Звездный выбор. Спасти Императора

— Но нужна ли ему я? — спросила, криво улыбнувшись. — Может, лишь ребенок…

— Не думаю. Его он способен получить и так. Дети правящей фамилии остаются с теми родителями, у кого находится власть, чтобы в свое время принять ее бремя. Я знаю племянника, ты ему очень нравишься, я бы сказал — он влюблен.

— Но ты не можешь быть уверен, — нахмурилась я.

Конечно, я тоже надеялась на это, но иногда мы можем принимать желаемое за действительное.

— Почему ты не сказала Мие? — спросил Анрасер, не став на меня давить.

— Нет! Она попросит объяснить, как это произошло, и вряд ли одобрит мое столь легкомысленное поведение.

— Ну, думаю, что Миа…

— Нет! Ты должен обещать, что не скажешь ей.

— У меня от жены нет секретов.

— Она в положении, сложно предположить, как отреагирует на новость. Наверняка будет волноваться за меня. А ей нельзя!

— Как и тебе, — многозначительно напомнил Тиан.

Я не стала спорить. Еще не привыкла к мысли о том, что стану матерью. Когда в юности мечтала о семье, не так мне все представлялось.

— Тем более это ненадолго — скоро станет ясно, но я сообщу ей раньше. Мне нужно время и… помощь.

— Я сделаю все, что от меня зависит, лишь бы ты с моим племянником решили свою непростую ситуацию и соединили судьбы. У тебя есть план?

— Нет, — покачала я головой.

— Тогда постараюсь создать тебе возможность быть ближе к Дорану.

Немного помешкав, я кивнула. Отлично, теперь у меня есть сообщник.

***

Император Доран зэр Сера

Планета Данар

Ненавижу свои обязанности. Поменялся бы с любым, кто был бы готов занять мое место. Все завидуют власти императора, но никто не думает о цене, которую приходится платить. И лишь одиночество вокруг, ни одного родного человека, у дяди семья, друзей нет. А любимая женщина не является женой. В пору выть от тоски.

В столице открывался большой ботанический сад, и мне как правителю, естественно, нужно было его видеть, прежде чем покажут общественности. Чепуха какая.

— У тебя сегодня на диво плохое настроение, — тихо заметил Тиан.

В этот раз он составлял мне компанию как второй представитель императорской семьи. Его присутствие необязательно, но, мне кажется, Анрасер хотел сбежать от дражайшей супруги, у которой в последнее время сильно играют гормоны, в связи с ее положением и стали очень странными вкусы в еде. Интересно, а у Кати все будет так же?

— Тебе показалось, — буркнул я, снедаемый завистью. — У Мии все в порядке?

Сопровождающие нас ботаник и несколько министров о чем-то спорили, и я воспользовался случаем, чтобы немного отстать и развлечь себя разговором.

— Да. Я все еще переживаю о соленых огурцах с шоколадом, но вроде бы последствий не было. Правда, супруга волнуется за Катю.

Резко остановившись, я встревожено посмотрел на дядю.

— Что-то лучилось?

Министры недоуменно косились в нашу сторону, поэтому пришлось продолжить движение. Анрасер пристально меня разглядывал, будто бы раздумывая о чем-то. Ну что же ты молчишь?

— Как ты знаешь, Миа взяла кураторство над Екатериной, но она в положении и не может много времени уделять внучке. А я тревожусь, когда оставляю жену одну. Думаю найти подходящего человека, чтобы он помог Кате адаптироваться. К тому же он может ей понравиться…

— Сам сделаю.

Дядя удивленно взглянул.

— У тебя день расписан по минутам. Как ты собираешься?..

— Найду время. Мало ли чему ее научат посторонние? — ворчал я, а Тиан посматривал на меня и молчал.

Вокруг кустились различные экзотические растения, красивые цветы, а кое-где чирикали птички. Это располагало к спокойствию и расслабленности, которых я совсем не ощущал, натянутый словно струна.

— Доран, — очень тихо начал дядя, видимо, что б никто не услышал фамильярного обращения. — Тебе нравится Екатерина?

Было бы странно, если бы он не понял.

— Да, — выдавил из себя ответ, чувствуя уязвимость, когда обнажал чувства.

— А что она? Хорошо переносит твою силу?

— Прекрасно, — кивнул я, стараясь сдержать улыбку.

В театре Екатерина относилась ко мне с теплотой, тянулась, старалась быть ближе, есть основание полагать, что девушке хорошо со мной. Так прекрасно, когда никого не тошнит от одного твоего присутствия и человек радуется только потому, что ты рядом. Для меня очень редкое чувство. Родное. Я надеялся, что Кате нужен я, как муж и мужчина, а не просто как отец ее ребенка.

— И у тебя есть причины думать, что ты ей нравишься?

Тот момент, когда нужно выбрать, рассказать Тиану, что произошло, или нет. Потом это будет выглядеть… некрасиво.

— Она беременна от меня.

Надо было сделать это помягче. Услышав мое признание, Анрасер чуть не распластался на дорожке, в последнюю секунду сумев сгруппироваться и удержаться от падения.

— Не ожидал от тебя такого признания, — выдохнул дядя. — Ты рассказал ей о своих чувствах?

— Нет! — воскликнул я, обращая внимание окружающих на себя. — Обещай, что это останется между нами?

Министры остановились и вопрошающе уставились на нас. Взмахом руки я отослал их прочь, оставшись с охраной и Анрасером. Такой разговор не терпел свидетелей.

Дядя что-то бормотал себе под нос про скрытных влюбленных. А как еще я мог поступить?