Звездный Скиталец

Я поднялся по ступенькам, и постучал. Дверь приглашающие отворилась и мы вошли. Навстречу вбежал смешной, маленький косматый человечек в цветном кафтане… вернее домовой, и приглашающе поманил рукой за собой. Пожав плечами, я пошел следом за ним по витой, деревянной лестнице, Куру не отставал от меня. Домовой провел нас в комнату, где в плетеном из лозы кресле, сидел, закинув ногу на ногу, высокий старец.

Он повернул голову, и наши взгляды встретились, началось бессловесное изучение друг друга. Передо мной сидел, человек преклонных лет, только вот, сколько их этих лет, минуло после наступления преклонного возраста, было непонятно. Выцветшие глаза были похожи на очи Феранара, почти белые, только маленькие зрачки, выделялись на их фоне, черными точками. Голова была крупной, лицо с кустистыми седыми бровями, такого же цвета длинными волосами и бородой. Плечи широченный, я таких еще ни у кого еще здесь, не видел, грудь выпячена как пивная бочка, но живот подтянут хоть Ульфар, и сидит. В огромном кулачище перо, абсолютно не вяжущееся с мощной фигурой — ему бы молот. Перед ним на столе разбросанные листы пергамента, как чистые, так и исписанные.

— Вот значит ты каков… ученик — сильным голосом протянул он.

— То же самое могу сказать и тебе… учитель.

— Гляжу, ты весьма преуспел в начинаниях — Лабиринт он всегда хорошие самородки, до ума доводил… Теперь можно и серьезной волшбой заняться, авось не придавит тебя силой то.

— Надеюсь что так — просто ответил я — но тут возникли некие… — и я начал рассказывать.

Поделился своими успехами, и сразу поведал ему об этом странном призыве, вроде как, приходящем со стороны исчезнувших княжеств. Он также согласился с Феранаром, что мне следует отправляться туда немедленно, иначе житья не будет от этих стенаний.

— На тебе как-то это все завязано… Не понять как. Потому выяснить не то что надо, а необходимо. Вот тебе и первое испытание, Ученик.

— Что ж делать нечего, — согласился с ним я — Сейчас травы наберу, припасов захвачу и в путь.

— С этим, я тебе помогу — усмехнулся Ульфар. — Готовься. И ты котяра тоже..

Он хлопнул в ладоши и у моих ног оказался здоровенный тюк с травами, котелок, котомка, а он, не прощаясь, без всякой подготовки, отправил, нас в полную неизвестность подвластными, ему путями быстрого, перехода.

Глава восьмая Тайны пустынного Края

Выбросило нас, практически посередине, исходящей жаром, знойной пустыни.

— Что-то мне не особо тут нравится — проворчал Куру — вернее, даже совсем не нравится.

— Мне тоже, но разобраться, надо.

Я зашагал практически по наитию, словно повело что-то. Вокруг от края до края окоема, была видна только пустынная местность. От прежнего, цветущего края, здесь не осталось ни чего, ни деревьев, ни руин, ни чего-либо еще напоминающего, по рассказам — некогда, развитую страну. И потому обряд проводить было негде.

А голоса, словно почувствовав мое приближение, зазвучали во стократ сильнее, но все также было непонятно — чего им конкретно, от меня нужно? В течение всего первого дня, мы просто брели, и я упражнялся, совмещая в одно, знания и умения, полученные в Лабиринте, и прежний багаж. К вечеру жара так и не спала, пустыня не закончилась, и у меня пропало всякое желание, делать еще что-то, кроме как двигаться к окоему, идя, словно по невидимому следу.

Я пока, еще упорно шел вперед, но, просматривая унылый, окрестный пейзаж, начинал корить себя за поспешно принятое решение. Передо мной ведь открылись новые перспективы, а я решил, отправиться сюда. В конце концов, ведь не шаман же я какой-нибудь, чтобы окуривать травами гиблое место. Ведь сколько я не размышлял, о тех, кто мог жить в этих местах раньше, и чьи голоса не дают мне покоя теперь, ответа пока не было.

— Я-то ни с этим местом, ни с этим миром никак не связан? Кто они? Почему не выстояли во время сражения, как все остальные? Куда и как исчезли целые княжества? Должен же был, хоть кто-то выжить? Или всех их уничтожило какое-то жуткое колдовство, вызвавшее ужасный катаклизм, унесший с собой и жизни захватчиков, и жизни самих жителей? Может виной, было то, что я не из этого мира и времени, и принадлежу к тем, самым Предтечам, к которым они скорей всего и обращаются. Может они привязались ко мне, из-за того, что при поступлении в Лабиринт, назвался выходцем из Озерного Края, может, здесь сработало что-то другое, но в любом случае, избавиться от голосов, пока что я не мог.

А тем временем, под ногами постоянно что-то хрустело, здесь, по-видимому, когда-то было море, или большое озеро, потому что из песка то тут то там выглядывали разнообразные ракушки, как целые, так и превратившиеся в крошево. Даария оказалась не везде одинакова, и в этом месте, теперь была пустынная местность, хотя ни моря, ни озера, не исчезают за столь короткий срок. За редким, правда, исключением. Ведь если судить из былин, и рассказов — не так давно, здесь была чудная страна. Теперь же лишь коричневый песок, да гоняющийся за всем живым сухой ветер.