Звездный расклад (СИ)

— Похоже, — задумался Вик. — Если скомпенсировать взрыв таким же с противоположной точки шара, то ударная волна и с той, и с другой стороны могла пройти сквозь планету, постепенно гасясь. Это, наверняка, вызвало множество стихийных бедствий, но планета осталась на своей орбите. Но при чем тут эти старые бункеры?

— А при том, что для магов древности имело значение не расположение укреплений относительно дорог и перевалов, как сейчас, а чистая геометрия. — Торжественно заключила принцесса. — Они думали другими размерами. Раз в древней летописи говорится о трех постах охраны — то они должны быть расположены на вершинах равностороннего треугольника. Так удобнее создавать единый поток силы…

Постепенно на болота опускалась ночь. Поднялся плотный туман, теперь разобрать что-либо можно было лишь на крохотном пятачке вокруг костра. В тумане что-то хлюпало, булькало, ухало, взвизгивало.

— А ведь здесь могут жить дикие бричи, — прошептал Мирлирин. — Если уж они в Альве водятся…

— Я чувствую опасность, но она совершенно неразумна. Тупая злобная сила. И очень голодная. — Так же тихо произнесла Тэль.

— Где? — Напрягся Вик.

Тэль махнула рукой куда-то на запад.

— Ничего не вижу.

— Возьми меня за руку и закрой глаза.

Вик ухватил гри за узкую ладошку. Мир вокруг волшебным образом изменился. Туман стал прозрачным, и теперь можно было рассмотреть каждый кустик, каждую камышину. Растения окружал зелено-голубой светящийся ореол. В воздухе мелькали красные, оранжевые, рубиновые точки. Еще больше их было в воде — целые скопища, словно рыбные косяки. "А ведь это и есть стайки мальков или головастиков", — понял Вик. Но сейчас его интересовали, конечно, не головастики. В той стороне, куда показывала Тэль, ворочалось что-то большое, плотное — сгусток черноты, окруженный темно-рубиновым контуром. Время от времени из середины этого "нечто" выплескивались красные нити, одна из них протянулась к камню, на котором ночевали искатели древностей.

У Вика перехватило дыхание, он вдруг ощутил, как внутри него поднимается знакомая раскаленная и злая волна. На него шел Большой Зверь, и он сам стал Большим Зверем. Из выброшенной вперед руки вылетела синяя молния, ударила в кусты рядом с надвигающимся сгустком черноты.

"Промазал? — Удивился Вик. — Ах, да, я же вижу глазами Тэль"

— Простите, фаа, — пробормотал он, сгреб маленькую гри, прижал к груди, сам уткнулся лицом в ее затылок.

Девушка охотно подчинилась. Вик вынул испытанный пугач, вытянул руку над плечом Тэль. "Все стреляются из-за женщины, а ты — из-за дерева", — некстати всплыла в памяти шутка поручика Ржевского.

Второй удар оказался точнее. Рубиновое пятно окуталось ослепительно-белым свечением, потом остыло, резко потемнело, став неотличимым от окружающей воды.

Вик открыл глаза, сверху взглянул в лицо Тэль.

В отличие от всех других гри, с которыми успел познакомиться Вик в Серебряной Империи, Тэль была не брюнеткой, а салатной блондинкой. У нее были удивительные глаза: огромные, прозрачные, неповторимого зелено-голубого цвета. Такой цвет Вик видел лишь однажды: в город приезжала выставка драгоценностей из фондов Оружейной палаты, и там был чрезвычайно редкий зелено-голубой бриллиант. Он лежал на черном бархате, разбрасывая вокруг себя радужные искры, и Вик долго стоял перед витриной, зачарованный волшебным зрелищем.

— Простите, фаа, но пришлось использовать вас в качестве аппаратуры ночного видения…

— Пустое. — Тэль мягко высвободилась из рук Вика. — Обычно в ночном бою Видящих так и используют…

Мысль о том, что кто-то в каком-то ночном бою уже обнимал маленькую гри за плечи, оказалась почему-то очень неприятной. Вик лег на камень около гаснущего костерка, достал из мешка флягу с водой, сделал несколько глотков и уставился в небо. В вышине туман был не таким плотным, сквозь желтоватую дымку виднелись звезды. Одна из них, самая крупная, казалась того же зелено-голубого цвета, что и глаза Тэль.

— Интересно, что это было? — Произнес Мирлирин.

— Сходи, посмотри. — Хохотнул Дживан. — Только, боюсь, большая туша привлечет к себе всяких падальщиков. Может, и дикие бричи объявятся: не пропадать же мясу.

— И как теперь спать, если рядом будут пировать падальщики?

— Спите, с шакалами я разберусь, — поднялся Малыш. Он задремал сразу же после ужина, но теперь проснулся, разбуженный разговорами.

— Хорошо. Тэль, Мирлирин, Дживан, Вик — спать, — скомандовала принцесса. — Тролль дежурит до полуночи. Потом Малыш разбудит меня.

К общему удивлению, все прекрасно выспались. Всю ночь в темноте кто-то чавкал, хрустел костями, булькал и визжал, но вблизи от стоянки не появилось ни одного живого существа крупнее лягушки.

6.

Под утро туман стал особенно плотным, так что бродить по болотам было слишком опасно. Решили подождать с выходом. Любопытный Мирлирин подбил принцессу на поиски ночного "гостя". Они надолго пропали в желтой пелене, так что остальные уже начали волноваться. Но, в конце концов, вернулись, нагруженные мясом: