Звездный странник. Начало пути

И только когда корабли конвоя собралась вместе, я понял, что мы везем что-то очень ценное — настолько серьезно обстоит дело с безопасностью! Если не считать десяток разномастных транспортов, то конвой охраняли: один линкор, четыре тяжелых крейсера (7–9 ранг), два малых «эскортных» авианосца, семь легких и средних крейсеров (от 1 до 6 ранга), два эсминца (в том числе мой) и девять фрегатов. Фактически полная боевая эскадра!

Спустя пару минут после сбора пришел циркуляр от командующего эскадры — встать на разгон по вектору системы JR-7931/5.4, которая была центральной в своем секторе Фронтира, и где располагался штаб Третьего флота. После того как самые медленные и большие корабли набрали часовой разгон (в отличии от самостоятельных восьми часов для грузовиков), то последовал прыжок всей эскадры через последние Врата в этом секторе Монархии.

Полет в гипере прошел штатно, но в соответствии с приказом, перед самым выходом на территорию Фронтира, все корабли конвоя приводились в состояние повышенной боевой готовности. Облаченный в «Колбарм», с закрепленным на правом бедре «Кронтом», и зафиксированным в креплениях моего ложемента «Риканом» я готовился к возможному отражению атаки.

Поскольку боевые корабли «прыгали» первыми, то и из гипера мы вышли первыми. Как только мой эсминец оказался в нормальном пространстве, то искин стразу же дал информацию о тактической обстановке, продублировав его на одну из голопанелей рубки. Окружающее пространство было отмечено зелеными метками боевых кораблей конвоя и встречающих кораблей, кроме того, синим цветом были отмечены десяток артиллерийских и ракетных платформ. К моему сожалению, систем «дизварпа» тут не было, поэтому нам пришлось обеспечивать безопасность, все время находиться в точке «прихода», дожидаясь прибытия грузовиков.

Почти на самой границе зоны безопасности пестрели отметки кораблей нейтралов (желтые) и лояльных (серые) — в этой системе, кроме большой боевой станции, располагалась еще две средних шахтерских и одна малая торговая станции.

Обстановка была достаточно спокойная, пока из гипера не вышел мой странный знакомец «Барнох». Почти сразу же был зафиксирован массированный пуск тяжелых ракет, а отметка одного из нейтральных грузовиков окрасилась красным, через мгновение исчезнувшем во вспышке внутреннего взрыва.

Мне поучаствовать не дали, так как я был с другой стороны атаки, но я мог наблюдать за происходящими событиями. Все боевые корабли начали отстрел летящих «подарков», но судя по тому, что около трех десятков ракет уцелело, то они были с умной начинкой — набрав скорость, отключили разгонные блоки и летели по инерции. Ракеты могли серьезно повредить грузовики, но капитан одного и из тяжелых крейсеров фактически встал на линию огня. «Умницы» были вынуждены начать маневрирование, и проявили себя, что позволило сократить их число всего до восьми штук. В итоге оба больших грузовика отделались только испугом, лишившись щитов и получив незначительные повреждения корпуса.

После того как прямая угроза была устранена, в системе начался шухер. Всех нейтралов и лояльных загнали за торговую станцию, с противоположной стороны от прибывающего конвоя, полностью исключив возможность повторной атаки… Ох, чувствую, сегодня кто-то в руководстве Флота, и на торговой станции получит большую звиздюлину за прокол.

Глава 4

Пограничная система «Волин», Регистрационный номер JR-8233/7.9. Седьмая узловая боевая станция Третьего Флота.

Пять дней, самостоятельно совершив еще три прыжка, наш сильно сократившийся конвой (основная часть конвоя осталась в штабной системе Флота) двигался к системе «Волин», в которой располагалась база седьмой эскадры Третьего Флота.

Пару раз, аппаратура слежения фиксировала наличие в системах неизвестных кораблей, сокрытых модулями невидимости, кто это, было не известно, однако напасть на нас они не рискнули — линейный крейсер (дали вместо линкора), эскортный авианосец, два тяжелых крейсера, один легкий крейсер, мой эсминец и пара фрегатов — сила внушающая уважение.

За время полета я закреплял навыки и нарабатывал опыт пилотирования. Так на втором промежуточном прыжке, в зоне безопасности средней станции государственной шахтерской корпорации Харданской Монархии, даже провели учебную схватку с пилотом легкого крейсера класса «Таруб» Афоном Фэзли.

Бой получился интересным, поскольку специализация и технические возможности у кораблей разные. У его крейсера, вооружение атакующее и скорость большая, а конфигурация вооружения эсминца, за счет мин и более сильной защиты — оборонительная.

Используя преимущество своего корабля, Фэзли навязал мне агрессивный, атакующий бой и не сразу, но «уничтожил» мой эсминец. Однако он так увлекся погоней за целью, что влез в одно из моих минных полей. В итоге третейский судья — командир конвоя флаг-майор Форм Карит засчитал мне уничтожение, а Афону полную недееспособность, что в реальном бою значило бы для него медленную смерть.