Звездный скульптор(СИ)

      Естественно, мне не нужны были ни сирены, ни объявления по внутренней связи. Что только не сделаешь ради длинноухих новичков. Последние, кстати, активно пытались прорваться на истребители, некоторые даже тайком.

      -- Гареун, я тоже должен пойти! Это недостойно, что мы отсиживаемся, когда вы сражаетесь!

      -- Нет.

      -- Но...

      -- Послушай меня Меальдан, даже не говоря о морально-политических аспектах, есть технический. Ты не закончил обучение.

      -- У вас все равно машин больше чем пилотов!

      -- На них поставят дистанционки. Все, мне некогда. Сдашь экзамен, налетаешь положенные часы, тогда и рвись в бой. Дуй в штабной! Быстро!

      К нашему прибытию свита обоих кораблей прекратила свое существование. У шахтера осталось два десятка истребителей, у пирата два корвета и около сотни малых машин. Несколько десятков крупных судов и тысячи истребителей с обеих сторон присоединились к рою обломков. Сразу по входу в систему я послал на остовы группы дронов. Пленники и технологии лишними не будут.

      Сейчас в бою образовалась пауза, жертва проскочила мимо охотника и стремительно старалась уйти к границам системы. Невооруженным глазом было видно, что этот маневр обречен. Пусть шахтер и сохранил скорость, повреждения двигателей и огромная масса не оставляли ему шансов. Ориентировочно пират был быстрее в два с половиной раза. Хорошая новость была в том, что по сравнению со мной они оба были черепахами.

      Полчаса спустя, приблизившись к противникам, я наконец-то смог увидеть корабли воочию. Огромные буквы по бортам провозглашали их имена, транспорт "Aurora ferrum" ("Стальной рассвет") и его противник -- "Terminus frigus" ("Хладный предел"). Они оставляли странное впечатление, величественность в сплаве с грубостью и уродством. Огромные плавающие платформы, микрокосм. Даже сейчас, несмотря на повреждения, множество шаттлов сновали меж готическими башнями, создавая впечатление жизни ночных городов, зачем-то выдернутых с поверхности планет. На стенах зданий центральных соборов, иначе эти монументальные комплексы не назвать, были золотом выбиты значительные деяния кораблей. "Участвовал в усмирении", "уничтожил", "действовал в составе". С датами, медалями, именами капитанов и торговыми патентами. История обоих кораблей простиралась на тысячелетия. Это вызывало некий когнитивный диссонанс, но впрочем, мне ли говорить.

      На арену боя я вышел "сверху", примерно на равном расстоянии от обоих кораблей. "Terminus" только закончил разворот и только начинал набирать ускорение.

      В эфире монотонным речитативом раздавался сигнал о помощи.

      -- Транспорт "Aurora ferrum" торгового клана Капмун взывает о помощи! Щедрое вознаграждение и благодарность клана любому, кто поможет!

Что бы обозначить позицию и обнадежить жертву ответил, хотелось посмотреть, как отреагирует пират.

      -- Здесь "Индра", идем на помощь, держитесь.

Через несколько минут оба корвета сорвались к торговцу, а "Terminus" начал маневр в мою сторону. С ускорением у корветов было гораздо лучше чем у крейсера и вскоре они должны были нагнать транспорт. "Terminus" и я сближались по широкой спирали. Не дожидаясь выхода на дальность стрельбы, пират направил на меня свой москитный отряд. Это выглядело, будто огромная рыба втянула в рот своих мальков и выпустила в мою сторону. На максимальном ускорении истребителям нужно было порядка 40 минут, что бы долететь до меня. Решив ускорить события и опробовать силы, я свернул на более крутую траекторию сближения и выпустил свои истребители навстречу. 18 "Ниалов", 64 "Ярости", 10 челноков н'ктар'ати и три тысячи микродронов.

      К этому времени все эльдары собрались на мостике. Специально для них шоу было оформлено в виде сцены из фильма "Игра Эндера". Возвышение, на котором стоит капитан, напряженно вглядывается в голографический экран и отдает короткие приказы команде, которые выполняются еще до того, как он закончит их проговаривать.

      -- Ла'мран, ускорение на 12, курс 6-14-9, 3-12-1. Нэригон, основные орудия, заряд на 2.

      И медленно ползущие по лицам команды капли "пота". Эльдары впечатлялись, а я про себя усмехался.

      Машины противника шли плотным строем, шестиугольной сеткой с расстоянием между кораблями в 30-40 метров. Меня это удивило и порадовало. Дождавшись их входа в радиус моих орудий, повернулся носом к противнику и выстрелил ЭМИ-снарядами. Три секунды спустя, никак не отреагировавшие на выстрел истребители окутались саваном молний. Половина машин противника превратилась в безжизненные снаряды, остальные прыснули в стороны, образовав гораздо более разреженный строй.

      Пиратские москитники были значительно крупнее моих, 50-80 метров против 10-20. Тяжелое бронирование, множественное вооружение и большая живучесть, казалось, не оставляли мне никаких шансов.

      Свои машины я выстроил в вытянутый к противнику треугольник и шел на сравнимой с противником скорости. Машины с куклами в основании, впереди пустые. Кукол терять было жалко, экипаж у меня небольшой, все на счету, новых будет объяснить сложно.