Звездный свет (ЛП)

— Поправьте, если я ошибаюсь: вы хотите свергнуть с трона Пейи род, правивший тысячелетиями? Верно?

— Я бы выразился не так, но пришло время более сильному роду взять на себя эту ответственность.

— Дайте предположу — драконьему роду, как, например, ваш собственный, ваша честь? — голос отца звучал спокойно, будто он серьёзно обдумывает возможность отказаться от своего права по рождению.

— Почему бы и нет. В конце концов, это же мир драконов.

— И всё же вы навязываете свою волю своим подданным? — спросил отец. Дюклин сузил глаза. — Что будет с моим народом, если вы даже не прислушиваетесь к мнению драконов? Будет ли право голоса у людей и оборотней?

— Есть и другие знатные драконьи семьи, Альберт.

— Другие драконы, — улыбнулся отец. — И кто последует за этими другими драконами?

— Ваша семья долго правила этим миром, пришла пора уступить кому-то другому.

— И когда вновь грянет опасность, к кому обратятся эти драконы, которые будут править Пейей? — отец всё также сохранял спокойствие.

— Не забывайте, с кем вы разговариваете, — произнёс Дюклин сквозь стиснутые зубы.

Мой отец улыбнулся ему.

— Именно поэтому я не отступлю. Если вам это не нравится, мы можем разрешить разногласия, как это делалось в былые времена, — все ахнули. А как это делалось раньше? — Но помните, какая кровь течёт по моим венам. Я подниму меч и щит, чтобы защитить неотъемлемое право своей семьи и своего народа.

— Это угроза?

— Я не нуждаюсь в угрозах, Дюклин. Я король Пейи, как и мой отец, и отец моего отца. Мы были избраны провидением, чтобы править этим миром. Когда высшие силы выберут тебя или твой род, я обещаю тебе, Он даст мне знать, и тогда я отступлю. Но в мире нет такого дракона, который сможет управлять страной, как я. Пока нет, — по его интонации я поняла, что он намекает на Блейка. Словно он тоже всем сердцем верит, что мой дракон вернётся. Это дало мне надежду.

— Я тот, кто нужен моему народу, чтобы залечить раны и обрести мир. И если кто-то решит встать у меня на пути, то это приведёт лишь к новой войне. Я не боюсь сражаться, потому что один из самых знатных и сильных драконов всегда на моей стороне.

Я заметила, как грудь сэра Роберта слегка приподнялась, и улыбка закралась в уголки его губ.

— Я не требую расплаты за враждебность, проявленную к нему и его семье, но считаю, что время пришло.

— Для чего? — выплюнул Дюклин.

— Время провести голосование. Наши предки посадили вас пятерых здесь, настала пора выбрать новых Древних в виду того, что некоторые из вас уже не способны здраво рассуждать о том, что будет лучше для Пейи и всех её обитателей.

— Ты не можешь этого сделать. Сам только что сказал, нас выбрали предки.

— Они давно мертвы и не имеют права голоса в этом мире, — немного надавил отец, по-прежнему сохраняя спокойствие. — Кто за новый Совет?

Отец поднял руку. Я взглянула на дедулю, на лице которого сияла улыбка. Он закрыл глаза и расслабился, будто бы ждал этого уже очень давно.

Я тоже подняла руку.

— Я за.

Один за другим все члены Совета подняли руки, даже король Калеб.

Дедуля открыл глаза и поднял руку.

Дюклин развернулся к нему.

— Глупец, ты входишь в этот Совет. Опусти руку.

— Король Альберт прав. Он именно то, что нужно этому миру и его жителям. Я думал, ты извлёк урок ещё в прошлый раз: тебе не отнять титулы у этой семьи. Это то, кто они есть, и кем они будут ещё тысячу лет. Я голосую «за».

Остальные уставились в пол. Ещё три руки взметнулись вверх.

— Вы не можете этого сделать!

— Уже сделали. И если кто-то вновь решит пренебречь законом драконов, он будет судим здесь и приговорён лично мной. С этого момента ни одному дракону не будет отказано в праве слова на этих судебных заседаниях. Мы годами сражались, чтобы они могли говорить, мы убивали свой вид, чтобы они могли говорить, мы потеряли много хороших людей и отважных драконов, чтобы они могли говорить. Мой дракон должен быть рядом со мной, и ни на каком собрании ему не могут это запретить. К ним будут обращаться, как они того заслуживают. Согласно титулу, который невозможно купить ни за какие деньги, только заслужить, и это неотъемлемое право. А теперь, прошу меня извинить, но меня ждёт мир, которым нужно править.

Отец встал, взял меня за руку и снова поклонился.

Весь зал взорвался аплодисментами.

Мурашки побежали по моей коже, когда все встали, за исключением Дюклина. Это было самое потрясающее, что я когда-либо видела, и впервые я не жалею, что спасла его из Итана.

На лице моего отца появилась улыбка, после чего мы покинули зал.

Я снова улыбнулась, вспоминая тот день. Это был первый день, когда я познакомилась с его терпением и всеми теми качествами, за которые его стали называть Величайшим королём из когда-либо живших.

Он не из тех людей, кто меняет всё по собственной прихоти. Он из тех, кто меняет мир ради блага своего народа. Обновление состава Совета Древних — это к лучшему, ведь как он подметил, не всех из них способны рассуждать здраво.

Для меня не стало сюрпризом и то, что он оставил Калебу Арис. Он искренне верил, что Калеб заслуживает второго шанса, даже если я так не считаю.

Но я верю ему.