Звездный волк. Истории о космосе

– Все равно. Ребенок не должен быть один. Я же вижу, как она к вам льнет. Не надо ее надолго оставлять.

У дома Крапота наступила ночь, а у Бесси лишь недавно минул полдень. Бесси примостилась рядом с Паулем, который наладил связь с тетушкой Анни. Беспокойно было на душе: как-то пожилая женщина справится с непривычной задачей.

Тетушка Анни сидела возле кроватки, на которой раскинулся трехлетний бутуз, и негромко пела:

– Спи, моя радость, усни,
В доме погасли огни,
Дверь ни одна не скрипит,
Мышка за печкою спит…

Замшевая мышка, которую крепко сжимал Крапот, решив, что гостья не представляет опасности, притушила рубиновые точки глаз. Крапот повернулся на бок и сонно зачмокал: возможно, просил соску, от которой пора отвыкать, а быть может, вспомнил мамкину титьку; кто их знает, инопланетников.

– Глазки скорее сомкни,

Спи, моя радость, усни.

Пауль отключил связь. Настанет утро, и в большом доме все будет хорошо и даже еще лучше: все будет человечней.

Бесси, завороженно слушавшая колыбельную, уснула в кресле, прижавшись к Паулю. Пауль осторожно встал, отнес Бесси в спальню, уселся рядом с кроваткой, попробовал петь:

– Спи, моя радость, усни…

Нет, ничего не получится, ему разом два Ведмедя на уши наступили. Придется обходиться презренной прозой: «Спи, моя радость…»

Время крутилось со скоростью малой Луны, проносящейся по небосклону. Бесси выучилась читать: поначалу – земные тексты. Собственные программы, в которые Пауль, не чувствуя себя специалистом, не решался соваться, обучать девочку грамоте не торопились. Пауль и Бесси слетали на Луну, ту, что маячила на небосклоне, но ничего не могла толком осветить. Бесси вдоволь напрыгалась при малой силе тяжести, и оказалось, что в зоне прямой видимости от дома она чувствует себя превосходно.

Пауль собрался с духом и свозил Бесси в гости к тетушке Анни. Поездка удалась, хотя уезжать домой пришлось спешно через каких-то полчаса. Грозные симптомы были слишком хорошо знакомы Паулю.

И вот, наконец…

Странных очертаний звездолет стоял на лужайке около лесничества. Бесси сидела в траве и с интересом наблюдала, как Ведмедь сбивает искрой пикирующих комаров. Пауль разговаривал с лесничим.

– Сами подумайте, как я могу это сделать? Уже то, что вы совершили здесь посадку, нарушает все мыслимые правила. Вы должны были просто написать заявку на посещение заповедника, и через пару недель, когда наберется группа, вас бы включили в состав экскурсии. Мы непременно проводим экскурсии, но они должны быть организованными, а не самодеятельными, как вам хотелось бы.

– Организованная экскурсия нам не подходит, – пояснил Пауль, – вы же видите, девочка не здорова, она не выдержит скопления людей.

– Тем более. У нас тут дикие места. Если вдруг что-то случится, врач сможет приехать в лучшем случае через полчаса.

– Приступ, в случае чего, я купирую. А попасть сюда девочке очень надо. Это ее самая большая мечта. Может быть, я неправ, но детская мечта обязательно должна исполниться.

Лесничий помолчал немного, потом, махнув рукой, сказал:

– Что с вами делать? Идем. Только никому ни слова. Здесь заповедник, прогулки запрещены.

Старенький гравилет осторожно пробирался вдоль реки.

– Он где-то здесь, – шепотом предупредил лесник. – Осторожней, не вспугните… Вон он, видите, посреди реки.

Бесси тихо ахнула при виде сидящего в воде зверя.

– Он купается?

– Он ловит рыбу.

– А где удочка?

– Он прямо лапами ловит.

Словно подтверждая слова егеря, медведь взмахнул лапой, и здоровенная рыбина вылетела на берег. Медведь выбрался следом и захрустел добычей.

– Ну что, посмотрела?

– Да. Он такой громадный и замечательный.

– Давай вырастай скорее и приходи к нам в заповедник работать.

Вся экскурсия заняла чуть больше двадцати минут. Уже подходя к звездолету, Пауль сказал:

– Вы самый лучший доктор на свете. Смотрите, она идет сама, а без вашей прогулки у нее давно бы начался припадок. Спасибо вам.

Путешествие на другой край Галактики заняло еще десять минут, и никаких следов кататонии не сумел бы обнаружить самый опытный диагност.

Звездолет плавно пошел на посадку, и почти у самой земли Пауль заметил, что место перед входом в коттедж занято. Там стоял еще один корабль инопланетников, уж это Пауль определил с полувзгляда.

Они приземлились метрах в двухстах от привычной площадки и, взявшись за руки, побежали к дому.

Дверь распахнулась. В давно обжитой гостиной стояла женщина и с растерянным видом смотрела на вошедших.

– Мама! – закричала Бесси, кинувшись навстречу. – Ну, где же ты была? Мы ходили смотреть настоящего ведмедя, а ты ничего не видела!