Звездный венец и судьба

Земля задрожала, завибрировав, когда массивная мраморная плита откатилась в сторону. Я держал руки ровно, позволяя двери двигаться под ними. Когда она сдвинулась, я остался стоять в пустоте, двери больше не было под моими ладонями. Я споткнулась, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах, когда дикий и буйный ветер, пронизанный магией, пронесся мимо. Я почувствовала вкус молнии, и мою кожу покалывало так сильно, что я поморщилась от боли. София упала, но Лэра подхватила ее прежде, чем она ударилась о землю.

Я упала на колени, опираясь о землю, чтобы собраться с силами, пока натиск силы сдерживался, чтобы обрушиться на нас, когда она хлынула из отверстия. Мир закружился, и на меня накатила тошнота. Как раз в тот момент, когда я подумала, что могу потерять сознание, ветер стих, и мы остались с блестящими остатками магии, висящими вокруг нас. Голубые огоньки переливались в воздухе, плавая, как крошечные драгоценные камни.

Я встал, поводил рукой в воздухе, прикасаясь к плавающим частицам и ощущая легкую дрожь от каждой, к которой прикасался. У нас получилось. Опустив руку, я глубоко вздохнул, и мои плечи поникли.

— Я надеюсь, что драконам этого было достаточно, потому что я больше так не поступлю, — сказала Лэра.

Я рассмеялся, чувствуя себя немного сумасшедшим после всего, что мы только что пережили.

Она встала, поднимая с собой все еще находящуюся без сознания принцессу. Я подошел к ней и забрал у нее Софию, держа ее на руках так же, как Вант выносил отсюда Ару.

— Этим атосским принцессам определенно нравится драма, — сказала Лэра.

— Они обе наполовину люди. Я впечатлен, что они продержались так долго, — сказал я, когда мы возвращались из туннеля.

— Ара, возможно, уже полноценный человек, — ответила Лэра.

Я подумал о тенях, которых она призвала от меня, и о том, как я смог воспользоваться ее магией. Она была не такой слабой, как думала моя сестра. Все собирались недооценить ее. И я не мог не думать, что есть способ использовать это в наших интересах. Я просто еще не был уверен, как.

Лэра замерла, втянув воздух, ее взгляд стал пустым. Я перестал двигаться. Она что-то видела.

Мгновение спустя она покачала головой, затем ее глаза снова встретились с моими, возвращаясь к настоящему.

— Что это? — спросил я.

— Они все присоединились к нему. Все. Даже Золотой Двор и жители Гор. Мы предоставлены сами себе. — Она выдохнула, что прозвучало как поражение. — Корабли с Телоса направляются в Конос за окончательными распоряжениями.

— Сколько времени? — Спросил я.

— Они прибудут через два дня и не собираются брать пленных, — сказала она.

24

Aра

Смотреть, как король извивается, ломается и корчится, было слишком тяжело. Я поморщилась и отвернулась, не в силах вынести, что его человеческая форма терпит боль, вызванную этим изменением. Я видела, как Вант проходил через то же самое, но я никогда не собиралась привыкать к этому и по возможности избегала смотреть.

— Да помогут нам боги, — пробормотал Вант рядом со мной.

Я оглянулась и увидела огромного дракона, поднимающегося с земли. Огромные крылья широко расправились, посылая порывы ветра, которые раздували мои волосы перед лицом, когда он поднимался в небо.

Темно-синяя чешуя блестела в свете факелов, зверь все больше сливался с ночным небом с каждым взмахом крыльев. Он был удивительным. Ужасающим и прекрасным одновременно. Почти идеальное сочетание с ночным небом.

— Предполагается, что я выйду за него замуж, — тихо сказала Кора.

Я даже не слышала, как она присоединилась к нам. Я обернулась и увидела, что она в ужасе смотрит на Короля-Дракона. Все краски исчезли.

— Он чудовище, — прошептала она.

Я оглянулась на огромного дракона, летящего над дворцом. Его хвост, увенчанный опасными шипами, хлестал позади. Огромные когти блестели на его руках и ногах. Я знала, что в массивной челюсти зверя торчат острые зубы.

— Мы что-нибудь придумаем. — Учитывая обещание Лагины Коре и связь, я не была уверена, что произойдет, и не знала, что сказать.

Кора сжала мою руку, придвигаясь ближе. — Он не уйдет без меня.

Я сжала ее руку. — Постарайся не думать об этом. Сначала мы должны пережить нападение фейри.

Он пролетел мимо нас, направляясь к морю, пока не исчез из виду. Я прищурила глаза, пытаясь найти существо, но оно было скрыто темнотой.

Внезапно вспыхнула вспышка света, осветив дракона на фоне ночного неба.

Огонь.

Он дышал огнем.

У меня кровь застыла в жилах.

Я тренировалась сражаться с этими существами. Я знала, на что они способны, но, увидев одного из них вблизи, поняла, насколько они смертоносны.

Кора выпустила мою руку и пошла прочь. Я задержалась на мгновение, наблюдая за вспышками пламени, описывающими дугу в небе, прежде чем последовать за ней. — Подожди, — крикнула я.

Она повернулась. — Ара, я люблю тебя, правда. Но прямо сейчас мне не помешало бы несколько минут побыть одной.

Я замерла, глядя, как она уходит, и жалея, что у меня нет слов, чтобы помочь ей с этим. Нам нужна была помощь Короля-Дракона, но я ненавидела, что все это было связано с рукой моей сестры.