Звездочка

Есть только одна проблема. Не далее как два дня назад Макс привел к себе домой старую знакомую, угостить виски. Дальше напитков у них дело не пошло. Еще когда они сидели рядышком на диване, Макс понял, что ничего не получится, — его тело никак не реагировало на облегающую блузку с глубоким вырезом и мини-юбку. Максу пришлось притвориться, что он привел даму к себе исключительно ради приятной беседы за парой стаканчиков виски.

Лет этой даме, однако, было почти в два раза больше, чем Алисе. Макс надеялся, что в случае с молоденькой инструмент не подведет его.

Дабы прозондировать почву как в отношении себя, так и в отношении Алисы, он положил руку ей на бедро и легонько сжал. Она не протестовала, вот и славно. Ну а у него как дела? Мотор ревел с такой силой и всю машину так трясло, что прислушаться к собственным ощущениям было нелегко. Макс ждал тех же мурашек, что пробежали у него по телу, когда Алиса взглянула на него в баре. Сжав ее бедро чуть сильнее, он снова прислушался к себе.

Ничего. Он ничего не чувствует.

Автомобиль выехал на окраину города, а настроение у Макса Хансена совсем упало. Эта поездка в гремящем и воняющем корыте — напрасные страдания. Все равно все закончится неловким молчанием и одинокой поездкой домой в такси.

Боль пронзила его предплечье, когда Алиса ущипнула его. Макс отдернул руку, убрав ладонь с бедра девушки. Тогда она снова его ущипнула, на этот раз сильнее. Засмеявшись, Макс спросил, перекрикивая рев двигателя:

— Любишь такие игры?

— Конечно, лучше их нет ничего на свете, — подтвердила Алиса.

Макс бодро выпрямился. Вероятно, этот вечер не так уж плохо закончится.

Он думал, что у Алисы маленькая квартирка в престижном городке Тебю, что к северу от Стокгольма, но машина мчалась по шоссе, пропустив и этот поворот. Тогда Макс поинтересовался, куда они направляются.

— В Страну чудес, — сказала девушка, и Максу пришлось довольствоваться таким ответом.

Этим девчонкам лишь бы напустить побольше туману. А он и не против. Особенно если у них получается так же хорошо, как у Алисы. Максу нравилось ощущение, что его ждет какое-то приключение, нравилось ехать в никуда.

Когда они свернули у Окерсберги и поехали мимо ряда загородных домов, Макс вдруг забеспокоился, что попал в историю. Сейчас выяснится, что Алиса живет с родителями, и ему придется пить с ними чай и вести беседы. В таком случае он развернется прямо на пороге и уйдет.

Однако они проехали загородные дома и свернули на небольшую дорогу, бегущую через лес. Стоило Максу подумать, что они приехали, появлялся новый поворот, а затем еще один и еще. Слабенького света фар вряд ли хватило бы, чтобы помочь им выбраться из этого лабиринта, но небо пока еще не потемнело окончательно.

Вот уже минут пять, как не было видно никаких домов, и Максу стало не по себе, но Алиса вдруг свернула на подъездную дорожку и выключила двигатель.

— Приехали! — сообщила она, хлопнув в ладоши.

Когда Макс Хансен вылез из машины, у него все еще шумело в ушах, будто он побывал на рок-концерте, и его немного подташнивало от запаха бензина. «Черт, надеюсь, это того стоило», — успел подумать Макс, когда у него за спиной раздался шорох, и мгновение спустя кто-то накинул ему на голову пакет, пинком выбив почву из-под ног. Макс упал, не успев выставить руки, и так сильно ударился затылком о камень, что искры посыпались у него из глаз. А потом множество рук схватили его и приподняли.

7

Пока Ронья была в Стокгольме, девочки подготовили гараж. На полу они расстелили строительную пленку, составив вместе оба верстака, расположили их по центру. Им ужасно повезло, что отец Беаты так любит столярничать. Все стены гаража были увешаны аккуратными рядами всевозможных инструментов.

Тереза выбирала между шилами, отвертками и ножами. Клещи и пилу она сразу отложила в сторону. Речь ведь не о пытках. Не в первую очередь. Взяв несколько листов бумаги, она разрезала их на тринадцать частей и на каждой написала имя одной из девочек.

В десять вечера те, кто должен был притащить Макса Хансена в гараж, ушли прятаться за дровяной сарай. Без четверти одиннадцать раздался рев приближающегося автомобиля Анны Л. - этот шум ни с чем не перепутаешь. Оставшиеся в гараже стояли в темноте, прислушиваясь. Вот она заглушила мотор, вот открылась дверца, а потом — ничего не разобрать. Они ждали, что будут звуки борьбы, крики. Даже предусмотрели попытку побега. Но вместо этого — легкий шорох, а потом тишина.

План родился у них в течение дня. После утомительной ночи, в течение которой каждая из них восстала из могилы, они поспали пару часов в спальных мешках, плотно сгрудившись на полу в кухне, потом позавтракали детским питанием, а затем Тереза рассказала им о том, что сделала с владельцем магазина. И кем она стала после этого.

Она больше не размышляла, опасно это или нет. Просто решила, что выложит все как есть. Рассказала все от начала до конца, с того момента, как они с Терез стояли у черного хода и до покупки красных ботинок. Даже поделилась, какой подмогой они стали ей в школе.