Звездный странник – 7. Возвращение

– Слушай, забери с собой Крыса, – вдруг предложил он. – А то здесь в этом мире ничего хорошего его не ждет. Сам знаешь – и при себе его не оставишь. А уйдет к своим – тоже не жизнь. Погибнет под палками или в капканах.

– Уже поселил в шлюпке, – усмехнулся Сергей. – Сразу после тебя, – добавил он, так как действительно собирался забрать зверька по дороге к шлюпке.

Второй Сергей промолчал, не зная, что и сказать.

– Ну ладно, бывай, – грустно произнес Кузнецов, печалясь о том, что вот они казалось бы встретились, и казалось бы столько всего могли друг другу рассказать, но разговор почему-то совсем не клеился, словно чужие. Он только сухо кивнул и быстро скрылся в коридоре.

У них все ведь еще впереди, думал Сергей, решительно удаляясь. Все эти приключения и испытания. Один только готовится отправиться к своему длительному путешествию. Другому тоже осталось многое что испытать. И только у меня одного все уже позади. А впереди – дом, я надеюсь – иначе будет обидно за напрасные труды и страдания, – возврат к своей обычной жизни – спокойной и будничной.

10

По дороге к шлюпке, переложив продукты в пакет, он забрал Крыса, сунув зверька в пустую сумку. Зверек выглядел удивленным и озадаченным, но не сопротивлялся.

Сергей взял только его еду. Остальное не стал – и спальное место, и тряпки на "Атланте" найдутся.

Он вдруг вздохнул. "Атлант"! – как много заключено в этом коротком слове! Столько жизни, столько событий, столько мечтаний! Любовь – в конце-концов! Это – огромная часть моей жизни!

И его снова затрясло от возбуждения и снова захотелось водки. Но Сергей сдержался.

Потерпи, прошептал он самому себе, по ярко освещенному проходу энергично направляясь к шлюпке. Немного осталось.

У шлюпки суетилась горстка служащих, заканчивая подготовку к старту. Сергей быстро обнаружил Наложницу, скромно стоящую в сторонке и в волнении переминающуюся с ноги на ногу. Позвал глазами. Она, вспыхнув (словно не верила в это – подумал он) подошла, впрочем, совсем неторопливо, небрежно придерживая на плече сумку со своими женскими вещами. Глаза ее снова сузились в две тонкие черные щелки. Впрочем, мелко подрагивала. Он, передав ей пакет с продуктами, твердо взял за руку. Решительно повел.

– Серж! – выскочила откуда-то Кэрол с миленьким розовым рюкзачком за спиной.

Бросилась ему на шею, не обращая внимания на его спутницу.

Сергей левой рукой резко прижал к себе худенькое крепенькое тело. Поймал настороженно-вопросительный взгляд Наложницы.

– Ее тоже надо спасти, – прошептал он и девушка только чуть заметно кивнула ресницами. Такая ситуация ей было прекрасно знакома.

– Серж! – снова выдохнула Кэрол. – Я и не верила! Неужели я теперь с тобой?!

– Да, – кивнул Сергей, понимая, что задержка ему совсем ни к чему, и необходимо быстро погрузиться в шлюпку. Но так как отодрать руки Кэрол и объяснять, почему так – времени у него не было, Сергей решительно сжал левой рукой ее худенькие ягодицы и, правой рукой держа руку Наложницы, решительно направился к шлюпке.

Неожиданно натолкнулся на Давора. Тот равнодушно посмотрел на Кэрол и Крыса, насмешливо – на Наложницу. Вопросительно перевел взгляд на Сергея.

– Будут участвовать в опытах, – не останавливаясь, зачем-то пояснил Сергей, хотя мог вполне этого и не делать.

У раскрытых шлюзовых ворот он увидел Элору. Ту, которая Директор. Сердце екнуло – а вдруг?! Вдруг она сейчас броситься к нему, и они вместе дружно скроются в шлюпке?! И будут счастливы. От этих мыслей сердечко дико застучало и он невольно замедлил шаг, поравнявшись. Но ничего этого не случилось, и Элора, бледная, замерла, по всей видимости мысленно прощаясь с ним. По ее щекам текли слезы. И он ей только кивнул. Причем, почему-то с большим трудом. Сердце его разрывалось. Оставить ее он никак не мог. Но и забрать с собой не получилось.

Они все трое прошли ворота, которые тут же за ними закрылись.

Вошли в шлюпку. Сергей, наконец-то отодрав перевозбужденную Кэрол, задраил за ними люк – автоматики не было – после чего в шлюзовой камере загорелась красная лампочка.

Коротким коридорчиком он привел растерянных, безвольных девушек в рубку. Усадил в кресла. Пристегнул ремнями. Разместил Крыса в подвесной корзине. Сам сел в капитанское кресло.

Включил автономные генераторы нейтринного поля – для девушек, для еды и для своего комбинезона. Включил защитный экран – чтобы Властелин не смог вмешаться.

Дождался, когда загорится зеленый свет – значит воздух из шлюзовой камеры был выкачан и люк над ними полностью раскрылся. Запустил двигатель на прогрев. Выждал положенное время и решительно нажал на "Пуск".

Девушки замерли в шоке, глядя на главный экран, на котором возникло кольцо Сатурна, камни которого вдруг принялись стремительно приближаться к ним.

Кэрол невольно закрыла лицо руками, сдавленно охнув. А Наложница, неотрывно глядя на экран, только напряглась и побледнела, сузив свои глаза еще сильнее.

Шлюпка легко оторвалась от базы и по заранее введенному маршруту, на автопилоте лавирую среди камней, устремилась к грузовому кораблю "Атлант".

Атлант