Звездный вымпел

Про этот полулегендарный девайс диверсантов я, конечно, слышал. Правда, не верил, считая городской легендой. Всё же сложно допустить существование устройства, способного создавать точную копию окружающего голонет-пространства в определённом объёме. Причём таким образом, что внутри никто не мог заметить разницы. Как глушилка, отсекая всю входящую и исходящую связь, «повторитель» тоже мог работать. Главное, было совсем непонятно, как такая штука могла попасть в руки пусть и богатого, но вполне обычного человека, пусть и аристократа. Тем более что титул он купил, а в среде военных общение с подобными людьми было моветоном.

Сам факт использования такого агрегата настраивал на крайне серьёзный лад. С подобным не ходят в гости, чтобы обсудить погоду. Тем более без ведома хозяев. Так что я кивнул Серёге, проходя в комнату и устраиваясь напротив Измайлова. Сосед с независимым видом уселся на одно из кресел. Но чего-то не хватало. Я ещё раз внимательно осмотрел комнату.

– Уж извини, но котов я отправил погулять, – Измайлов верно понял мой интерес. – Небольшая страховка. Просто поверьте, никому из нас не нужна огласка. И если вопросов больше нет, позвольте я начну.

У меня были, и множество, но задавать их я не спешил, для начала решив выслушать, что скажет представитель золотой молодёжи. Поэтому благосклонно кивнул, разрешая начинать.

– Итак. Настало время завершить этот затянувшийся эксперимент. Признаю, вам удалось меня удивить. Скажу даже больше, я в восторге, – барончик несколько раз хлопнул в ладоши. – И в качестве вознаграждения мой торговый дом готов выплатить вам прямо сейчас сто тысяч рублей.

– Это только мне, или ребятам тоже что-то перепадёт? – Я не очень понимал, о чём идёт речь, поэтому тянул время, обдумывая ситуацию. – И не могли бы вы уточнить, что конкретно вы имеете в виду.

– Даниил, давайте будем серьёзными. Естественно, речь идёт о «Команде Ы» и вашем выступлении на турнире, – Измайлов закинул ногу на ногу и сложил пальцы домиком. – Несомненно, каждому участнику будет выплачено вознаграждение. Я даже готов включить туда Илью Михайловича Головина, более известного под ником Каракурт. Уж ему лишние финансы никогда не помешают. Всё-таки быть инвалидом нелегко, но деньги способны скрасить этот недостаток.

– Ему лично отважишься это сказать? – Серёга, вроде бы чем-то занятый, пристально посмотрел барончику в глаза.

– Фи, Сергей Николаевич. Не пытайтесь взять меня на слабо. Считаете, что я должен бояться увечного убийцы? Или, может, ждёте сочувствия? Напрасно. В этой жизни у каждого своя роль, – блондин принял вид умудрённого опытом человека, объясняющего прописные истинны. – Кому-то на роду написано править, а кому-то подчиняться и рисковать здоровьем.

– Себя вы, несомненно, относите в первую категорию, – как я ни старался, неприязнь к этому человеку всё же прорвалась, вместе с язвительным тоном.

– Господа, я не ссориться пришёл, а полюбовно решить нашу проблему, – похоже, Дмитрий не был настроен на конфликт. – Повторюсь, я признаю ваши заслуги и готов подтвердить это материально. Более того, готов даже оставить в основном составе и вас обоих, и даже брата с сестрой, Риву и, если не ошибаюсь, Верулентность. Интересный ник. Но команду тебе придётся отдать, и это не обсуждается.

Хоть я и был готов к такому повороту, а зачем ещё может заявиться честолюбивый нувориш, но не удержался и рассмеялся на столь категоричное заявление. Вся эта ситуация напоминала какую-то фантасмагорию. Наверное, единственным, из-за чего я продолжал слушать этот бред, а не вышвырнул незваного гостя из комнаты, был тот самый пресловутый «повторитель». Уж слишком серьёзное это оборудование, чтобы использовать его для удовлетворения амбиций купеческого отпрыска, пусть и купившего себе титул. А значит, следовало узнать всю подноготную, прежде чем принимать решение.

– И для чего мне это делать? – Веселье ушло так же быстро, как и накатило. – Не могу представить ни одного аргумента, который толкнёт меня на подобный шаг.

– Ну, например, такой, что по большому счёту эта команда никогда и не была твоей, – Измайлов даже не поменявшийся в лице во время моей вспышки, сейчас был самим воплощением скуки, словно ему каждый день приходится делать нечто подобное. – Давай будем честными, капитаном назвать можно было любого, но без кого вы так и остались бы плохо сыгранным сборищем одиночек? Кто взвалил на себя всю работу по планированию? А теперь подумай, кто отпустил бы тактика такого уровня прямо перед крупным турниром?

– Ты хочешь сказать… – Как это ни было противно, в словах Дмитрия был резон.