Звездочёт из Нустерна и таинственный перстень

Себастьян, сбитый с толку неожиданной холодностью Леоноры, довольно путано рассказал о своих неудачах. Девушка внимательно слушала, а потом спросила:

– Вы считаете, что горожане не правы, считая виновником вчерашних событий профессора Инсекториуса?

– Разумеется! Ведь это чушь, Леонора. Я знаю Артура уже много лет, он был дружен еще с моим отцом. Он не способен на такой поступок. И потом, насекомые в коллекции мертвы.

– Мертвы, – печально согласилась Леонора. – И вы даже не предполагаете, где теперь может находиться ваш друг?

– Нет. Ума не приложу. Но, Леонора, вы говорите со мной так, будто подозреваете в чем-то. Я просто не узнаю вас. Вы мне снова не доверяете?

– А вы считаете, вам можно доверять?

Себастьян молчал. Печаль омрачила его душу. Он понимал, что за время, пока он не видел Леонору, что-то произошло, но он и представить себе не мог, что именно.

– Я понимаю, Леонора, вам сейчас тяжело, – проговорил он. – Вы одна в чужом городе. Ваш жених в беде, вас преследует недруг. Но поверьте, я и сам искренне заинтересован в том, чтобы спасти бедного Самюэля Карабуса, и готов отдать…

– Откуда вы знаете, что Самюэль Карабус – мой жених? – перебила его Леонора. – Ведь я вам не называла имени моего жениха. Ведь не называла?

– Но я догадался, – растерянно отвечал Себастьян. – Вы спрашивали о нем еще в гостинице. Я уже тогда понял, что это не просто ваш знакомый.

– Ну, хорошо. А с чего вы взяли, что меня преследует недруг?

– Видите ли, Леонора, я случайно услышал ваш разговор с графом Пардозой…

– Когда?! – воскликнула Леонора.

– Вчера, когда вы потеряли веер, и я пошел его вам отнести.

– Так, стало быть, вы стояли возле моей двери и подслушивали?

– Это вышло совершенно случайно, поверьте. Мне было стыдно признаться в этом сразу, а потом… потом… Я вижу, вы в чем-то подозреваете меня, но… Мне нужно вам многое рассказать.

– А мне нужно у вас многое спросить. Так вы знакомы с графом Пардозой?

– К сожалению, пришлось познакомиться.

– Почему «к сожалению»?

– Он тайком пробрался в архив и хотел выкрасть один документ.

– «Девяносто девятую песнь вещуньи Филистены»?

– Да, – Себастьян был поражен.

– Значит, вы завладели этим документом? И где он теперь?

– У архивариуса Букреуса.

– А где сейчас архивариус?

– Не знаю, – горестно покачал головой звездочет. – Полдня я пытался найти его, выспрашивал у горожан, стучался в запертый архив, но все бесполезно. Признаться, я в отчаянии! Ваш жених в опасности, Артур пропал неведомо куда, в городе все ополчились против него, а Эмилия пребывает в печали и надеется только на меня. Но этого мало: неизвестно куда пропал и Бальтазар, а он мог бы нам помочь, ведь вы его совсем не знаете.

– Вы удивительно искренни, Себастьян, – задумчиво проговорила Леонора.

– Быть искренним не трудно, когда говоришь правду и не чувствуешь за собой вины. Я ума не приложу, в чем вы меня подозреваете. Впрочем, это ваше право… Просто я надеялся, что не давал вам повода сомневаться во мне. Об одном хочу напомнить: гороскоп предостерегает вас именно от необдуманных решений.

– Да! – усмехнувшись, воскликнула Леонора. – Как же я забыла про гороскоп! Но ведь его составили вы, стало быть, это вы подстерегаете меня.

– Я не понимаю вас, Леонора.

– Что если вы неправильно истолковали расположение светил, выдали желаемое за действительность?

– Ошибка здесь исключена, Леонора. Я вас не понимаю. Не хотите ли вы сказать, что я… словом, что я вас обманываю? Вы меня обижаете. Еще никто и никогда не смел предъявлять мне такие обвинения.

Леонора молчала, Себастьян был страшно оскорблен. Он отвернулся и невидящим взором смотрел в сторону замка барона Фойербарда. А в противоположной стороне из-за шпиля ратуши медленно поднималась луна. И лишь первый лунный луч коснулся башенной площадки – звездочет очнулся.

– Леонора, – сказал он, повернувшись к ней, – я не знаю, что случилось за те несколько часов, что мы с вами не виделись, но, думаю, произошло что-то ужасное. Какая-то сила хочет разлучить нас, помешать нашему счастью. Поверьте, я готов пожертвовать всем ради вас и ничего, слышите, ничего не прошу взамен. Мне довольно того, что вы есть, что я вас увидел. Я бы ни за что не влез так бесцеремонно в вашу жизнь, если бы не знал, что вам грозит опасность. Я не мог раньше рассказать вам о том, что знаю некоторые обстоятельства. Ведь только сегодня утром вы почтили меня своим доверием. Я ни в чем не виноват перед вами.

Леонора смотрела на Себастьяна. Лицо его обливал лунный свет, и, возможно, в выражении лица звездочета она прочла больше, чем услышала из его уст. Племянница бургомистра потупила взгляд и тихо промолвила:

– Как мне хотелось бы верить вам, Себастьян! Как мне этого хотелось бы… Стало прохладно. Сойдемте вниз.