Звездный Патруль. Книга XV. Фобия

Он встал, осмотрелся снова, будучи под воздействием недавней галлюцинации, в надежде найти хоть какие следы прибывания тут Кристал, но ничего не нашел. К печальному сожалению это было лишь видение, мираж и игра его отравленного фобиродом мозга. Покончив со шлемом и перчатками Брод усилием воли сбросил с себя остатки наваждения и взобрался наверх по склону воронки. Фильтры сделали воздух для дыхания немного чище, из-за чего миражи и галлюцинации заметно поутихли. Гравитация на планете была низкая, о чем намекал и сам экзо-костюм. Он мог покинуть поверхность в любое время. Несмотря на опасность интоксикации Брод решил повременить, заметив вдали небольшой грузовой шаттл «Стартрейн» в темном небе, который стремительно приближался к поверхности планеты. Грузовоз гнала стихия, тот самый ветер, что наводил тут свои ему одному ведомые порядки. Шанс найти что-то полезное, даже пусть и среди обломков звездолета, очевидно был гораздо выше, чем там в пространстве. По пути к цели чуть впереди Брод заметил дрона «Сталкера». Как его сюда занесло и при этом не уничтожило о камень, оставалось лишь гадать. Сейчас он прямо на глазах Брода всего в 15-и шагах неспешно плыл вдоль поверхности, не обращая на него никакого внимания. «Этот из группы спасения со станции, не иначе». Его догадка очень быстро подтвердилась, когда левитирующий грибоподобный робот завис в нескольких сантиметрах над мертвым человеком в сером комбинезоне с мерцающей красной полоской на рукаве и принялся его сканировать и лапать своими флексо-щупальцами. Заметил Брод и другие тела пациентов «Сияния разума» чуть поодаль. В полумраке и слабом фиолетовом свечение их выдавали такие же красные мерцания на рукавах, символизирующее о сильном превышении концентрации фобирода вокруг.

— Джим, а что у нас с этой отравой? — обратился Брод в уме к своему симбионту.

Тот не ответил. Всегда такой отзывчивый и говорливый он теперь по большей части молчал. Брод не узнавал своего червя последнее время. Он хотел было его растормошить, но внезапный вихрь, будто живой, набросился на дрона Патруля прямо у него перед глазами, схватил его, приподнял и с силой бросил о камни. Тушка «Сталкера» с грохотом в яркой вспышке пламени разлетелась на мелкие кусочки. Испугавшись Брод тут же лег плашмя на грунт. Он так пролежал некоторое время, пока не удостоверился, что ветер стих, и путь впереди свободен. Только сейчас он вспомнил про нейро-обруч, который потерял. С ним управлять некоторыми функциями экзо-костюма было куда легче. Брод вызвал инженерное меню через специальные повороты глаз и моргания. Это сработало. Тяжелый экзо-костюм обладал приятным проекционным интерфейсом, чем внезапно порадовал Брода. Удивительно было, что его доспех до сих пор вполне нормально функционировал, и электронный «хозяин» станции не спешил блокировать пропажу. Этому у Брода было только одно более-менее логичное объяснение: «Видимо там все еще жуткий кипиш из-за пациентов, и пока не до поисков пропавших болванов». То, что выдувание всех и вся из станции было организованно альхонским отрядом, Брод знал из переговоров спецуры. Он и сам сделал бы так же, если бы попал в ловушку конус-дронов. Даже их бегству вполне находилось оправдание. «Зачем губить весь отряд ради одного да еще и по сути чужого». Сейчас жалел лишь о том, что драпанули слишком уж быстро.

В далеке послышался гул взрыва. Ярко полыхнуло что-то за ближайшим гребнем где-то в паре километрах от него. Шаттл разбился, сильно сократив шансы на выживание тех, кто, возможно, был внутри. Однако Брод не терял оптимизма. «Не могли же все погибнуть! Есть шанс, что кто-то выжил, выпрыгнув за борт!». По пути ему то и дело попадались разбитые куски каких-то машин, останки шаттлов и космолетов. Ветер сносил все сюда, из-за чего некоторые участки на поверхности Фобии сильно походили на свалку. Броду, помимо поиска выживших, нужно было искать способы выбраться отсюда самому, а потому он быстро шел к месту крушения шаттла. Перевалив через очередной гребень ему снова попались красные мерцания рукавов погибших пациентов с «Сияния разума». Брод сошел немного с пути и поспешил к ним в надежде, быть может, найти кого-то в живых. Хотя шанс не сойти с ума без какой либо защиты от фобирода был крайне мал, если, вообще, был.