Звездный рыцарь

Однако молодой человек снова повел себя неординарно – держась на безопасном расстоянии, он выслал вперед боевых роботов, которых Багровый едва мог различить среди многоцветья мира – они были для него почти прозрачны. Глазами нескольких находящихся в пивном зале сканеров он внимательно наблюдал за посланцами, ; ' но это было очень нелегко.

Дымчатые, полупрозрачные контуры, непринужденно двигающиеся по залу, излучали неведомую угрозу, и кошмары Багрового вернулись, становясь реальностью. Однако у него еще были пути отступления. Ни одна из пешек, участвующих в игре, не сможет указать на своего повелителя.

Две удивительно похожие прекрасные девушки, неизвестно каким образом попавшие в это злачное место, сразу привлекли его внимание. Они вошли независимой походкой и внимательно оглядели зал, словно искали кого-то. Фока прищурился, один из телохранителей тотчас «сделал стойку» и, лавируя между столиками, едва ли не бегом направился к ним. Двое молодых людей, заметив это, тоже прибавили шагу, и все трое подошли к девушкам почти одновременно. Короткая беседа стремительно переросла в драку. Но в зале драться им не дали, и все пятеро пошли к выходу. Фока мог заранее предвидеть исход столь неравной борьбы – его охранник был известным в прошлом каратистом, – но ради скорейшего завершения инцидента отослал в помощь первому второго телохранителя и остался в одиночестве. Впрочем, к нему тотчас подсел еще один. Минут пятнадцать спустя девушки вошли в зал и, словно сговорившись, сами направились к его столику.

– Свободно? – спросила одна приятным контральто. При ближнем рассмотрении они были совершенно неотличимы.

– Пожалуйста, пожалуйста, присаживайтесь! – гостеприимно повел рукой Фока.

В голове его мелькнула мысль о том, что, приглашая даму сесть, самому не мешало бы и встать. Но он не был посвящен во все тонкости этикета и поэтому остался сидеть, приятно улыбаясь, дабы расположить к себе новых знакомых. Лицо его вдруг обрело, казалось, навеки утраченную подвижность и теперь излучало удивительную симпатию.

– Но вы, кажется, не один?

– Не беспокойтесь, когда вернутся мои люди, они возьмут стулья от других столиков. У нас очень дружная компания, вам понравится. Вы любите пиво?

– Пиво? – переспросила одна. – Терпеть не могу!

– А теплое молочко в бутылочках с соской подают за углом, – заржал сидящий рядом охранник.

Фока медленно повернул голову и так посмотрел на парня, что тот исчез, словно его и не было.

– Ну зачем же вы так? – покровительственно рассмеялся Фока. – Вы просто никогда не пробовали хорошего пива, настоящего, свежего.

Он взмахнул рукой, и откуда-то из зала выскочила замурзанная личность неопределенного возраста и пола. Она склонилась в подобострастном полупоклоне, являя собой фигуру почтительного повиновения. Фока притянул существо к себе за ухо, причем лицо подавальщика было исполнено восторга, словно у восточного торговца, расхваливающего свой товар.

– Шесть пива, освежить закуску и узнай, где там застряли мои гаврики?

Непонятнее существо исчезло и вскоре появилось, неся в одной руке полдюжины пива, а в другой три тарелки с закусками. Уставив угощение на столе, оно раболепно склонилось к уху повелителя и едва дыша прошептало:

– Ваши люди, уважаемый, в больнице.

– А те двое?

– Там же, – последовал короткий ответ.

– Но так не бывает! – почти вслух удивился Фока.

– Я не знаю, – почти заплакало существо, – спросите у них. – Оно указало глазами на сидящих за столом девушек. – Они оставались там до конца.

Фока отмахнул существо, как назойливую муху, и оно, прихватив пустую посуду, исчезло. Фока придвинул к себе кружку, тихонько сдул от края пену и пригубил напиток. Превосходно! Пиво было в меру холодное, не совсем ледяное, когда язык не способен как следует ощутить его вкуса, а самое то, что надо. Он сделал пару глотков, поставил кружку на стол и ленивым движением отправил в рот, усаженный золотыми коронками, обломок сушки. Мысли его в этот момент были взбудоражены. Охрана Фоки состояла из бывших мастеров спорта по боксу, каратэ и другим видам рукопашного боя. Еще ни разу его «мальчики» не попадали в больницу, каким бы крутым ни оказался клиент. На особый случай у каждого из них была пушка, что, само собой разумеется, не оставляло противнику никаких шансов на победу. Сегодняшний случай не имел прецедентов, что и породило в душе Фоки первые подозрения.

Наконец, словно бы спохватившись, он приподнялся и представился:

– Семен Семенович. – В общем-то это было даже созвучно с настоящим именем рецидивиста Фокина, но об этом знали лишь единицы.

– Тея, Гала, – ответили девушки и снова замолчали.

– Какие необычные у вас имена, – почти искренне удивился Фока, хотя за этим столом слышал и не такое. Многие из его юных подруг любили звучные имена. – Вы приезжие?

– Нет, – отрицательно покачала головой Гала. – Мы местные.

– Но здесь-то вы впервые? Что-то раньше я вас здесь не видел. Это первый ваш выход в свет? – спросил он не без тайного умысла.

– Да, первый, – кивнула Тея. – Раньше мы здесь не бывали.