Звездный Тарзан

После этого он видел ее еще раз. Они провели на Топаве вместе несколько дней, потом его отправили на Калео для прохождения шестимесячной базовой подготовки сферзахов, а Дарси получила назначение в медицинское подразделение на Адриате. В день расставания они шли по взлетной полосе, он нес на плечах Тристана. Предрассветные золотистые лучи будто ласкали их, они поцеловались, и Лухан поднялся на борт транспортного корабля.

На Калео он не получал звуковых писем и вкусного хлеба. Подготовка сферзхов требовала от курсантов отречения от всего мирского.

Первое задание, которое Лухан получил в составе группы сферзахов, выполняли на Инеке. Отряд проник на командный пункт Доминиона незадолго до массированного наступления сил Объединенных Миров и справился с задачей. В результате последовавшего сражения Доминиону был нанесен сокрушительный удар.

Четыре дня спустя Лухан послал Дарси письмо. Он хотел вернуться к ней на Адриат, но командование Объединенных Миров направило сферзахов в качестве посредников и свидетелей на переговоры. Дарси снова взяла краткосрочный отпуск и заказала места для себя и Тристана на первый транспортный самолет, отлетающий на Айри-Сити.

Лухан ни на миг не забывал тот день, когда узнал об исчезновении жены и ребенка. Военный, доставивший печальную весть, по возрасту вполне мог быть его старшим братом. Парень тоже оказался пилотом и носил на форме нашивки эскадрильи перехватчиков, в которой раньше служил Лухан, вот только видеть его мрачным было непривычно.

— Шон! — сказал Лухан. — У тебя такой вид, будто ты залетел в космическое минное поле. Что с тобой?

Шон взял его за плечи и заставил сесть.

— Сядь, приятель, — тон пилота был до странности спокойным. — Мне нужно с тобой поговорить.

Лухан в недоумении повиновался и сел.

— Послушай, — сказал он, — если это имеет отношение к переговорам, то ты знаешь, я не имею права об этом говорить…

— Да забудь ты о них, к черту. Выслушай меня! — Шон весь напрягся, еще сильнее сжал плечи Лухана и произнес сдавленно: — Даже не знаю, как тебе об этом сказать.

Глядя прямо в глаза Шона, Лухан чувствовал, как состояние неопределенности уступает место самым дурным предчувствиям. Ему стало не по себе, но голос его не дрогнул.

— Скажи просто, Шон.

Пилот отвернулся и так надавил на плечи Лухана, что тому стало больно.

— Дарси и Тристан… мертвы.

— Что?! — Лухан замер, не спуская с Шона широко раскрытых глаз. — Но это невозможно! Они должны были стыковаться…

Он не договорил, увидев, как пилот качает головой. Друг разделял с ним его боль.

— Мертвы? — прошептал Лухан. — Ты уверен? Как это произошло?

Шон выровнялся и нервно зашагал по комнате.

— Мне известно лишь, что сообщение поступило в Центр связи из звездной системы Корот, по крайней мере, часть его. Затем связь прервалась. Говорилось что-то о работорговцах-мазуках и о захвате транспортного корабля, — он пожал плечами. — Больше мы ничего не знаем.

— Работорговцы? — переспросил Лухан. — В системе Корот? — кровь застыла в его жилах. — С правительствами этих планет вступали в контакт?

— Да. Правительство есть только на Ганволде, там тоже ничего неизвестно, — Шон опустил голову. — Мне очень жаль, приятель.

Лухан не мог даже кивнуть в ответ — лишь бессмысленно смотрел в пустоту, пока не осознал всей полноты обрушившегося на него горя. Он тяжело подался вперед и закрыл лицо ладонями.

— Работорговцы! — прошептал Лухан. — Нет!

Его включили в состав группы, отправившейся после подписания Соглашений на Корот для поиска пропавших без вести военных, но усилия ни к чему не привели. Лухан поставил свою подпись в соответствующих документах и попробовал смириться с потерей, но каждую ночь ему снилась бледная задыхающаяся Дарси, которая бежала по кораблю, прижимая к себе сына.

Произошло это двадцать пять лет назад, но Лухан ни на мгновение не забывал Дарси.

Лухан переложил предметы из одной руки в другую и поднес к свету второй голографический кулон.

Тристан. Здесь ему полтора годика. Он сидел у Лухана на плечах, ухватившись ручонками за волосы. Отец не мог сдержать улыбки. Теперь его сын, должно быть, совсем вырос, стал мужчиной.

Адмирал положил личные знаки и кулоны на стол и, осмотрев аудиокордер, включил его.

— …не притворяйся, — говорил мужчина тоном опытного следователя. — Нам известно, кто ты. Это хранится у нас уже несколько лет. Ты знаешь, что это за вещи?

Молчание. Удар по лицу.

Лухан инстинктивно дернулся, словно ударили его. Допрашивающий пригрозил:

— Отвечай, Тристан! Где твоя мать? Зачем она послала тебя сюда?

— Сэр, — вмешался более молодой и участливый голос, — наркотики дезориентировали его.

— Но они заставят его и говорить. Нам нужны ответы. Где она, Тристан?

— Больна… ее мучает кашель…

Лухан узнал этот голос, хотя прошло много лет разлуки и речь юноши была невнятной под влиянием наркотиков.

— Тристан! — воскликнул он.

— Зачем она послала тебя сюда? — снова услышал адмирал. — Где она?

— Там… много… ночей отсюда…

Опять удар по лицу и тяжелый вздох.