Звездный разведчик

Волчица открыла глаза, настороженно прислушиваясь, ее уши поворачивались в разные стороны. Мальчик неохотно поднялся, самка толкнула его руку к ножу.

– Уже пора? – Данька вытащил нож, услышав громкий треск, какой-то зверь пробивался к ним через кусты. – Ты поможешь мне?

На поляну выскочило небольшое животное, похожее чем-то на земного оленя, и рванулось прочь с поляны, но дорогу ему заступила волчица. Олень на мгновение замер. И тут Даньке показалось, как кто-то произнес в его голове:

– Убей!

Мальчик побежал к оленю. Мысли в голове лихорадочно метались. Что рассказывал сержант о слабо защищенных местах? Куда ударить ножом? В бок или в грудь? А может, в шею, там меньше всего мышц?

Олень рванулся в сторону, как раз навстречу Даньке, и сбил его с ног. Падая, мальчик взмахнул ножом, и тот воткнулся животному в бок. Зверь перепрыгнул через охотника и исчез в кустах.

Данька, охая от боли, поднялся с травы. Ему показалось, что от удара треснули ребра. Волчица кружила по поляне, к чему-то возбужденно принюхиваясь.

– Вот видишь, – пробормотал мальчик. – Ничего у меня не получилось, даже нож потерял.

На поляну выскочили волки и исчезли в кустах.

– Помоги мне, – мальчик опустился на четвереньки. – Я нож потерял...

Волчица толкнула Даньку, направляя его к кустам: там открылась еще одна поляна, посередине которой в луже крови валялся нож, а чуть дальше у кустов лежал олень.

Тонкие изящные ноги дрожали мелкой дрожью, а огромные темные глаза с печалью и страхом смотрели на мальчика. Данька не мог вынести этого взгляда, поэтому отвернулся, поднял с земли оружие и стал вытирать нож о траву. Самка снова подтолкнула мальчика.

– Ну что ты от меня еще хочешь? – У Даньки навернулись слезы на глаза. – Я убил зверя, ешьте.

Волчица была настойчива. Мальчик неохотно подошел к оленю.

– Что вам еще нужно?

Один из волков потрогал лапой подрагивающий живот животного, потом выжидающе посмотрел на Даньку.

По телу оленя пробежала предсмертная дрожь, ноги дернулись и замерли уже навсегда. Мальчик тяжело вздохнул и отвернулся. Волчица снова толкнула его руку с ножом. Неизвестно как, но Данька понял, чего от него хотят. Он воткнул нож в живот зверю и, багровея от усилия, разрезал покрытую пушком кожу, внутренности вывалились на траву, в воздух поднялся горький запах переваренной травы.

Мальчик, горестно вздыхая, отошел в сторону, лег и закрыл уши, чтобы не слышать громкого чавканья.

Прошло довольно много времени, прежде чем волчица подошла к нему, ее пасть была окровавлена.

– Что ты хочешь? – Волчица подтолкнула Даньку к кустам. – Идем домой?

Самка шла рядом, настороженно принюхиваясь, ее уши трепетали. Лес они прошли без приключений и вступили на гору. Ноги мальчика уже привыкли к мягкому мху леса, а на камне вновь стали кровоточить. Волчица шла сзади, слизывая его кровавые следы. До опушки они добрались без приключений. Пирс спал. Услышав шаги, он открыл глаза и встал, хмуро озираясь.

– Ну как дела, малыш? Я уже начал тревожиться. Солнце вот-вот сядет. Как охота? Убил своего первого зверя?

– Это был олень, – вздохнул Данька. – Только жалко его и как-то грустно.

– Поздравляю с удачной охотой. Сегодня у нас будет хороший ужин.

– Больше не заставляйте меня это делать, пожалуйста, – попросил мальчик. – Мне до сих пор противно.

– Понимаю, убивать всегда неприятно, только выбора у тебя нет.

– Почему нет выбора? Если вы не будете меня заставлять, я не буду убивать.

– Все живое что-то ест, – пожал плечами Пирс– Олени едят траву, а она тоже живая, как и деревья. Кто-то ест оленей. А кто-то ест тех, кто ест оленей. Это называется пищевая цепочка. Мы, люди, едим все – и траву, и деревья, и животных, – поэтому считается, что мы лучше всех.

– Но я не хочу никого есть.

– Ты уже это делаешь каждый день, пакеты сделаны из мяса, овощей, разных приправ, все это когда-то было живым...

– Ну и пусть, но убивать я больше никого не буду...

– Подожди, малыш, принимать такие поспешные решения, – недовольно покачал головой разведчик. – В жизни бывают разные ситуации. Ты мне рассказывал, как убил зверя из пистолета, здесь в джунглях...

– Он хотел съесть меня и волков.

– Вот об этом я и говорю. Ты защищал себя и своих друзей от неминуемой смерти, у тебя не было другого выхода. То же самое происходит, когда ты убиваешь оленя, спасаясь от голодной смерти.

– Я не буду никого убивать, – упрямо повторил Данька. – Мне это не нравится...

– Хорошо, не буду с тобой спорить. А где убитый олень?

– Он остался на поляне, мне все равно его не унести.

– А почему ты не заставила его отрезать хотя бы часть?

Пирс хмуро взглянул на волчицу. Та повернула голову к лесу. Из-за кустов вышли волки, один из них тащил на спине убитого оленя, удерживая тушу зубами. Ноги животного волочились по земле. Разведчик забрал тушу у волка и, поднатужившись, забросил себе на плечи.

– Так уже лучше, хороший ужин нам обеспечен. Мгира, отныне каждую неделю я буду приводить мальчика сюда. Жди нас.

Данька пошел за разведчиком, с любопытством ожидая, как тот поступит с тушей. Но разведчик просто сбросил ее вниз и сел на краю скалы.