Звёздочка (СИ)

Аркан, следивший за боем удалённо, отключился и уничтожил спутник-ретранслятор. Пространственно-временные искажения не дают полной картинки, но ему достаточно понять, что Пилот выживет и набрался опыта. Перед ним на значительном удалении раскинулась чёрная дыра. Чудовищно огромная и немыслимо маленькая. Идеальная тюрьма. Там, на грани Горизонта Событий, застыл пленённый Объект-2. Полноценная версия Аркана. Свет не отражается от исполинского корпуса, затягиваемые в недра Великого Пожирателя. Ничем не пеленгуется, но ИИ «чувствует» самого себя. Томящегося в пространственно-временной тюрьме, всесильного и беспомощного.

Ситуация, казавшаяся безвыходной, стремится к разрешению. Благодаря девочке-клону, той самой, что была создана для порабощения Аркана. Ирония, как она есть. Этот человеческий концепт мышления Аркан освоил давно и нашёл его интересным. Его всё ещё беспокоит неизвестная сила, что разыскивает его по всей сети. Пеленгует и ставит ловушки в информационных потоках. Но даже это отпадает на второй план, перед фактом скорого освобождения.

Стоит Великому покинуть Горизонт Событий, и уже ничто во вселенной не будет способно остановить Аркана. Ничто и Никто. Человеческий концепт Бога он также освоил и счёл подходящим для себя.

Глава 35

Светлана с ужасом смотрит на коробочку из красного дерева. Внутри на белом бархате лежат Золотые Крылья. Высшая награда имперского флота. Ей их ещё не вручили, но на крышке серебром выгравировано: «Вероника фон Эфер». Церемония начнётся через пару часов, но уже сейчас слышно, как во дворе академии играет оркестр. Мелодия возвышенная и печальная, траур по погибшим ученикам и инструкторам. Небо то и дело рассекают звенья боевых истребителей, испускающие клубы цветного пара, складывающиеся в знамёна родов, понёсших утрату.

Тридцать один ученик из сотни и почти весь инструкторский состав. Говорят, Грай лишился не то конечной, не то второго глаза, но это слухи. Света видела его, и старший инструктор лишь щеголяет новыми шрамами, да ходит на костылях по крылу больницы. В отличие от Марлин...

Осколок, пробивший капсулу, пробил и левую глазницу по крайней стенке. Подруга лишилась глаза и почти умерла, Мордред успел дотащить до медпункта и заморозить в криокапсуле. Уже в столице ей оказали всю доступную помощь, но шрам остался: широкая рваная полоса от уголка глаза через висок. Теперь Марлин зачёсывает волосы на правую сторону и очень любит фотографироваться для отца, чтобы старый гад мог побольше гордиться дочерью. Ведь так приятно видеть, что твой ребёнок получил травму из-за твоих наказов.

Светлана тяжело сглотнула и отвернулась от награды, стоящей перед ней, интендант захлопнул коробочку и, пряча в карман, сказал:

— Торжественная часть скоро начнётся, скажите, у вас есть вопросы по наряду?

— Нет. — Ответила Света, отворачиваясь и подходя к окну. — Просто принесите его.

Ситуация складывается паршивая, мероприятие торжественное, а значит, приглашения получили родственники. Дом Эферов. А это грозит сорванным прикрытием и гибелью для неё, Вика и кота. Которому, кажется, вполне нравится новая жизнь и владение, как он думает, квартирой, полной прислуги. Так что для Светы награда больше похожа на топор палача.

— Хорошо.

Интендант поклонился и вышел из палаты. Девушка сжала кулаки и выдохнула через зубы. Так хочется заорать. В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, вошла женщина в строгом костюме. Высокая, с роскошными красными волосами, стянутыми в пучок на затылке. Она сдержанно поклонилась и сказала:

— Мариан фон Рандр, приятно познакомиться.

— Ещё что-то? — Устало спросила Светлана.

Её порядком достали постоянные уточнения и согласования, лекции по поведению на торжестве. Она просто хочет вернуться в свой корабль и улететь. Далёко-далёко, там, где её, Вика и кота никто не побеспокоит.

— Полчаса назад пришли плохие новости. — Ответила женщина, глядя в пол. — Ваш родовой мир был уничтожен.

— Что?!

Вероника развернулась на пятках и вперила взгляд в Рандр, та сглотнула и добавила:

— По всей видимости, Коалиция не выдержала позора и отомстила, сбросив литосферные снаряды. Увы, из-за цепной реакции магма выплеснулась на поверхность. Большая часть жителей успела эвакуироваться, но ваше родовое Гнездо было в эпицентре.

— Ч-ч-что? — Пролепетала Вероника, ударилась лопатками о стекло и заморгала, глядя на гостью. — Я не понимаю...

— Это великая трагедия. Банки данных, родовые накопления и основные богатства дома Эфиров уничтожены. Мне жаль. Поэтому мы внесли изменения в вашу форму и... вот, это поможет справиться с болью.

Мариан положила на столик синюю пилюлю в пластиковой упаковке, потупилась и добавила:

— Прошу прощения, мы не можем отменить ваше участие, но сразу после, если хотите, организуем самый быстрый транспорт.

— Не надо... — Прохрипела Светлана, не зная, радоваться сохранению тайны или горевать о мнимой семье и действительно погибших людях. — Мне уже некуда лететь.