Звездный свет

Ежевика признательно склонил голову. Он привел своих друзей к месту-где-тонет-солнце, возглавил разведку земель вокруг озера, но среди мудрых предводителей он по-прежнему чувствовал себя беспомощным котенком. Шерсть его встала дыбом, когда он поймал на себе холодный синий взгляд Коршуна. Ежевика смущенно прижал уши и спрыгнул с пня. В тот же миг Коршун встал со своего места и направился к нему. Ежевика ощетинился, ожидая от брата какой-нибудь выходки или наглого заявления по поводу будущих границ. К его изумлению, речной воин повел себя на редкость дружелюбно.

— Спасибо, что обнюхал новые земли, Еже вика, — просто сказал Коршун. — Честно говоря, мне даже немного жаль расставаться. Я был бы рад как-нибудь поохотиться вместе с тобой.

Ежевика изумленно моргнул. Коршун прекрасно знал, что воители из разных племен никогда не охотятся вместе! Неужели надменный речной воин все-таки считает его своим братом? Интересно, как все сложилось бы, родись они в одном племени? Может быть, они с Коршуном подружились бы, как Огнезвезд с Крутобоком, которые не раз рисковали жизнью, спасая друг друга?

— Спасибо, Коршун. Мы увидимся на следующем Совете, — начал он.

— Ежевика, что ты тут делаешь? — рявкнула Белка, сердито покосившись на Коршуна. — Огнезвезд ждет нас!

— Тебе пора идти, — кивнул Коршун. — Меня тоже ждет Пятнистая Звезда.

Он еще раз кивнул и неслышно растаял в темноте.

— С какой стати ты с ним разговариваешь?! — набросилась на Ежевику Белка, убедившись, что речной воин их слышит. — Ты прекрасно знаешь, что ему нельзя доверять!

— С какой это стати? — огрызнулся Ежевика.

— А с такой! — запальчиво крикнула Белка. — Это кот слишком много о себе понимает!

Ежевика почувствовал, как поднимается шерсть у него на загривке.

— В самом деле?

— Он жалеет о том, что Невидимка вернулась, потому что если бы она погибла, он стал бы глашатаем вместе нее. Я не раз слышала, как он спорил с ней!

— Он просто заботится о благе своего племени. Можно подумать, Невидимка всегда и во всем бывает права! — огрызнулся Ежевика. В глубине души он прекрасно понимал досаду Коршуна, которому пришлось уступить место глашатая Невидимке, которую все племя уже считало погибшей.

— Это еще не все! — Белка помолчала, задумчиво помахивая хвостом. — Я точно знаю, что моя сестра не доверяет Коршуну, а ведь она знает его лучше, чем мы с тобой. Она жила в лесу в то время, когда он был глашатаем.

— Ты спрашивала ее, почему она так относится к Коршуну?

— Зачем? — удивилась Белка. — Раз она так чувствует, значит, у нее есть причины!

Ежевика сощурил глаза и сердито посмотрел на нее.

— Выходит, ты не знаешь за ним ничего дурного, кроме каких-то там чувств Листвички? Тебе не кажется, что этого маловато для обвинений? Ты веришь Листвичке потому, что она твоя сестра. В таком случае, хочу тебе напомнить, что Коршун мой брат.

— И этого достаточно, чтобы ему доверять? — взорвалась Белка. — Да ты даже не знаешь его!

— Как и ты, — холодно отрезал Ежевика. — Но тебе это не мешает подозревать его, правда? — он выпустил когти и с силой впился в сухие листья. — Или ты осуждаешь его только за то, что он сын своего отца?

Зеленые глаза Белки широко распахнулись, словно он ее ударил.

— Ах вот, значит, как ты обо мне думаешь? — прошипела она. — Выходит, ты и меня совсем не знаешь!

Она резко развернулась и бросилась прочь, размахивая хвостом. Ежевика в отчаянии смотрел ей вслед. Это была не первая их ссора, они с Белкой постоянно цапались еще с тех пор, как она была ученицей. Но раньше она никогда не говорила с ним с таким ледяным осуждением. Ежевике показалось, будто острые когти царапнули его по спине. Если Белка не доверяет Коршуну только потому, что он сын Звездоцапа, значит, она не доверяет и ему, Ежевике?

Глава V

Когда Ежевика закончил говорить и спрыгнул с пня, Листвичка поискала глазами Белку. Ей не терпелось поскорее расспросить сестру о новой территории Грозового племени и о том, какие там растут лекарственные травы. Она заметила в толпе Медуницу и со всех лап бросилась к ней.

— Ты не видела Белку?

Пестрая кошка молча покачала головой. Листвичка хотела отбежать и отправиться на поиски, как вдруг острая боль пригвоздила ее к земле. Она затаила дыхание и уткнулась носом в грудь, чтобы перетерпеть приступ. С Белкой случилась какая-то беда, ее что-то расстроило, но что? Разведчики, целые и невредимые, вернулись домой, они нашли территории для всех четырех племен и не встретили в пути никакой опасности. Почему же тогда Белка плачет от гнева и отчаяния?

— Что с тобой? — встревожилась Медуница.

— Что? Нет, ничего, не волнуйся. Я просто задумалась. Пойду поищу Белку, — дрожащим голосом ответила Листвичка. К счастью, вокруг стоял такой шум, что Медуница не заметила ее волнения.

— Хочешь, я пойду с тобой? — предложила она. — Я просто умираю от любопытства! Интересно, какой он, наш новый дом?