Звездный разведчик

Может быть, ему показалось, но одного из них – молодого человека с бегающими маленькими глазами, он уже видел, и не раз: сначала наверху возле своей комнаты, голом тот проходил мимо, когда мальчик разговаривал с продавцом в магазине. А когда обедал в кафе, тот сидел за столиком в углу.

Данька нахмурился, он не верил в такие совпадения, хотя на орбитальной станции все могло быть: здесь мало места и не так уж много людей. Если ходить по коридорам, то. вероятнее всего, за день встретишь всех ее обитателей.

Но Данька пробыл на станции всего четыре часа, а этот человек ему встретился уже пять раз. Совпадение? Или за ним следит кто-то из службы безопасности станции?

Возможно, у них так заведено – следить за каждым капитаном звездолета? Данька недовольно помотал головой.

Нет, пока он не готов делать какие-либо выводы, все станет ясно после приземления. Если на планете он больше не увидит этого человека, то, значит, у него просто разыгралась паранойя.

Пилот закрыл посадочный люк, и шлюпка покатилась по направляющим к шлюзу.

Челнок набрал приличную скорость и направился сразу к планете, не используя сберегающие орбиты. Через десяток минут они уже вошли в атмосферу, двигатель смолк.

Данька вздохнул с облегчением, лично он ожидал того, что челнок развалится на части. Его пусть и небольшой опыт говорил о том, что входить в атмосферу под острым углом и с такой высокой скоростью очень рискованно.

Но то ли действительно у пилота был высокий класс, то ли шлюпка была приспособлена к таким нагрузкам, но они продолжали стремительно снижаться. В кабине появилось багровое свечение, исходящее от разогретых крыльев, потом иллюминаторы закрылись стальными заслонками. Заработали тормозные двигатели.

Еще минут через двадцать стальные заслонки снова открылись, только смотреть уже было не на что, челнок плавно опустился на бетонные плиты космопорта.

Посадочное поле было небольшим, похоже, сюда садились только шлюпки со станции.

Данька вышел из корабля последним, и у него сразу закружилась голова: в воздухе этой планеты было слишком много кислорода и незнакомых ему запахов, все это действовало на путешественника.

Мальчик глубоко задышал, привыкая к новым ощущениям. Когда первоначальная адаптация прошла и организм уже не так остро стал реагировать на новую атмосферу, Данька двинулся к небольшому зданию, стоящему на краю закопченного, изрытого ямами бетонного поля.

Молодого человека с маленькими бегающими глазками он нигде больше не видел.

В здании его не подвергали разным обеззараживающим процедурам, просто заставили сунуть руку в идентификатор, и на этом контроль был пройден.

Данька вышел через стеклянные двери и оказался в самом центре большого города. Широкая улица была наполнена потоком машин, загрязняющих воздух выхлопами. По тротуарам спешили люди в пестрых одеждах. Все вокруг напоминало Землю, если не считать густой атмосферы и чуть увеличенной силы тяжести да ярко-желтого неба над головой.

Мальчик медленно пошел по улице, не обращая внимания на толкотню спешащих куда-то людей, с любопытством рассматривая витрины магазинов и многочисленных офисов. Все это было очень похоже на родную планету, да так, что у Даньки даже стиснуло тоской сердце.

Не так давно он не думал о космических путешествиях и даже не мечтал, настолько это было недостижимым. А сейчас шел по чужой планете и чувствовал себя старым звездолетчиком, не понимающим суеты аборигенов.

– Эй, разведчик, иди сюда, поговорить надо, – неожиданно услышал он хриплый голос откуда-то сбоку. Данька оглянулся и увидел в небольшом узком переулке высокого мужчину в заношенном летном комбинезоне. Он подошел к незнакомцу.

– Вы чего-то хотели? – вежливо поинтересовался мальчик. – К сожалению, денег у меня нет...

– С тобой хочет поговорить один человек, – пробурчал мужчина. – Иди за мной.

– Вы, видимо, ошиблись, – улыбнулся мальчик. – Я на этой планете в первый раз и никого здесь не знаю.

– Первый – не первый, шагай...

Мужчина развернулся и пошел в глубь переулка. Данька недоуменно пожал плечами и вознамерился вернуться на улицу. Только тут он заметил двоих мужчин, преградивших ему выход.

– Ты что, не понял, птенчик? – произнес хмуро один из них – Иди туда, куда велено, иначе я тебе башку проломлю!

В его голосе явно звучала угроза, и мальчик вздохнул. Драться ему не хотелось, но если уж так все получается, то, похоже, придется...

Он шагнул вперед. Мужчины помрачнели и вытащили из карманов пистолеты. Это было уже серьезно. Пистолеты были самые настоящие.

– Слышь, сосунок, пока нам нужны только деньги, а не твоя жизнь, – пробурчал один из мужчин. – Так что шагай, куда тебе сказали, иначе отправишься в рай.

Данька остановился, до бандитов было метров шесть. Вот если бы он был не один, а расстояние немного меньше, тогда бы ему удалось с ними справиться, а так...

Надо было сразу идти на них, а не раздумывать...

– У меня нет денег, – повторил мальчик. – Вы меня с кем-то спутали...

– Ты идешь или нам придется отрубить тебе руку, чтобы засунуть ее в идентификатор?