Звездный властелин

– О последнем я уже позаботился, – сообщил Дункан.

– В самом деле? – приятно удивился Трейн, в то же время раздраженный оперативностью своего спутника.

– Представьте себе. Я взял на себя смелость зарезервировать нам комнату в отеле «Бисмарк», в двух шагах отсюда. Я останавливался в нем и ранее. Старинное заведение, не лишенное своеобразного очарования, плюс вполне современный бар, способный удовлетворить даже вкусы Рыцарей Ордена. Что же касается таможни, то о таких вещах в Нью-Хедоне никогда и не слыхивали.

– Здесь нет таможни? – не поверил Трейн, шокированный столь откровенным нарушением существующих правил. – Кто же в таком случае следит за недопущением ввоза на планету оружия, наркотиков и других запрещенных законом товаров?

– А никто и не следит. Да если честно говорить, то и законы здесь – понятие весьма условное.

Все еще не веря в возможность подобного вопиющего отступления от правил, Трейн внимательно обозрел летное поле, но не обнаружил никого, кроме двух-трех техников, явно не торопившихся приступить к исполнению своих прямых служебных обязанностей.

– Добро пожаловать на Периферию, господин капитан, – произнес Дункан, шутливым жестом указывая на разбросанные в отдалении домишки Нью-Хедона.

Когда-то «Бисмарк-отель» был образцовым заведением, во всяком случае для такого захолустья, как Эротитус. Судя по оформлению фасада, здание было построено еще несколько столетий тому назад, в век освоения людьми окраин Галактики, когда еще предки современных пионеров искренне верили, что наступит тот день, когда их родной город превратится в надежный форпост человечества в его вечном стремлении к звездам.

Вместо этого наступил коллапс Звездной Лиги, и все сразу изменилось. В последующих затем войнах за Наследие о былых надеждах уже никто и не вспоминал. Эротитус превратился если и не в мертвый, то, во всяком случае, спящий мир с безрадостным настоящим и туманным будущим.

Фасад «Бисмарка» служил своеобразным напоминанием о тех далеких днях. Но даже десятилетия внутренних и внешних неурядиц не сумели до конца уничтожить былое великолепие его главного холла. Остатки причудливой лепки потолка, фрески на стенах, многочисленные зеркала, широкая мраморная лестница могли еще немало рассказать о вкусах, надеждах и амбициях давно забытых предков.

Дункану и Трейну была предложена небольшая, но чистая комната на пятом этаже с обычным ассортиментом необходимых удобств.

Дункан небрежно швырнул свою походную сумку на одну из кроватей и растянулся рядом, предоставив Трейну возможность устраиваться по своему вкусу. Капитан переоделся, распаковал свой чемодан и аккуратно разложил свои вещи по полочкам миниатюрного гардероба.

– Если вы готовы, то сейчас мы спустимся вниз, слегка перекусим и отправимся в ближайшее казино, – предложил Дункан, с любопытством наблюдая за действиями своего товарища.

Трейн улыбнулся.

– Неплохая идея, Кальма. После двухнедельного пребывания на казенных харчах я, пожалуй, способен съесть и быка. Что же касается казино, то с вашего позволения я лучше все-таки воздержусь.

– Дело ваше, но учтите, другой такой возможности может и не представиться.

– Не в моих это правилах, хотя вы сами, разумеется, можете проводить время как вам угодно.

Дункан бросил на него недоверчивый взгляд и слегка приподнялся на своем ложе.

– Вы хотите сказать, что не можете пойти в казино только потому, что принадлежите к Ордену?

– Ответ утвердительный, – улыбнулся Трейн, явно довольный произведенным им впечатлением.

– Но почему?

Капитан на секунду замялся, очевидно не готовый к ответу на столь прямо поставленный вопрос.

– Видите ли… – произнес он смущенно, – на десантном корабле вы бросили мне обвинение в недостаточной широте моих взглядов. Вы были не правы. В свое время я вел достаточно бурную жизнь, не стесненную никакими условностями. Но после присоединения к Ордену я стараюсь во всем следовать Кодексу Чести Рыцаря и подавлять в себе низменные желания.

– Но что может быть плохого в желании немного повеселиться? – продолжал недоумевать Дункан. – Я же не приглашаю вас в бордель или принять участие в сатанинской мессе.

– Вы не понимаете. Куда бы я ни пошел и что бы я ни делал, я всегда остаюсь Рыцарем Ордена. Я принес обет поддерживать честь Дома Мариков и Лиги Свободных Миров. Что подумают люди, если увидят меня среди завсегдатаев бара или того же казино?

– Они подумают лишь о том, что ничто человеческое вам не чуждо.

Дункан готов был высказаться и круче, но, не желая оскорблять чувства Трейна, в последний момент заменил слова, готовые сорваться у него с языка, на более нейтральную фразу.

– Каждый солдат имеет право расслабиться время от времени, – заметил он, пожимая плечами.

– Тем не менее подобное поведение может оскорбить чувства какой-то части людей. Не забывайте, что я представитель элитного подразделения, поставившего своей целью сражаться за высокие идеалы его основателя. Моя собственная честь неотделима от чести Ордена!

Дункан уже начал уставать от переизбытка высокопарных слов.