Звездный странник. Начало пути

Задача была предельно понятна, средние, а тем более большие корабли редко садятся на планеты — слишком большая нагрузка и износ у модулей. К тому же, в случае аварии и падения таких громадин на поверхность, высокая вероятность наступления катастрофы планетарного масштаба. В этой связи большинство грузов доставляются, планетарными лифтами, внутрисистемными челноками и ботами, ну или малыми кораблями. Поэтому, получив координаты и опознавательные коды, я сразу же варпнул ко второй планете.

Атмосфера на планете была метановая, с небольшой долей кислорода, которого, однако, было недостаточно для дыхания. Спуск на планету запомнился зрелищным внешним эффектом, от огненного ореола, который при всей его красоте, все же просадил шит эсминца на двенадцать процентов.

База Древних находилась в глубоком, но широком разломе. Еще на подлете к нему были заметны неоконченные работы по развертыванию системы ПКО. Плавно погасив скорость, я стал спускаться вглубь разлома. На площадке, перед большим гротом в стене разлома, стояли десантные боты, возле которых суетились дроны и роботы, загружая в боты какие-то ящики и контейнеры. Чуть в стороне, замерла боевая охранная платформа, в открытом люке которой, виднелась фигура десантника в тяжелом штурмовом скафандре.

Как только мой «Шат» встал на опоры, то мне пришло входящее зашифрованное сообщение от начальника охраны экспедиции, в котором предписывалось открыть шлюз в трюм и ограничить свое передвижение рубкой, кубриком и кают-компанией, до тех пор, пока не сдам груз на станции. Мда… секретчики-разведчики! Даже лично поговорить не соизволил — «зашифровался».

Ну что же, время стоянки было определено в тридцать минут. Сейчас технические роботы и дроны под руководством СБ шустро снимали с эсминца контейнеры со взрывчаткой. Потом еще двадцать минут будут грузить трюм, и все это опять-таки без моего участия…, поэтому решил перекусить. Вроде бы не голодный, но вот что-то пробило на жор. Еще на Земле слышал, что, когда человек нервничает — его тянет поесть. Да, ситуация не простая, но я особо и не нервничаю, хотя какое-то щемящее чувство тревоги есть… Поэтому оставив «Шата» контролировать погрузку, отправился к кухонному синтезатору: борщ с сальцом, пельмени, салатик и все это запить квасом. Еду я смолотил за десять минут и теперь сидел, раздумывая о добавке. В итоге решил остановиться на стаканчике куафе (популярный тонизирующий напиток в Содружестве) и творожной запеканке.

Поскольку оставалось еще пять минут до отведенного срока, то из чувства самоуспокоения проверил свою экипировку зарядив свежие картриджи-расходники в свой скаф и пилотский комбез.

Глава 8

Дикий космос, домашняя система пиратского клана «Дичи».

Пафрон А'Риантос, сидя на пассажирском сидении, с раздражением, смотрел как их гравитационная платформа выезжает из многокилометровой пещеры, пробитой к базе джоре. К его огромному сожалению, все это скоро будет уничтожено, дабы не достаться «централам».

Объект оказался малой научно-разведывательной базой джоре, более шестидесяти процентов которой было уничтожено и повреждено, но даже то, что осталось, давало широкое поле для работы… Жалко конечно, что до конца изучить найденную базу они так и не успели. Но надежда все же была! В одном из контейнеров, вывозилось нетленное тело одного из джоре. Всего их было найдено три, правда, два тела превратились в мумии, а вот это было затянуто в какой-то комбинезон, который выступил в роли консерватора, сохранив тело своего хозяина. Вот только при этом, Пафрон сомневался, что у него потом будет к этому телу постоянный и свободный доступ…

Самым обидным было то, что он почти собрал доказательства, своей гипотезы о Древних, ведь не случайно всю свою жизнь он посветил науке, особенно той части, которая относилась и соприкасалась с их исчезнувшими цивилизациям.

Будучи выходцем с аграрной планеты, Пафрон приложил огромные усилия, чтобы добиться нынешнего положения. В этом ему помог природный интеллект в сто девяносто три единицы, и обнаруженный им на их планете разбившийся корабль Древних. Смышленого парня заметили, и с этого момента он занялся Древними, будучи сперва помощником, а потом и самостоятельным ученым. Поэтому, когда ему поступило предложение принять участие в очередной экспедиции, он не колебался ни минуты, хотя и предстояло лететь в Дикий космос.

В отличие от руководства Харданской Монархии, которое за счет технологий Древних пыталось поднять свой уровень и приблизиться к «пулу Центральных цивилизаций», Пафрона интересовали сами Древние, а также же причины их исчезновения.

Уже сейчас, без учета материалов этой экспедиции, накопив существенный багаж знаний и имея аналитические выкладки, он мог с уверенностью сказать, что произошла галактическая война. Но в отличие от своих коллег, которые считали, что Древние уничтожили друг друга в борьбе за место в Галактике, у Пафрона была своя, несколько иная версия.