Звездный скульптор(СИ)

      -- Это оскорбительно! Я не могу поверить, что мы всерьез это обсуждаем! -- Рифорион разошелся не на шутку. -- Прилетели неизвестно кто, неизвестно откуда, поманили конфеткой и мы уже перед ними на задних лапках прыгаем?! Очнитесь!

      -- Что вас не устраивает? Цена весьма умерена, и в контракте ясно указано, плата ожидается только по факту. -- Этанарк, глава охотников, был самым ярым сторонником сделки, по крайней мере на словах.

      -- Ах, да, контракт. Столь успокаивающее слово. И замечательный документ, все так удобно, четко описано. -- воин стукнул по столу. -- Вы столь ослеплены им, что не видите очевидных ловушек! Вот, к примеру, пункт 12-б. "В случае невозможности поставить очищенные металлы, Клиент может предоставить Исполнителю концессию на разработку месторождений. В этом случае цена металла уменьшается на 60%". -- советник произнес это издевательским тоном. -- Мон-кей прекрасно знают, что у нас нет ни запасов, ни средств добычи. Если вы забыли, -- еще более язвительно, -- они следили за нами больше двух месяцев, вынюхали все и обо всех! Даже просчитали кого мы пошлем на встречу! Мы не наши братья с искусственных миров, у нас нет тысячелетнего опыта интриг и манипулирования мон-кей. Эта "сделка" неприемлема!

      -- И какую вы предложите альтернативу, Рифорион? У фракции войны, внезапно появилось чудо, которое может нас спасти? -- летописцам не нравилась идея союза с мон-кей, но пока они занимали нейтральную позицию. Воины, несмотря на силу, были изгоями совета, союз с ними был пока невыгоден.

      -- У меня нет "чудес". Всего лишь разумное решение. Мы здесь бурно обсуждаем, что мы будем покупать и за что. Когда надо просто взять. Захватим их лидеров и корабль и заставим работать. Покажем мон-кей их место!

      Нет, Рифорион не был агрессивным глупцом, но такая позиция была единственным для него способом сохранить место в совете. Последний, кто остался от старого совета, он стал лидером, вокруг которого сплотились ястребы. Покажи советник хоть толику слабины, хоть на йоту отклонись от курса фракции войны, и его тут же растерзают. Свои же. К тому же, Рифорион из тех, кто предпочтет править на пепелище, чем прозябать в раю. Что же кинем свой камень на весы.

      -- Позвольте кое-что вам показать, советник.

      Я несколько минут пытался найти на планшете видео с зараженных планет. Ястребы уже начали посмеиваться. Внезапно на что-то нажал и на экране появилось-таки изображение размазываемых по поверхности планеты тиранидов. Толкнул планшет к Рифориону.

      -- Вы так хотите, что бы это произошло у нас? Нам не хватило тиранидов, орков и темных? Нужно еще одного врага завести?

      Советник молча уставился на картинку. Другие присоединились и планшет пошел по рукам.

      -- Тем больше поводов их опасаться! Или вы хотите отдать нас им в рабство?

      Хорошо, аргументы у вояки заканчивались. Пора сделать еще один ход. Я переглянулся со своим главой, едва заметно кивнув. Дин'тауил поднял свой посох, призывая к молчанию.

      -- Позвольте старику добавить немного мудрости в ваше горячее обсуждение. Все наши измышления сейчас бесполезны. Факт, то, что предлагают чужаки -- для нас спасение. Факт, у них могут быть свои, опасные для нас мотивы. Мы этого не видим, но ведь провидцы так часто ошибаются. -- глава был само ехидство, прозрачно намекая, как было проигнорировано предсказание об орках. -- Факт, что конфликт сейчас опасен, мы слишком мало знаем об этих мон-кей. Так что выход один, принимаем контракт и следим за выполнением. А для страховки предлагаю позвать наблюдателей с Лирбелах.

      Дин'тауил прочистил горло, похрустел шеей и продолжил, повысив тон.

      -- Что до рабства, где вы его нашли, Рифорион? Впрочем неважно, даже будь это так, думаете, мало бы набралось добровольцев? Выйди я сейчас на площадь и закричи "Кто пожертвует своей свободой ради жизни нашего мира?". Сколько эльдар я увижу перед собой? Да я сам пойду, если так нужно будет! -- уже спокойнее он продолжил. -- Есть у кого-нибудь еще замечания?

      -- Да, -- прервали жрецы свое молчание. Я говорил с ними до совета и сейчас они должны вогнать последний гвоздь в гроб для Рифориона. -- Дух Ни­мари­фара за союз с чужаками.

      Все, это даже лучше, чем я надеялся. Жрецы высказали не мнение фракции, а души мира, даже князь не пойдет против этого. Лидер воинов в ярости сжимал и разжимал кулаки. Разговор дальше пошел по ценам, условиям и срокам. Обсуждение уже заканчивалось, когда слово попросили летописцы.

      -- Советники, пожалуй, мы забыли об одной детали. Мы отправляем несколько десятков наших детей в опасное странствие. Без духовной защиты и мудрых советов молодым будет сложно среди звезд. Думаю, один из наших знатоков будущего будет идеальным выбором для их наставника. Мы знаем как вы рвались Дин'тауил, но из уважения к вашей старости и не желая лишить вашу фракцию лидера, -- нет-нет-нет, дерьмо Алеана*[3], только не это, -- мы предлагаем Калмаэля. Заодно и сэкономим. Насколько я помню, больше чем за провидца, платили только за эту сумасшедшую охотницу, как ее там? Ах да, Бриесанн. Вы за, Дин'тауил?