Звездочёт из Нустерна и таинственный перстень

– Что за бред, Себастьян! Записка Леоноры для нас – ключ к расшифровке «Девяносто девятой песни Филистены». Песня вещуньи могла быть написана не двести лет назад, а совсем недавно. Ты понимаешь?

– Нет. Ты прости меня, Бальтазар, но я уже ничего… – начал было Себастьян, но в это время послышался сильный стук. Друзья недоуменно посмотрели на дверь. Стук повторился с новой силой.

– Кто бы это мог быть? – спросил Себастьян.

– Может быть, Пардоза явился за второй половиной рукописи?

В дверь колотили с такой силой, что, казалось, вот-вот ее высадят. Себастьян схватил кочергу, архивариус вооружился толстенным гроссбухом, и оба подошли к двери.

– Эй, потише! – крикнул звездочет.

– Кто беспокоит добрых горожан в такое позднее время? – спросил архивариус.

– Откройте, откройте, господин архивариус! – послышался женский голос.

– Да ведь это Эмилия, – сказал Себастьян.

Архивариус отпер дверь, и в помещение в буквальном смысле слова ввалилась госпожа Инсекториус. Не говоря ни слова, она сбежала по лестнице, упала в кресло и разрыдалась.

– Что случилось, Эмилия? Что-нибудь с Артуром? – участливо спросил Себастьян.

Но она ничего не отвечала, а только безудержно рыдала. Себастьяна кольнуло нехорошее предчувствие.

– Не случилось ли чего с Леонорой? – едва вымолвил он.

Рыдания Эмилии мгновенно прекратились. Она посмотрела на звездочета и негодующе произнесла:

– При чем тут Леонора? Какая Леонора? Где мой муж?

– Что это значит, Эмилия? – удивился Себастьян. – Разве Артур не дома?

– Если бы он был дома, я бы к вам не пришла. Где мой муж?!

– Может быть, он в трактире? – предположил Себастьян.

Архивариус ничего не говорил. Он ходил взад-вперед по архиву, и глаза его сверкали.

– В трактире я была, – заявила Эмилия. – Там творится невесть что! Все точно с ума посходили после этого проклятого бала. Трактирщик сидит под стойкой и дрожит, как осиновый лист. Толпы каких-то совершенно неизвестных снуют вперемешку с кузнечиками по всей гостинице, пакуют чемоданы и отъезжают в неизвестном направлении. Где мой муж, где мой бедный профессор Инсекториус?

Внезапно раздался безудержный хохот. Себастьян и Эмилия с испугом посмотрели на архивариуса. Он смеялся неистово, взахлеб. Это было так неожиданно и некстати, что у Эмилии мигом просохли глаза, а у Себастьяна зашевелились волосы на голове.

– Кузнечики… – сквозь смех выдавливал из себя архивариус, – король Аранеус… вещунья Филистена со своим странным пророчеством… Да ведь это же так просто!

– Что с ним, господин Нулиус? – со страхом спросила Эмилия. – Он, по-моему, не в себе.

– Бальтазар, что с тобой? – дрогнувшим голосом спросил Себастьян.

– Ничего, ровным счетом ничего.

Архивариус быстро подошел к дрожащей Эмилии и, нагнувшись почти к самому ее лицу, спросил:

– Как по-вашему, госпожа Инсекториус, племянница бургомистра – конопатая?

– Да. Но при чем здесь это? – едва вымолвила Эмилия.

Бальтазар приступил к Себастьяну.

– А ты что скажешь?

– Мне кажется, Бальтазар, сейчас не время говорить о внешности Леоноры.

– Ты прав, – архивариус уже не смеялся. Подобно лунатику, он пересек комнату, остановился возле стены и принялся биться об нее головой.

– Я осел! Самый настоящий осел! Ведь это же самая обыкновенная мимикрия!

Он перестал биться и снова подошел к Эмилии.

– Вы спрашиваете, где профессор? А он улетел!

И архивариус замахал руками, словно крыльями.

– Как улетел? – переспросил звездочет.

– Вы что, бредите? – спросила Эмилия.

– Ничуть, Эмилия. Ваш супруг упорхнул в окошко в виде маленького мотылька.

Эмилия в ужасе прижалась к Себастьяну.

– Он сошел с ума, – едва вымолвила она. – Вы видите, он совершенно безумен! Весь город рехнулся!

– О нет, – торжественно провозгласил архивариус и поднял вверх указательный палец. – Это не безумие, это момент истины.

– Бальтазар, – засуетился Себастьян, – ты себя, должно быть, плохо чувствуешь. Присядь, пожалуйста, выпей воды…

– Да нет же, друзья мои, он действительно улетел. В это трудно поверить, но я видел собственными глазами. Да, много чего непонятного произошло за последнее время. И мною, Себастьян, овладела странная забывчивость. Но теперь всем непонятностям конец! Эмилия дорогая, не тревожьтесь. Будем надеяться на лучшее. Если Артура не склюет какая-нибудь птичка, то он непременно вернется обратно.

Эмилия вскрикнула и бросилась к выходу.

– Помогите, помогите! – закричала она. – Здесь сумасшедший!

– Куда же вы, Эмилия! – воскликнул Себастьян. – Бальтазар! Объясни, в чем дело?

– Завтра, завтра. А сейчас немедленно догони ее и, как можешь, успокой.

Архивариус взял звездочета за плечи и подтолкнул к выходу.

– Но, Бальтазар, – попытался возразить звездочет.

Архивариус был неумолим.

– Давай, Себастьян, не медли. Тебе еще нужно составить гороскоп. Пойми, наконец, мне нужно побыть одному и все обдумать. А завтра приходи, завтра все будет известно. Надеюсь.

Себастьян хотел спросить, что Бальтазар имеет в виду, но спрашивать уже было некого: он очутился на улице, а дверь архива закрылась. Ему ничего не оставалось делать, как догонять Эмилию.

Глава одиннадцатая