Звездочка

Терез встала рядом с нею, навалившись телом на ограду, будто желая подобраться как можно ближе. Они были в поле зрения волка, а легкий ветерок обдувал им спину. Наверное, зверь чует их запах. У Терезы перехватило дыхание. «Сейчас ты думаешь о нас. Что ты думаешь? Как ты думаешь?»

Девочки еще долго стояли, повиснув на ограде и разглядывая волка. А волк смотрел на них. Они слились в единое целое. Но потом зверь отвлекся и начал вылизывать лапы и шкуру. А вскоре и вовсе покинул свой наблюдательный пост.

— Почему ты грустишь? — спросила Терез.

Тут только Тереза почувствовала, что у нее глаза на мокром месте и по щекам катятся слезы.

— Я не грущу, я рада. Рада, что наконец я здесь.

Девочки расстелили покрывала прямо на земле рядом с оградой. Прежде чем вынуть волчью шкуру из рюкзака, Тереза покосилась на камень, где до этого лежал волк. Там сейчас никого не было. Вот и хорошо. Выкладывая в центр шкуру, Тереза подумала, что недостойна, что это кощунство.

Они с Терез уселись на покрывала спиной к ограде и принялись ждать остальных. В приглашении на встречу значилось, что придет Тереза, которая пишет тексты. Но она не чувствовала себя «Терезой, которая пишет тексты». Она ощущала себя маленьким беззащитным волчонком, ожидающим приближения чужой стаи.

— Терез, а ты все песни дала им послушать?

— Да.

— И рассказала им о себе?

— Да.

— О Леннарте с Лайлой и остальном?

— Да, обо всем.

Так она и думала. Осталось лишь задать один вопрос. Тереза колебалась, потому что боялась услышать ответ, но она все равно спросила:

— Терез, чем я отличаюсь от них, от других девочек?

— Ты появилась первой. Ты написала слова.

— Но в остальном мы похожи, да?

— Да, очень похожи.

Голова Терезы поникла. А чего она ждала? Что Терез признает ее единственной на всем свете, с кем может общаться и от кого может принимать любовь? Именно так она и считала, пока не вошла в тот день в квартиру Терез и не увидела стаю. Ну, теперь она хотя бы получила доказательство того, какой идиоткой была раньше.

«Очень похожи».

Первая группа из семи девочек показалась вдали, и Тереза подумала, что есть лишь одно утешение в мучительно честных словах Терез: стая, возможно, не такая уж чужая для нее. Издалека наблюдая за девочками, она заметила в их походке кое-что необычное. Они шли так, будто их шаги могли навредить земле.

Тереза затянула покрепче шнурки на красных ботинках и поинтересовалась:

— Но они никого еще не убивали, верно?

— Нет.

— А могли бы, как думаешь?

— Да. Все вместе.

Тереза взглянула на приближающихся девочек, прищурившись. В ее сознании начал зарождаться новый план. Затем она помахала им и улыбнулась.

«Все вместе».

Когда девочки подошли к ограде и поздоровались, Тереза ощутила свой новый статус. К ней относились с уважением, с благоговением, будто она оказала милость, пригласив их к себе на аудиенцию. И Тереза наслаждалась этим чувством, ведь никогда раньше ей не оказывали столько внимания. Восхищенного внимания.

Они хвалили ее формулировки, цитируя отдельные фразы или строки. Кое-кто говорил, что ее слова в точности описывают их ощущения и они бы желали научиться так же искусно выразить это. Наслушавшись похвал, Тереза надела маску ложной скромности и начала говорить, что никаким удивительным талантом не обладает, что любая из них сможет… и так далее.

Тереза была для них авторитетом, но девочки не стеснялись говорить с ней, чувствуя, что сделаны из одного теста. А с Терез они обращались иначе: не позволяли себе дотрагиваться до нее, говорили очень тихо и вообще вели себя так, будто перед ними не человек, а хрупкая фарфоровая ваза. Когда Терез открывала рот, они замирали, вслушиваясь в каждое слово с предельным вниманием.

Терез не говорила ничего примечательного, но Тереза знала, в чем ее секрет. Она умела прямо высказать именно то, что человеку необходимо услышать. А потустороннее звучание ее голоса превращало правду в Правду с большой буквы.

Представившись и поболтав о погоде, девочки уселись на подстилки вокруг волчьей шкуры. Кто-то из них углубился в собственные мысли, кто-то тихонько переговаривался.

Когда все собрались, Тереза оглядела всю группу, приметив, как они сидят, как двигаются, как смотрят, и поняла: она тут самая сильная. Ей здесь нечего бояться. На это она не рассчитывала.

Она знает Терез дольше остальных. Сейчас именно она сидит рядом с нею, а не кто-нибудь другой. Кем бы она была без Терез? Серенькой мышкой, которая крадется вдоль стенки, пытаясь остаться незамеченной. Вероятно. А может быть, и нет. Как бы то ни было, Тереза с нежностью смотрела на членов стаи. Когда малышка Линн чуть не расплакалась и Терез подсела к ней, чтоб успокоить, прошептав что-то на ухо, Тереза не почувствовала ревности.

За исключением Роньи, всем этим девочкам не светит стать школьной Люсией[31]. Некоторые из них полноваты, как Тереза. У половины из них пирсинг на лице. Только у азиатки Беаты черный цвет волос смотрится естественным, в то время как у обеих Анн, Линн и Каролины у корней волос проглядывает натуральный цвет волос.