Звездный султан-покоритель принцесс (том 1)

Пират всё понял верно и зашевелился. Видимо, не захотел, чтобы я вскрыл их, как консервную банку.

В шлюз прошёл без препятствий, перешагнув порог. Люк задраился, прошла процедура закачки воздуха. Во время которой низенький пират смотрел на меня неотрывно и с недоверием. А я вычислял, что здесь за система жизнеобеспечения. Кстати, на удивление вполне годная.

Впустил меня дальше. Вобрав механический шлем в воротник и глотнув затхлого скудного на кислород воздуха, переступил через порог и подивился. Ого, гравитация тридцать процентов от стандартной! Какая роскошь для пиратского городка! Для этого нужен целый крейсерский генератор особого типа.

Думал я, что встретит какая–нибудь таможня, но дальше пустой отсек, сменяющийся широким переходом, где кипит жизнь. Мелкие пластиковые заслонки и крыша по стенам с обеих сторон создают невероятную тесноту, но там живут, спят, что–то жрут. Тусклый свет не даст всё это рассмотреть, поэтому задействую специальное оборудование.

Куда двигаться знать не знаю, но варианта пока только два. Протискиваюсь местами, прошу прощения.

Женщины, дети, все грязные и худые. Затравленные.

Внутри прохладно, но терпимо. Вонь ужасная, перехожу на замкнутую систему дыхания. И слышу разговоры, вычисляя язык с периферии. Знаю такой. И меня осеняет. Это не пираты, а повстанцы.

И уж точно не людоеды, потому что много здесь бесполезного мяса, как те бы выразились.

Это повстанцы, и не простые революционеры внутри какого–то государства. А выходцы из восставшей некогда против гнёта Империи цивилизации. По технологиям та не сильно отставала когда–то, поэтому взбунтовалась. Были драки, флот на флот, успехи, воодушевления. Но затем примчала уже армада и снесла всё к херам. Несогласные сдаться отступили, ушли в подполье или сбежали в другую систему. Устраивали набеги на имперские объекты. Но всё постепенно утихло.

И вот я их нашёл. Повстанцев с Хироса.

За любую информацию о них власти Империи дадут награду. За любую помощь им — покарают нещадно. Начинаю собирать компромат. Записываю видео и отчёты анализа складываю в информационное хранилище. Мало ли пригодится.

Миную переход «гетто», очередной шлюз, выхожу в пространство побольше. Ещё на подходе слышал музыку, а теперь убедился. Здесь вполне шикуют. Много барахла с империи, причём вполне современного. Пусть и в тесноте, но стоят целые лавки в два–три этажа с побрякушками и предметами быта, кафешки, клуб с дохлой старой стриптизёршей. Всё в синеве от света. И люди проводят досуг, болтают между собой, посмеиваются. Одеты в старые комбезы, в рабочую спецовку, в металлические скафандры или простые лохмотья. Никого не волнует, что там за корпусом творится. Что флота их уже нет. Что их уносит в межзвёздное пространство.

На меня только посматривают с удивлением. Потому что рожа незнакомая и такая холёная. А у них тут большая деревня, все друг друга знают.

До ларька с едой обособленного дохожу уже на выходе в другой отсек.

Женщина с пластиковым лицом наполовину и такой же рукой смотрит на меня недоверчиво. Рядом на стойке двое работяг бородатых что–то жрут, похожее на хот–доги.

Подошёл к ней, руководствуясь интуицией. Она явно опечалена чем–то. И это мне на руку.

— Здоровья вам, что продаёте? — Спрашиваю на их языке без акцента.

Глаза серые делает шире, отчего замечаю, что вокруг зрачка у неё всё красное, ни белого пятнышка. Похоже, наркотой местные и не брезгуют. Ведь что им ещё здесь делать, дабы не сойти с ума?

— И тебе парень не скукожиться и не скрыситься, — ответила она мужским голосом. — Как всегда дрянь доморощенная имеется всякая, но есть для особых покупателей мороженая говядина. Триста грамм намутила. Шестьдесят минтов за пятьдесят грамм. Сжарю или сварю при тебе. Приправа хорошая. Ну а самогонка на наших грибах, как всегда лучшая в Пасете.

— А что посвежее? — Усаживаюсь деловито и смотрю с улыбкой.

Баба тоже улыбается, вместо зубов пластины металлические.

— Посвежее только через два дня, малыш, — отвечает с претензией.

Так, поставка очередная? То есть через два дня нагрянет сюда кто–то с империи?

— А поточнее?

Этот вопрос женщину смутил, и она отстранилась, поглядывая на моих соседей.

Один как раз ко мне повернул своё облезлое лицо и спросил:

— А тебе разве не лучше знать? Ты ж бастольский.

Бастольский⁈ Бастоль? Адмирал третьего ранга Веренг Бастоль⁈ Один из богатейших лордов Первого круга, который получил титул за свои заслуги перед империей?

Он замешан⁈ Да ну нахрен⁈ Вы серьёзно⁇ Ха, ха, ха!!

— Арти, слышал? Они сказали — Бастоль.

— Вполне логично, что у них есть покровитель из империи, — ответил маг спокойно в ухо. — Иначе откуда такой инструмент и оборудование.

Ещё какой покровитель!

Едва скрыл ликование. Новость прекраснейшая. Ровно, как и ввергающая в щекотливый ужас.

— Да я не полетел обратно, — отмахиваюсь, посмеиваясь искусственно.

— Рисковый парень, — комментирует местный. — Хотя не похоже по твоей роже, что здесь два месяца проторчал.