Звездный Скиталец

– Типичная картина помешательства на фоне экстремальной ситуации, - отвечал тот, с удовольствием потягивая контрабандный напиток. - Все объясняется просто: катастрофа, гибель товарищей на его глазах, болевой шок, нервное потрясение, длительное одиночество, сознание, что обречен. Ему нужен был собеседник - и он появился.

– Вы считаете, бедняга сам его придумал?

- И поверил всей душой! Неосознанно, но вполне целенаправленно вызывал у себя галлюцинации. В таком состоянии это возможно - психика возбуждена до предела. И оказался на грани безумия… Впрочем, - заметил психолог, пожав плечами, - это помогло ему выжить. Своего рода защитная реакция организма. В моей практике уже были подобные случаи.

– Значит, все это время он разговаривал сам с собой? - подвел итог инспектор, старательно отгоняя от себя мысль о разбитой аппаратуре, сигнале бедствия и запасе кислорода в скафандре.

– Безусловно! Или вы верите в существование Скитальца?

Оба рассмеялись удачной шутке и снова наполнили бокалы.

* * *

Год спустя, вернувшись домой после «лечения» в Карантине и безрезультатно обивая пороги различных инстанций с просьбой направить его на работу вне Земли, Антон не раз испытал чувство отчаяния, подобное тому, что впервые почувствовал на погибающем корабле. Только теперь не было рядом Скитальца, который мог и не знать, что самое страшное одиночество бывает среди людей.

Ну и пусть! Никто не убедит Антона, что это бред больного воображения. Он стал умнее и осторожнее, научился держать язык за зубами. И лишь однажды позволил себе заговорить об этом, когда молчать больше не было сил.

– Нюта, но ты-то веришь, что я действительно видел Его? - воскликнул с обидой и горечью и лихорадочным блеском в глазах.

Жена только вздохнула, не смея взглянуть на него.

– Ты жив… Кто бы Он ни был, спасибо ему за это, - сказала наконец и, медленно подойдя к висевшим на стене образам, затеплила лампаду.

– Что ты делаешь? Зачем? - без удивления спросил Антон и услышал то, что ожидал услышать - втайне от себя самого:

– Пусть не будет ему одиноко блуждать во Вселенной и этот свет коснется его души…

«Что ему - огонек лампады, - печально, но почти ус-покоенно подумал Антон, - когда он сам - Свет. И Тьма. И Вечность… Ни молитвы не тронут его, ни проклятья. Он - Скиталец. И нет конца пути, как нет у него начала… А если захочешь его увидеть - загляни в себя…»

Небо, как море, рождает свои легенды. Есть они и у Звездного Флота. Скиталец - одна из них. И достоин жалости тот, кто в нее не верит. Потому что однажды в жизни придется Его позвать…

Январь 1991-го - сентябрь 1992 г.