Последняя охота удалась на славу, волки загнали большое животное, чем-то похожее на земного слона. Убивать гиганта им пришлось всем вместе, и последний смертельный удар нанес Данька.
Охотникам пришлось возвращаться больше десяти раз, прежде чем они смогли перенести всю тушу. В результате холодильник забили под завязку, да и в трюме шлюпки оставалось не так уж много места.
«Вот теперь мы готовы к полету, – объявила волчица. – Ждем твоих указаний».
– Надо бы набрать воды в пустой топливный бак, – задумчиво пробормотал Данька. – Кто знает, есть ли вода в большом корабле?
«Интересно, а в чем ты собираешься ее носить?» – ехидно осведомился Герм. – Вода либо есть, либо ее нет».
Данька, подумав, решил, что волк прав. Он мог бы набрать воду, посадив шлюпку рядом с рекой или озером, но на это потребовалось бы столько топлива, что о полете к большому кораблю можно было бы забыть.
Так что пришлось смириться с тем, что они полетят только с необходимым минимумом.
И вообще, чем ближе подходил час отлета, тем больше мальчик начинал понимать, как много риска и неопределенностей заложено в самом полете. До сих пор было непонятно, где находится большой корабль, неизвестно и то, сколько в нем имеется горючего и воды. Работают ли там солнечные батареи, заполнены ли аккумуляторы энергией, что с опреснителями и с воздухом для дыхания?
Да и куда они полетят дальше, Данька не знал. Он немного научился разбираться в звездных картах, но все это происходило в комнате обучения под присмотром, а вот как он сумеет сам повести тяжелый звездолет, выбрать нужную траекторию, задать необходимую программу полета в компьютер?
Вопросов набиралось больше, чем ответов. Волки же вели себя беспечно, абсолютно уверенные в том, что мальчик доставит их туда, куда нужно.
Решили вылететь вечером, сразу после охоты, предварительно выспавшись. Звери улеглись на своем любимом месте возле трапа, а Данька не спал, в полудреме пытаясь рассчитать правильную орбиту. На автоматику корабля он почему-то не надеялся, но, как позже оказалось, зря.