Звездочет. Работа на холоде

На негнущихся ногах к столику приблизился бармен с полным подносом закусок и запинаясь пролепетал:

— Вы чего, мужики?.. Вы же… Это… за новорожденного… собирались…

— И правда, мужики, чего это мы?.. У меня же сын!.. Поднимайтесь к столу! — Сергей миролюбиво развел руками, приглашая всех выпить.

Сквозь затемненное окно джипа Турок спокойно наблюдал мизансцену, обрезанную оконными переплетами.

Пехотинцы уселись за стол и вцепились в стаканы. Они выглядели подавленными, ерзали на стульях и исподлобья переглядывались.

— Она до родов шикарная была… а теперь еще лучше… — бормотал Сергей, разливая водку по стаканам. — Три шестьсот, мужики! Сын! Три шестьсот!..

Гулко чокнувшись с остальными, он поднял свой стакан к губам и, сделав глоток, улыбнулся. Водка жарко обожгла горло и потекла по телу, приятно согревая. Он так давно не пил водки. Ему привиделись распахнутые окна роддома и Лена в одном из них. Она смеется и держит младенца, подняв его высоко над подоконником. Младенец в одной короткой беленькой распашонке, и сразу видно, что это сын…

Лена в пятнистом казенном халате, бледное осунувшееся лицо. «Я так без тебя устала…» — шепчет она одними губами, но он словно слышит каждое слово. Малыш надрывается в беззвучном крике и сучит ножками. Это так забавно и мило… «Я люблю вас», — шепчет Сергей в ответ. Но кто-то уводит Лену в глубь палаты. И видны только пустые окна…

Видение качнулось, поплыло и растаяло. Перед глазами Сергея вновь возникли маленькие столики, обитая деревом барная стойка и неприметная дверка за ней.

Вдруг неприметная дверка бесшумно приоткрылась, и из внутреннего помещения в бар солидно вывалили несколько человек. А перед глазами Сергея возникло другое видение. Ночь. Кладбище. Черная разрытая могила. Это они хоронили его в ту ночь. «Ну ни хрена себе, выездной урок на натуре…» — присвистнул Сергей и залпом допил свою водку, аккуратно опустив стакан на столик.

«Таран по-прежнему у них главный… А он изменился. Совсем жирный стал. Уже не успевает перекачивать жир в мышцу. На плечах будто подушки лежат, шеи почти не стало. Башка как в тело вросла. Осьминог, а щупалец не видно. Но они есть. Они так и держат возле себя этих его паршивых ублюдков. А вот глаза у него все те же, парализующие, бледные и злобные, выпученные внутрь…»

Таран окинул зал кафе взглядом хозяина и увидел своего пропавшего должника. Его брови над холодными проницательными глазами поползли вверх. Удивление на лице сменилось злорадной ухмылкой.

Сергей подобрался и бросил на Виктора быстрый предупреждающий взгляд.

Бандиты по-хозяйски подвалили к столу, посмеиваясь и матерясь, подтянули стулья от соседних не занятых столиков, присели. Таран налил себе водки и чинно выпил, хохотнув в кулак.

— А я всем говорил — придет. Куда он денется?.. Не верили…

— Он у меня ствол забрал, — брякнул невпопад бритоголовый.

— Да-а? — Таран удивленно посмотрел на Сергея, потом перевел взгляд на Виктора. — Он отдаст. А ты кто такой?

Виктор миролюбиво пожал плечами, спокойно выдержав тяжелый взгляд Тарана.

— Понятно, — кивнул Таран, отведя глаза.

Подумав с минуту под дружное всеобщее молчание, он поднялся из-за стола, прошелся по залу и выглянул в окно. Прямо перед окном стоял джип с непроницаемыми стеклами, из-за которых невидимый Турок внимательно следил за происходящим.

— Может, дверь запереть? — услужливо предложил бармен.

— Вот-вот. Запри дверь, — задумчиво согласился Таран. — Похоже, Сережа нам адвоката привел, — он медленно вернулся к столу и присел на свое место. — Короче! Сережа… Ствол на стол. И без глупостей. Машина твоя за окном? Или чья?.. Ствол на стол, я сказал!

Кто-то невидимый ударил Сергея сзади по шее, заломил руки за спину и вынул из-за пазухи пистолет. В глазах помутилось. Но все же он увидел, что Виктора тоже схватили.

— Теперь о деньгах, — обратился к Сергею Таран, пряча пистолет. — Знаешь, сколько ты мне теперь должен?

Бандиты одобрительно загоготали, словно и вправду было смешно. В глазах прояснилось. Сергей натолкнулся взглядом на вопросительный взгляд Виктора, потом на вопросительный взгляд Тарана. Взгляды были чем-то похожи. Какой-то скрытой уверенностью, что ли? Сергей помотал головой и засмеялся. Остальные тоже почему-то снова с готовностью засмеялись.

— А чё ржете-то, пацаны? — удивленно спросил Сергей. — Деньги есть…

— Продолжай, — бросил Таран, жестом остановив смех подчиненных.

— В машине человек сидит, — Сергей облизал пересохшие губы. — Он все долги мои скупает. Сказал, с тобой хочет говорить.

— Да?.. — задумчиво произнес Таран, снова подойдя к окну. Джип стоял на месте. — Что ж, зови…

Сергей почувствовал, как его отпустили. Он тряхнул плечами, потер затекшие запястья и направился к выходу. Отодвинув засов на двери, он вышел на улицу. Джип находился на прежнем месте. Сергей побарабанил пальцами по стеклу. Оно поползло вниз, и внутри появилось угрюмое лицо Турка. Он вопросительно поднял брови.

— А сколько… ну… так, по времени… мы должны их нагружать? — уточнил Сергей, облокотившись о джип. — Ну, чтоб считать успешной сдачу экзамена?