Звездный вымпел

Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Да ну. Иначе чего бы Таня после этого избегала меня в универе, даже обедать в кафе не приходила. Ладно, как бы там не было, сначала надо выиграть турнир. Конечно, если такое отношение будет мешать, придётся что-то с этим делать. Но пока в бою мы общались вполне спокойно. Так что сперва победа, а там посмотрим.

Одно радует, оставшись в одиночестве, Верулентность уже не так фонтанировала идеями, и мне удалось отстоять уменьшенную копию лат Ривы. Правда, помог Серёга, удачно подкинув мысль с движущимися деталями, эдаким внешним паровым экзоскелетом. Тут пригодился и мой талант конструировать механизмы, да и сам сосед принял живейшее участие, написав скрипт, связывающий движение аватара с работой нового устройства.

Взвыла сирена, сигнализирующая о начале последних десяти секунд вынужденной отсидки. Ну, наконец-то я поднялся с диванчика и подпрыгнул пару раз, разминаясь. Надеюсь, пока я прошлое вспоминал, ожидая возрождения, ребята не слились, и у нас ещё есть шанс победить. Хотя это явно будет непросто. На табло единица, пискнув напоследок, сменилась нулём, и временное пристанище расползлось, словно изъеденное ржавчиной, выпуская меня в царство меди, латуни и бронзы.

Именно эти цвета теперь были основными у нашей команды. Чёрный, серый или камуфляжные расцветки были отвергнуты нашими девушками как идеологически неверные. По их мнению, стим-панк в этих цветах был ересью, за которую провинившегося должна была арестовать полиция стиля. Кто это такие, я не знал, но мне на всякий случай стало страшно. Так или иначе, дамы своего добились, и теперь мы все щеголяли в броне красных и золотистых оттенков. Ну, мне так казалось. Всё равно названий цветов, которыми сыпала Вера, я не запомнил, да и с виду один от другого отличал, только если они действительно сильно разнились. А все вот эти полутона и прочее… пусть над этим голову художники ломают. Моё дело было убивать врагов, и без разницы, в каком виде я буду это делать.

Кстати, наш штатный дизайнер и по совместительству хранительница наших игровых жизней одними латами не удовлетворилась и теперь методично превращала базу в царство пара. Крипы первыми получили новые скины, на пробу, так сказать, и теперь выглядели, как древние автоматоны, выпускающие при движении облака сажи и пара. Смотрелось это шикарно, и, судя по резкому увеличению количества зрителей, народу нравилось. Поэтому-то Верулентности и разрешили хозяйничать дальше.

– Смотрите-ка, кто появился. Великий герой, убийца скелетов, – этот ехидный голос мог принадлежать только одному человеку. – Как отдохнул? В пятый-то раз.

Надолго Таню не хватило, раз она решила вернуться к своему обычному состоянию стервы. И с чего Вера взяла, что я могу ей нравиться. Одно знаю точно, больше меня не удастся спровоцировать. Как показала практика, спокойствие бесит сильнее всего.

– Ну что ты. Не нужно было меня тут дожидаться, чтобы лично выразить благодарность за своё спасение, – я развернулся к девушке, в который раз любуясь ее фигуркой. – Можешь просто поцеловать меня за это в университете. В щёку.

– Поцеловать? Тебя? – Клер сложила руки под грудью, намереваясь сказать что-то язвительное, но проследив направление моего взгляда, а посмотреть было на что, тут же отвернулась. – Извращенец. Сексуально озабоченный придурок.

– Тань, вот скажи, – я обнял девушку сзади за плечи. – Ты всегда такая стерва, или это лично мне так повезло?

– Для тебя всегда, – она вырвалась из моих рук, да я и не держал. – Думаешь, если я в твоей команде, то забуду, что тогда произошло, и ты перестанешь меня бесить?

– Блин, да сколько можно. Мы тысячу раз обсуждали этот момент. Там всё было честно. Да и капитаном я становиться не хотел, вы сами меня выбрали. А может… – я вспомнил слова Веры. – Может, дело не в этом, а, Тань?

– Вот ещё! – в голосе девушки было столько возмущения… что я не поверил ни слову. – Ты меня…

– Так, голубки, давайте вы потом разберётесь, кто из вас кого. – В игре Ваня из тихого, даже несколько индифферентного парня становился жёстким и требовательным командиром. – Кадьяк, грац тебя с фрагами. Очень вовремя ты их завалил. Давайте подходите к центру базы, там, где флагшток раньше был.

Клер, оскорблённая другом в лучших чувствах, фыркнула, как бы показывая, что все вы мужики одинаковые, и, подхватив свою винтовку, отправилась по указанному адресу. Я тоже решил особо не задерживаться, всё же интересно было узнать, что на этот раз придумал наш тактик и как он собирается вытаскивать нас из этой задницы.

На базе на удивление было многолюдно. Точнее, возле места, где раньше гордо реяло знамя, а теперь располагалась ровная круглая площадка, флагшток переместился чуть дальше, как бы выделяя новое строение и позволяя точно определить его местоположение.