Звездный поток. Юнга

— Плита есть, — в тон ей отозвался Красный. — Но не работает варочная панель.

— Отключили, небось, когда искали «проклятие», — вздохнул Синий. — Сейчас гляну…

— Стой! — крикнула Оранжевая. — Все стойте! Неужели вы не чувствуете?

— Не чувствуем — что? — осторожно переспросила Ная.

— ТАМ! — Ло показала на духовку под плитой. — КТО-ТО ЕСТЬ!

— Твои приколы… — начал Кер.

— Да подожди ты, — рыжая характерно изменила оттенок, переходя в видимый спектр восприятия. Она подошла к духовке… и постучалась.

— Мы буквально на секундочку вас потревожим, — вежливо пообещала она. И к кому она…

Дверца духовки вдруг сама собой открылась и оттуда выглянул паук. Ну, такой, не очень большой. Брюшко примерно с футбольный мяч размером.

— Он спрашивает, чем бы нам мог помочь? — «перевела» рыжая.

— А…

— Говорит, что очень извиняется за невежливость. Его зовут Пушок.

Действительно, тело паука покрывал плотный «мех» из хитиновых волосков. Считай — второй слой природной брони.

— Очень приятно! — выдавил я из себя, отчаянно борясь с желанием выставить щит и пробить по духовке своей супер-молнией. Останавливала только одинокая мысль о том, что за обгорелое сквозное отверстие в переборке меня по голове не погладят. Тем временем паук повернулся на мои слова и помахал мне лапкой. Типа, тоже привет. — Он разумный, что ли?

— Говорит, что люди считают его вид полуразумным, — перевела Ло. — Он не претендует на лавры полного разума. И он не хочет вредить нам или экипажу, наоборот, его устраивает симбиоз. Он здесь живет, а взамен съедает всех неразумных вторженцев на корабль.

Вот тебе и военная супер-защита от инварзирова, — сдавленно пробормотал Ра.

— Нам бы… плиту включить… — вспомнил Кер.

Пушистик изобразил кивок наклоном корпуса, залез обратно в духовку и что-то там сделал. Варочная панель пикнула и заработала.

— С-спасибо.

— Он говорит: «пожалуйста», — улыбнулась Оранжевая. — Просит не пытаться самостоятельно открыть дверь в его дом, он её надежно блокирует. Если нужно будет — опять стучитесь.

— Рад знакомству, — хватило у меня выдержки вежливо попрощаться.

— Начинаю верить в крокодила, — хрипло признался Красный.

[1] Слово там было использовано другое, но по смыслу из нашего лексикона больше всего подходит именно это.

Глава 2 Хаб

Год 1139 от начала Экспансии

Орбита Цзеры, мира-сателлита центральной зоны Ста Миров

— Правда во всей своей неприглядной красе — львиная доля нашей работы выглядит примерно вот так. — произнес мехвод, глядя на обзорный экран. И, чтобы я вдруг не ошибся в том, о чем именно он говорит, ткнул пальцев в сторону изображения.

В «окне», закрывая собой тьму космоса с точками звезд, расстилалась, медленно проплывая, планетарная поверхность Цзеры — наше пункта назначения. Примерно такой же вид открывается космонавтам на МКС — с поправкой на географию, конечно. Цзерой с низкой орбиты мы любовались уже который час, ожидая разрешение от диспетчера орбитального хаба, без которого нельзя провести стыковку. После стыковки, правда, только сменится формат ожидания. Ведь уйти от планеты с пустым трюмом — значит, получить приличные убытки. Которые потом придется как-то компенсировать.

— Если ты мечтал о космических приключениях, то это они! — голосом полным еще более едкой иронии продолжил вещать для меня Стражински, развалившийся на своем кресле, будто это был не боевой ложемент, а кровать. — Небось представлял себе схватки с пиратами, погони, драки, опасные переговоры?

— Не надо приключений, — я поежился, вспоминая свой собственный опыт. — Меня все устраивает.

Вот уж чего я наелся. Хватило и одного раза с кораблем работорговцев, честно. Но я еще и «посмотрел» глазами фамильяров за сражением Борка Рауля против пиратов, решивших его по старой дружбе прикончить. Который, не смотря на всю крутизну и переданное предупреждение еще и чуть не проиграл. Если бы не Кер, который смог для него запустить «влапную» механизм открытия бронелюка в рубку захваченного корабля. Не уж. Обойдусь как-нибудь.

— Какой-то ты слишком скучный для своего возраста, Ори, — с чувством такта у Корнелиуса наблюдались проблемы. И если кэп и суперкарго привычно пропускали словесные ляпы мехвода мимо ушей, то безопасница каждый раз, что называется, вставала на дыбы.

— Меня учил использовать энергию Потока практикующий призовой охотник, — напомнил я ему. — Он кое-что рассказывал про свою работу. Там вообще ничего романтичного.

— Но при этом сам продолжал своим делом заниматься, да? — мехвод изнывал от скуки. Хотя мог бы просто подключится к планетарной сети и хотя бы новости посмотреть, например. — Небось просто не хотел, чтобы ты свои силы переоценивал.