Звездный странник – 7. Возвращение

– На! – протянул он ей стакан с водкой. – Глотни. А правда, вставляет?! Ну а теперь моя очередь!

И он снова выпил.

Необходимо, чтобы Толстяк убрался по своей воле, подумал Сергей. И тут его осенило!

Высшие, – мысленно обратился он. – Вот этот Низший, – Сергей внимательно посмотрел на Толстяка, пытаясь передать его образ, – подвластен вам?

Да, – прозвучал безразличный ответ.

Тогда у меня просьба – внушите ему, чтобы он как можно быстрее покинул это место. Вместе со своей девушкой.

Хорошо, – прозвучал ответ.

Но еще только он начал звучать, как Толстяк вдруг резко всколыхнулся и, схватив Кэрол за руку, в дикой панике стремительно вылетел из помещения.

2

Ранним утром Сергей неторопливо шел по длинному пустому коридору, Он чувствовал себя вконец усталым, разбитым и не выспавшимся. И только одна мысль сверлила его – совсем скоро наступит 507-й день – день его отлета на "Атлант", день его возвращения домой!

И от этой мысли его основательно трясло, и чтобы унять дрожь рук, он сунул их в карманы. Веко его правого глаза судорожно подергивалось.

Сейчас бы водки! И побольше! Но – нельзя! – с грустью подумал он.

Подошел к безликой двери. На ней не было никакой таблички – только нарисованная от руки большая кедровая шишка.

Вошел внутрь, оказавшись в просторной приемной. Чуть заметно моргнул вскочившей было молоденькой секретарше, решительно пересек приемную, открыл дверь в зал совещаний института.

Здесь, на стульях вдоль длинного стола, расположился весь директорат – Гутче Райнер, Элора, Давор, Эдик, Коурис, начальники других отделов.

Сергей неторопливо прошел мимо них. Сел в центральное кресло.

– Докладывайте, – небрежно произнес он, медленно вытаскивая руки из карманов и ни на кого не глядя.

Первым взял слово Эдик – он сидел ближе всех к Сергею.

– Мы взяли материала сколько было запланировано. Это обеспечило нас работой на два часа. Остатки отдали физикам. К сожалению должен в очередной раз сказать, что нам такой производительности очень мало.

Эдик решительно посмотрел на Сергея, и тот только кивнул. Потом Сергей перевел взгляд на следующего – на Аэция Коуриса.

Начальник физического отдела сухо кашлянул.

– Получив материалы от медиков мы сводили их с антивеществом, пытаясь отследить различия при аннигиляции от подобной операции с рядовым материалом. Пока безрезультатно. К тому же Профессор умер внезапно, внепланово, чем застопорил нашу работу.

Сергей перевел взгляд на Толстяка.

Райнер тут же подобострастно кивнул, утыкаясь в свою книжку.

– Я, э-э-э, основное время уделил работе… с космической шлюпкой. В рекордные сроки удалось создать еще одну группу свободных геологов, которые изучали дальний каменный пояс – весь ближайший мы уже переработали. И нашли довольно перспективные образцы на предмет требуемых нам полезных элементов. Также создал группу по транспортировке этих ископаемых на наши фабрики по переработке.

Он быстро посмотрел на Сергея, явно ожидая благодарности или похвалы.

Сергей сухо кивнул и Толстяк радостно зарделся, даже покраснев от удовольствия.

– Служба безопасности? – перевел Сергей взгляд на Давора.

– Охрана работает в штатном режиме, – принялся неторопливо докладывать тот. – Случаев саботажа, как и самих саботажников, выявлено не было. Подполье в рядах института, скорее всего, приостановило свою деятельность. Лаборатория-Х также работает в штатном режиме, не испытывая нехватки рабочего материала.

И теперь Сергей наконец-то посмотрел на Элору, которая тут же смутилась, засуетившись руками возле своей электронной книжки.

– В целом институт работает в штатном режиме, – сухо пробормотала она, отчего-то волнуясь и не поднимая глаз от стола. – Старые проблемы остались – нехватка квалифицированных специалистов. И нехватка необходимых материалов.

Она почему-то виновато-поспешно посмотрела на Сергея и снова уткнулась в стол.

Сергей невольно кивнул.

– О нашествии крыс, – сухо произнес Сергей. – Это, как вы понимаете, не наша забота, но… Есть ли потери среди сотрудников института?

– Трое у медиков и пятеро у физиков, – тут же ответил Давор, как всегда, вежливо улыбнувшись.

– Давно они были сохранены?

– Двое из них вчера, – ответила Элора, волнуясь, словно девочка на первых в жизни экзаменах – впрочем как всегда на совещаниях.

– Это недочет! – резко произнес Сергей. – Потеряно столько знаний! Впредь старайтесь разумно копировать своих сотрудников. Особенно основных.

Элора поспешно кивнула, упорно глядя в свою электронную книжку и стараясь не смотреть на Сергея.

– Распорядитесь об их восстановлении, – посмотрел он на Райнера и тот подобострастно кивнул.

– Как вы все знаете, я отправляюсь в командировку на Луну, – произнес он.

Все кивнули.

– Тогда вот что. – Сергей снова внимательно посмотрел на Толстяка. – Мне необходим компьютерный блок из реального вещества.

Толстяк подобострастно-вопросительно изогнул брови.

– С собой на Луну я захвачу часть Властелина, – пояснил Сергей и сидящие за длинным столом неловко задвигались, пораженные этой новостью.

– Вы меня поняли?

– Так точно! – четко, по-военному ответил Райнер, нарочито выпучив глаза.