Звездочка моя!

Оба непонимающе посмотрели на меня.

— У меня будет еще одна вечеринка? — спросила Конфетка.

— Можем устроить тебе праздник, если хочешь, — ответила я.

— Я тоже хочу праздник. Это нечестно, у Конфетки он только что уже был, — заскулил Ас.

— Это будет и твой праздник, Ас. Мы устроим самую лучшую на свете вечеринку Тигрмена. У нас будет две вечеринки одновременно. Одновременно — значит два праздника в один день.

— Всамделишные вечеринки с угощением? — спросила Конфетка, которая уже привыкла, что я их разыгрываю.

— Да, у нас будет угощение, — торжественно пообещала я.

— А у тебя тоже будет вечеринка, Солнце?

— Нет, я буду организатором, — сказала я, потирая руки.

— А гости будут? — спросила Конфетка. — Можно я приглашу папу?

Я набрала побольше воздуха:

— Нет, вашими единственными гостями будут только те, кто находится с вами в одном доме. Ты можешь пригласить маму и свою новую большую куклу. И меня. Предлагаю сделать настоящие приглашения. Где твои новые цветные карандаши и альбом для рисования, Конфетка? Беги за ними, а я покажу, как делать приглашения. Ты на своих нарисуешь принцесс, а если будешь доброй и дашь Асу черный и оранжевый карандаши, то он на своих приглашениях нарисует Тигрмена.

Они остались в комнате: лежа на животе в праздничных нарядах, рисовали приглашения. Платье Конфетки помнется, но я решила, что это не имеет значения. Мне кажется, больше она его не наденет.

Я тем временем спустилась вниз в поисках мамы. Она с кем-то говорила по телефону и разозлилась до слез.

— Тупые бездари! — воскликнула она. — «Сейчас никого предоставить не можем»! Будут мне рассказывать! Я ни за что в это не поверю! «Неожиданно подскочил спрос»! Конечно, у них будет спрос, это же бюро по найму. Сказали звонить на той неделе — на той неделе! — да мы все умрем от голода, а если и выживем, то будем передвигаться по колено в грязи. А когда они наконец соблаговолят прислать няньку и экономку, к этому моменту у меня должны быть в распоряжении «альтернативные источники оплаты». Ты знаешь, что выкинул твой злобный папаша? Заблокировал все мои кредитки! Солнце, скажи, что нам делать?

— Мы справимся, мам, ты и я.

— Как это «мы справимся»? И как ты собираешься людям платить зарплату?

— Никакую зарплату мы никому платить не будем, потому что мы вместе будем готовить, убирать и смотреть за Асом и Конфеткой.

— Ты глупая маленькая девочка. Я не имею никакого представления, как убирать и готовить.

— Но ты же готовила и убирала, прежде чем стать знаменитой, когда жила на съемных квартирах.

Мама ненавидит, когда ей напоминают, что она выросла в бедном муниципальном районе. Она злобно посмотрела на меня:

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Мы ничего не готовили, мы ходили в закусочную. А что до уборки, так не смеши меня! Я из этой вонючей дыры сбежала в шестнадцать лет и пошла в модели. Кстати, Солнце, я вот о чем подумала: я, конечно, родила троих детей, но, может быть, я еще смогу работать моделью, тем более что недавно увеличила себе грудь? Как считаешь?

Я считаю, что она сошла с ума, но она немного воспрянула духом, и я решила ее поддержать:

— Ну конечно, мам, почему бы нет? Ты все такая же хорошенькая, как и прежде. Разве что тушь потекла. Погоди секундочку, я принесу тебе салфетку. А может, ты сходишь в душ, приведешь в порядок волосы, оденешься как следует — ведь у Конфетки и Аса сегодня вечеринка.

— Ты с ума сошла, Солнце? Ты что, забыла о той кошмарной вечеринке? Нарочно решила довести меня до ручки? Ау! — Она постучала по моему лбу своими длинными накладными ноготочками. — Кто-нибудь дома?

Все, с меня хватит. Она вдруг мне страшно надоела. Я с силой отпихнула ее руку. Так, что чуть не влепила ей пощечину.

— Да, у меня все дома, мама. Я Солнце, и я живой человек. И у меня точно так же, как у всех, есть чувства. И меня мутит, мутит, мутит оттого, что люди ведут себя со мной как свиньи. Я делаю все, что в моих силах, и ухаживаю за всеми, даже за тобой. Конфетка и Ас расплакались, и я решила отвлечь их мыслью о вечеринке, разыграть для них праздник, и они сразу повеселели. То, что творится, страшно, разве ты сама этого не видишь?

— Не смей так со мной разговаривать!

— И что же ты сделаешь? Велишь, как и Клаудии, паковать чемоданы? Пригласишь из агентства новую красивую дочку с хорошими зубами? Знаю, я не особо тебе нужна, но тебе от меня никуда не деться. Так что будь добра, прекрати выть и злиться на всех и прояви о нас заботу. Ты — мать, в конце концов!

Она смотрела на меня с таким потрясением, будто кукла Конфетки вдруг встала на свои пластиковые ножки и заорала на нее.

— Да, я мать… но как же я не хочу ею быть! — закричала она и выбежала из комнаты.