Звёздочка (СИ)

В ближайших трёх системах она не может использовать Т-кольца, а значит, предстоит долгое путешествие через Пустоту. Светлана изогнулась в кресле и вытянула руку на соседнее, кот вжался в спинку, но, подумав, всё же ткнулся лбом в кончики. Коротко мяукнул и свернулся калачиком. Вероника сгорбилась над штурвалом, вроде стало полегче.

Настроила автопилот и закрыла глаза. У неё будет много времени подумать, даже слишком.

На экране радара мигнули и проявились два «наконечника стрелы», устремились в центр. Девушка встрепенулась и непонимающе посмотрела на них. Имперские истребители отмечаются вытянутыми треугольниками, федераты вообще кружками разного цвета. А это обозначение для неизвестных системе кораблей. Хотя в её истребители у системы пиратское ядро, а значит, метки отличаются. В любом случае это не сулит ничего приятного.

Быстро облизнула губы, а кот, чуя настроение хозяйки, забился поглубже в кресло, предчувствуя перегрузки.

У неё фора в тысячу с лишним километров, а корабль более «вынослив», есть шанс оторваться и уйти в Пустоту. Там затеряется и вылетит к нейтральному Т-кольцу. Светлана выдохнула и направила глайдер в лобовую атаку. Если чему её и научили, то это не убегать от сражения.

Неизвестные разошлись в стороны, беря в клещи. Вышли на дистанцию зрительного контакта. Система истребителя отфильтровала изображение и, увеличив, вывела на стекло фонаря. Действительно, белые наконечники стрел, без опознавательных знаков, будто отлитые из цельного куска металла. Свет звёзд растекается по обшивке, втягивается в обтекаемые отверстия по всему корпусу. От вида которых Света испытала животное отвращение.

— Это ещё кто?

Вместо ответа чужаки открыли огонь. Рой крошечных ракет устремился к Свете с двух сторон, вынуждая сорваться в штопор, отстреливая облако кристаллической пыли. Ярчайшая вспышка осветлила участок пространства, обломки ракеты брызнули во все стороны, теряя скорость в облаке пыли. Их поглотила быстро расширяющаяся сфера плазмы и газа, напитанная внутренним светом. Свете пришлось выжать максимальное ускорение, чтобы избежать её. Однако радар зарябил, а эфир наполнил шелест статики.

Вынырнув из-под взрыва, устремилась на ближайшего врага, тот вильнул в сторону, ожидая ракетного удара. Но Светлана нагнала на пересечении траекторий и ударила лазером почти в упор. На белом корпусе вспыхнула багровая полоса расплавленного металла, и враг распался надвое. Обломки унеслись в темноту.

— А вот это странно… — Пробормотала Света, разворачиваясь к оставшемуся.

Но тот почти нагнал, нацелившись прямо в истребитель. Храбро и очень глупо. Девушка увернулась и, дав полный ход, прокалила обшивку врага выхлопом из сопел. Будь у того фонарь, он бы лопнул от такого резкого скачка температура. Но вражеский корабль пронёсся мимо, мерцая маневровыми и разворачиваясь. А на радаре замелькало подкрепление. Двенадцать кораблей.

Светлана прикусила кончик языка, застонала. Нет… нет! Так, просто она не сдастся. Убежать уже не получится, драться слишком опасно… а значит, надо идти на прорыв. Навигатор послушно переключил точку назначения на Т-кольцо. Там её ждёт защитная платформа и корпус транспортной охраны и… ещё чёрт знает кто на другой стороне. Но это лучше, чем куча неизвестных врагов.

Главное — оторваться и добраться до Аркана.

Глава 41

Белые корабли внушают ужас. Манёвренные и быстрые, они раз за разом настигают Светлану, вынуждая на рискованные контратаки. Девушка сцепила зубы и пытается понять, какая модификация, какого корабля перед ней. С самого детства она зазубрила все военные корабли, запомнила малейшие отличия, но не может найти в памяти даже намёка на белые истребители. Однако в голове выстраивается логическая база, в которой сохраняются косвенные данные, подмеченные за время боя.

Кархарадоны, как она назвала их в честь большой белой акулы, быстры, но уступают в манёвренности. Вся конструкция кричит о заточенности под космический бой. В атмосфере значительно снизится скорость из-за сопротивления газов и трения. Вот только они не дадут добраться до планеты, да и ей туда не надо. Враг прекратил ракетные атаки, а значит, боекомплект всего двадцать ракет. Возможно, пара оставлена на крайний случай. Лазер начинает залп на расстоянии приблизительно пять сотен, значит, силовая установка мощнее раза в два.

Да, акулы сильны, но и она не рыбёшка.

Света выжала из двигателя максимальную скорость и отключила основную тягу, перенаправив топливо на маневровые. Истребитель задрал нос, «опрокинулся». Двигатель включился на полных оборотах, со всей мощью сокрушая инерцию и бросая корабль на противника под острым углом. Невидимый кулак ударил пилота в живот и голову, тонкая струйка крови вытекла из носа.

Она пронеслась над кархарадоном, почти чиркнув фонарём по обшивке. Рассекла строй и промчалась сквозь, наградив одного лазерным разрезом от носа до хвоста. Ответный удар вынудил закрутиться по восходящей спирали. Стая «акул» разошлась в стороны, пытаясь зажать со всех сторон. Света вырвалась, надсадно хохоча и размазывая кровь по лицу.