Звездный рыцарь

– Я уничтожил зло в лице трех закоренелых преступников. – Олег был смущен.

– И что дальше? – Собеседник смотрел на молодого человека глазами полными сострадания.

– Дальше тупик…

– Это было неизбежно. Почему ты решил, что сможешь пройти по столь ненадежному пути? Твоя предпосылка о том, что все преступники так или иначе взаимосвязаны, не лишена оснований. Цепочка, по которой ты прошел, могла оказаться длиннее и короче, но рано или поздно она кончится тупиком.

– Но, Рададор!

– Ни слова более! Да, я говорил, что против зла во всех его проявлениях надо бороться. Я и сейчас не отрицаю этого. Но во всем нужен ум да бережь…

Олег согласно кивнул. Он знал Рададора вот уже больше года, и за все это время рыцарь ни разу не дал повода усомниться в его мудрости. Этот год, в течение которого они были почти неразлучны, дал Олегу намного больше, чем вся прожитая жизнь.

В магазине никаких фруктов, кроме яблок, не оказалось. Олег купил три килограмма, а потом добавил к ним еще кило моркови. Возвращаясь домой, он размышлял о том, где достать что-нибудь еще. Можно было зайти в гастроном, но там редко бывало то, что ему сейчас требовалось. Да и денег оставалось совсем немного. А то можно было бы съездить на рынок. Еще раз пожалев, что не купил обезьяну раньше, когда было полно всевозможных фруктов, наш герой поднялся к себе.

У двери своей квартиры Олег обнаружил соседа снизу, напряженно прислушивающегося к происходящему внутри. Олег тоже невольно напряг слух, но ничего примечательного не услышал. В квартире было тихо.

– Здорово! – приветствовал его сосед. – Что там у тебя за шум? Я видал, как ты вышел, и вдруг – шум-.

– Ах это? Это я нового жильца пустил, – небрежно отмахнулся Олег. – А что?

– Ты зайди, глянь, – посоветовал сосед, – не убивают ли его, часом?

– Шумно, что ли? – сделал понимающее лицо Олег, борясь с желанием спустить визитера с лестницы и вбежать в квартиру. – Он с вещами заехал, двигает, наверное.

Но отвязаться от назойливого старика было не так-то просто. Выйдя на пенсию, он целый день проводил у окна, игнорируя газеты и телепередачи. Постоянно что-нибудь жуя и слушая репродуктор, он глядел на улицу и лучше всех знал, кто и когда выходит или заходит в подъезд.

Некоторые жильцы даже здоровались с ним через окно. Изредка он выходил на лестничную площадку покурить, и вот тогда не было спасения проходящим. Несмотря на хилое, иссушенное тело, он обладал неистощимой энергией и направлял ее на укрепление морали. Николай Иванович, так звали этого добровольного блюстителя порядка, благодаря своей наблюдательности и умению делать выводы устроил своим соседям по подъезду уже два развода и расстроил одну свадьбу. В первых двух случаях он поведал женам, чем занимаются их мужья в отсутствие супруг, а в третьем просто перечислил жениху всех известных ему, Николаю Ивановичу, поклонников невесты, а также время их убытия и прибытия. Пенсионера боялся весь подъезд – однажды в праздник он отправил чуть ли не половину мужского населения в вытрезвитель, а когда те пришли выяснять с ним отношения, помог им угодить в милицию на пятнадцать суток. Трижды ему били стекла, Мальчишки поджигали газеты в почтовом ящике, но Николай Иванович не сдавался и продолжал в меру своих сил отравлять жизнь окружающим.

Но даже у этого блюстителя порядка имелся порок. Николай Иванович никогда не был чужд выпивке. Пить на свои ему не позволяла нищенская пенсия, поэтому от ¦ угощения он никогда не отказывался. Многие знали об этом, и, когда «недремлющее око» общественной морали требовалось закрыть на некоторое время, в квартире старика раздавался звонок и на пороге появлялся кто-нибудь из соседей с бутылкой водки в одной руке и закуской в другой. Час спустя посетитель тихо выходил и в течение двух-трех часов мог заниматься своими делами, не опасаясь наблюдения.

– Как же я его пропустил? – удивился Николай Иванович. – Тебя с час назад видел с мешком, а его – нет. Дорого нынче на такси разъезжать?

– А он сегодня рано утром заехал, – ответил Олег, чувствуя раздражение, закипающее возле диафрагмы. – Часов в пять. Я попросил его не шуметь до десяти, чтобы вас не беспокоить.

– Вот спасибо! – растрогался сосед. – Ты, если что, не боись. Я ведь с радиом встаю, как в шесть часов пропикает – я уже на ногах. Ничего, можно!

И он удовлетворенный убрался восвояси.

Олег ворвался в квартиру и одним прыжком преодолел расстояние до двери в маленькую комнату. Возня внутри прекратилась. Олег напряг слух, но в комнате была мертвая тишина – обезьяна, по всей видимости, тоже прислушивалась. Олег отомкнул замок и попытался заглянуть в образовавшуюся щелку. Почти в то же мгновение эмалированная миска, приготовленная под воду, с поразительной силой и точностью воткнулась краем между дверью и притолокой. Будь щель чуть пошире – молодой человек мог остаться без глаза.

– Вот тебе и здрасьте! – воскликнул Олег. – Ну и что мы будем делать дальше?