Звездный властелин

– Превосходно. Сегодня же вечером отдайте приказ отравить воду в трубопроводе, идущем на территорию племени. Пусть напьются в последний раз и сдохнут в своих постелях. Когда другие воочию увидят результат столь дерзкого неповиновения моей воле, они на коленях приползут к подножию моего трона.

– Погибнет множество невинных людей, сир. Я думаю, что для нас не составит особого труда сместить Кава.

Лицо Амариса потемнело, предвещая новую бурю.

– С каких это пор я должен повторять свои распоряжения дважды, Варес? Никто, слышите, никто не может безнаказанно встать на моем пути, тем более эти ничтожные скотоводы. Нью-Сент-Эндрю принадлежит мне. Такова моя воля! Недалек уже тот день, когда я продиктую ее всем мирам Внутренней Сферы.

XV

Галапорт Галатея

Маршрут Скаи, Федеративное Содружество

15 мая 3057 г.

Дункан с любопытством осмотрел стоявшего перед ним человека. Хотя в его волосах, собранных на затылке в конский хвост, уже начала пробиваться первая седина, не бритое несколько дней лицо все еще сохраняло задорное мальчишечье выражение, свойственное первопроходцам и искателям приключений. Человек был одет в потертый, но тщательно вычищенный и аккуратно подогнанный кожаный комбинезон.

– Гарт Хаукс? – осведомился Дункан, поднимаясь ему навстречу.

– Он самый, а вы кто такой?

– Дункан Кальма. – Дункан крепко пожал протянутую ему руку и, обернувшись, указал на стоящих за его спиной товарищей: – Мои люди.

Хаукс приветливо кивнул головой и снова повернулся к Кальма:

– Ваш человек, Вилльерс, сказал мне, что вы набираете рекрутов.

– Возможно. На меня произвела большое впечатление ваша сегодняшняя работа на арене, особенно ее последний эпизод. Вы шли на огромный риск. Подобные приемы обычно приводят к гибели обоих пилотов,

Хаукс равнодушно кивнул головой.

– Вы знали это и все-таки пошли на таран. Почему?

– Я хотел выиграть, – просто ответил Хаукс. – До этого я проиграл только раз и не собирался увеличивать список своих неудач.

– Нам не хватает трех пилотов до полного состава, хотя у нас имеется полный комплект боевых машин и собственный десантный корабль.

– Звучит заманчиво, хотя это меня не касается, – заметил Хаукс, глядя в сторону.

– Где служили до того, как оказались на Галатее?

– Лига Свободных Миров. Я был командиром роты.

– Пришлось искать новую работу?

– Верно. Мое подразделение было внезапно атаковано, пока я находился в увольнении. Моим ребятам пришлось принимать бой без меня. Когда я добрался до места, все было уже кончено.

– Что случилось потом?

– Меня уволили из армии, – объяснил Хаукс. – У меня нет к ним претензий. Окажись я в этот момент рядом со своими, возможно, этого и не произошло бы.

– Название вашей части?

– Мне бы не хотелось распространяться об этом.

Дункану было понятно желание Хаукса не возвращаться к печальному эпизоду, но ему необходимо было узнать побольше о своем собеседнике.

– Где это произошло?

– Маршрут Капеллана. Однако теперь мы не в равном положении. Вы задаете мне один вопрос за другим, но ничего не рассказываете о себе.

– Резонно, – согласился Дункан, – хотя мне и непросто удовлетворить ваше любопытство. Мне уже удалось переброситься парой слов с некоторыми из вербовщиков в этой дыре, но пока мы не спешим принимать сделанные нам предложения. Нам нужна настоящая работа. Понимаете, что я имею в виду? Хаукс утвердительно кивнул головой:

– Чего уж тут не понять. Похоже, что у нас одинаковые вкусы.

– Думаю, что мы смогли бы использовать человека с вашими талантами.

– Я не против. Как насчет того, чтобы обсудить кой-какие детали за стаканчиком спиртного?

– С удовольствием.

Дункан не сомневался, что Хаукс готов подписать контракт, и рассматривал это обстоятельство как доброе предзнаменование. Незадолго до встречи с Хауксом он успел переговорить с Трейном, и капитан подтвердил информацию, полученную от Бовоса. Лейтенант стал ценным приобретением для его отряда, и Кальма не сомневался, что тот пойдет с ними до конца, даже если узнает всю правду о целях их миссии. Теперь очередь была за Хауксом. Предстояло заполнить еще одну вакансию, после чего им оставалось только ждать…

Даун, еще не до конца сбросившая с себя напряжение после драматического поединка, решила пройти пешком до своего отеля.

Мордок пригласил ее принять участие в небольшой вечеринке, где вся компания намеревалась отпраздновать удачный день, но она решительно отклонила его предложение.

«Пусть вольнорожденные празднуют свои победы, – высокомерно подумала она, – но у нас, потомков Александра Керенского, свои понятия о чести. Мы сражаемся ради славы своего клана, ради права быть увековеченными в памяти своих соплеменников и закрепить свои гены в будущих поколениях вернорожденных воинов. Обитатели Внутренней Сферы привыкли жить сегодняшним днем, не задумываясь о будущей судьбе своего общества».

Уроженцы кланов редко употребляли спиртные напитки. Сама Даун попробовала их только однажды и до сих пор не могла забыть о неприятных ощущениях, испытанных ею на следующее утро.