Звездный странник (1-2)

— Давайте проводим старый год, — подняла хозяйка свой бокал. Многого чего он нам принес, столько резких изменений в жизни. — Гости дружно закивали головами. — Но, слава богу, никто не умер и не было войны.

Все подняли бокалы, чекнулись.

— Вот я и говорю, — продолжил Вадим прерванный разговор, обращаясь к сидящему рядом Радию и попутно энергично поедая зимний салат. Сейчас в НИИ каких либо денег заработать невозможно.

— Да и раньше по-моему тоже.

— Вот-вот. Но зато теперь появилась возможность открыть свое дело. И это большой плюс.

— И что ты предлагаешь?

— Да все тоже самое — торговлю. Ты посмотри, сколько всего нового появилось за последнюю неделю — жевачки, спрайты всевозможные, печенья в вакуумной упаковке, совершенно неизвестные сорта вин и многое другое о чем мы даже и не догадывались. И все это в таких красивых и манящих упаковках… Пока рынок не забили, этот товар будет пользоваться огромным спросом.

— Рискованно. Можно пролететь.

— Согласен. Но именно здесь-то и нужны мозги — вовремя почувствовать смену ветра. Эрих, что скажешь?

Молчавший до этого момента Эрих пожал плечами.

— Все это как-то не по мне.

— Да брось ты. Загнешься в нашем НИИ. Платят крохи, да и то стали задерживать с зарплатой.

— Да не в этом дело, — поморщился Эрих, пережевывая заливной язык. — Мне как-то больше хочется заниматься интересным делом.

— Ну да, — саркастически перебил Вадим. — Что бы душа пела и рвалась на работу.

— Да хотя бы и так, — кивнул Эрих не обратив внимания на сарказм. Мне нравится эта работа, есть куда приложить мозги. К тому же оборудование, приборы, работай сколько хочешь, без ограничений. И так спасибо говорят, что хоть на работу приходишь, а то все бросились увольняться, в коммерцию подались.

— А что делать, если государство не платит? Мне, в конце концов надо семью кормить, одевать, квартира чтобы была в хорошем районе, где воздух почище — не травить же своих детей. Не враг же я им! А где взять эти деньги? Спасибо, что теперь нам дали возможность самим зарабатывать. Так надо воспользоваться этим, не хлопать ушами.

— Все же не могут торговать, — вдруг вмешалась в разговор Элора. Кто-то должен и производить товар. Иначе откуда у нас взяться валюте.

Вадим внимательно посмотрел на сестру — Поживем, увидим, — сказал он и отвернулся к Радию.

— Только действовать надо быстро, — продолжил он. — Завтра же с утра пишем заявление об уходе, потом регистрируемся, оформляем лицензию, я звоню знакомому в десятом округе — сбежал лет пять назад учились вместе, и начинаем разворачиваться.

— Эй-эй, — постучал глава семейства вилкой по бокалу. — Молодые люди… У нас уже налито… Не отставайте.

— Старики-то как разошлись, — улыбнулся Вадим, вставая и беря в руки бутылку водки. — Придется догонять.

— Догоним и перегоним, — вспомнил вдруг Эрих устаревший лозунг недавних тоталитарных времен.

Все на этой стороне стола заулыбались, кроме Элоры, которая вообще в этот вечер все больше молчала.

Выпили по второй и напряжение за столом спало, разговоры с соседями стали все более оживленными, а улыбки женщин — все более открытыми и раскрепощенными.

Кто-то включил центральный видеофон — шла предновогодняя праздничная передача. На экране всем известный артист произнес со сцены Большого концертного зала. — Жили себе жили, и вдруг оказывается, что можно говорить все что захочешь! Хотя раньше тоже можно было. Оказывается, уже не надо следить за своей речью!? Не надо кого-то автоматически хвалить по поводу и без повода. Как это так? С детства мы жили совсем другой жизнью. К другому были приучены. Это у нас уже в крови, в генах. Невозможно так вдруг перестроиться. Я вот стою на сцене, говорю вам все это и поражаюсь всему происходящему… Cловно какой-то странный затянувшийся сон.

Народ за столом зашумел.

— За это раньше посадили бы, — негромко заметил кто-то. — Со сцены и увезли. А теперь — ничего.

— Ну да, — сказал недоверчиво Радий. — Может еще и посадят. Подождать надо. После праздников станет понятно — это игры правительства в демократию или это серьезно и навсегда.

— А вы в этом сомневаетесь? — осторожно спросила хозяйка.

— С нашим правительством всего можно ожидать, — пожал он плечами. К тому же, вы посмотрите — строй капитально сменился, а у власти остались фактически те же самые люди, которые раньше проповедовали совсем другое и преследовали то, что теперь сами же и делают. Недоверяю я таким изменениям.

— Нельзя так мрачно смотреть на жизнь, — вмешался Вадим, наливая по третьей. — Надо верить в лучшее. А вы что скажете, инспектор?

Сергей вдруг поймал насмешливый взгляд Элоры.

— Да ничего не думаю, — сказал он совсем не то, что от него ожидали. — Все это происходит где-то на самом верху, и от нас ничего не зависит. Нас только ставят перед фактом — сейчас мол будете жить так-то и так-то. А лет пять пройдет — и уже кто-то другой скажет что-то другое… Так что я просто принимаю жизнь такой какая она есть.

— Понятно, — недоуменно протянул Вадим, поставив бутылку на стол.

— Теория щепки, плывущей по течению, — поморщилась Элора.