и где-то даже немного убаюкивающим голосом:

– Согласен с Адрианом. Вмешиваться в поединок нельзя согласно Конвенции… Если Лайтон решится на сдачу в плен – это его выбор. Мы обязаны принять это и понести вытекающие репутационные издержки.

Адриан прямо ощутил, как его тело вместе с креслом укатывается куда-то далеко. Ему захотелось всего этого просто не слышать или же превратить все в сон, такой неприятный и такой мимолетный. Слова синта будто колоколом прозвучали у него в голове подобно приговору всей его карьере. Другой бы возможно и смирился с поражением в поединке, имея за плечами неплохо организованную безбедную по сути жизнь в «раю» на несколько поколений Фьюри вперед. Казалось, о чем еще можно мечтать, и «пусть она провалится эта политика, со всеми ее участниками». Однако Адриан, капитан-симбионт той еще старой закалки и подготовки, был не таков. Для него сдача в плен была сродни такому неслыханному позору, что даже внезапная бедность и финансовое разорение меркли в сравнении с этим. Такой реакции синта он боялся больше всего на свете. Скала по сути отмел всякую возможность для маневров. На что надеялся Адриан, он и сам толком объяснить не мог. Ему казалось, что на Лайтона можно было бы как следует надавить, призвать к ответственности, провести подготовительные работы в конце концов. А так выходило, что Совет просто дал ему добро слиться во время поединка. «Какой позор!». Адриан снова упустил нависшую тишину. В этот раз ее опять нарушил синт, видимо догадавшийся в каком удрученном состоянии оказался глава Сектора:

– Тут нет ничего сверх-трагического. Однако необходимо вынести соответствующие уроки. Ведь ни для кого не секрет, что этот не очень смелый капитан занимает свой пост не первый год. Наивно же все время надеяться, что никто никогда не захочет проверить его на профпригодность. И то, что крейсер «Нео» стал флагманом флота Сектора, результат допущенных ранее просчетов, за которые идет расплата.