Звездолет «Фантастика» и Лунный Птеродактиль

— Не босс, а старший научный сотрудник. Ясно?

— Да, мэм.

Савва включил секундомер, засек время.

…Вернулась Зета-5 через четырнадцать минут в сопровождении шести головорезов, одетых в полевую форму космодесантников. Лейтенант и пятеро рядовых. Все они были увешаны с ног до головы оружием в полную боевую выкладку. На мгновение Рыбака даже охватило сомнение: «Может, Рамаду ведут под конвоем? Не пора ли «рвать когти»?» Однако все обошлось. Зета издалека подала условный сигнал руками: «Всё в порядке». От души отлегло. Но не совсем.

Десантники остановились на опушке леса, метрах в семидесяти от планера. К гравилету Рамада подошла в одиночку, открыла дверцу, окликнула Савву:

— Вылезай.

— Что за маскарад? — Рыбак кивнул головой в сторону вооруженного отряда.

— Дело — дрянь, — пояснила Зета. — Около часа назад на космодром ДальПоста прибыл десантный борт, набитый под завязку личным составом ВКС. На станцию передали приказ — задержать нас до прибытия их представителей. Моим ребятам пришлось нейтрализовать особо рьяных сотрудников…

— Замочить, что ли? — поинтересовался Рыбак.

— Не важно. — Рамада отвела глаза. — Связистам они отдали приказ — вырубить передатчик. — Девушка недовольно цокнула языком. — Я же говорила, местным вэкээсовцам верить нельзя. Все они на побегушках у «Птеродактиля».

— Ну и какие наши действия? — полюбопытствовал пират, казалось, с иронией. — У тебя есть конкретный план или открываем сезон партизанской борьбы? — Савва красноречиво глянул в сторону разведчиков ГАПа.

— План есть, — подтвердила Зета-5. — И ты его угадал. Открываем сезон партизанской борьбы. — Она словно бы передразнивала партнера. — Задумка такая — захватить передатчик ВКС. Это совсем недалеко. Навряд ли они ожидают нападения. Нас всего двое, по их сведениям. Дело к вечеру, а темнота — друг молодежи. Согласен?

— Э-э…

Не дожидаясь ответа, Зета-5 скомандовала:

— Вылезай. Мы и так уже слишком много болтаем. Не забывай, что ты — пешка. Для тебя всё выглядит иначе: на ДальПост напали пираты; ребята подняли ополчение и охраняют меня как ценного сотрудника, важную персону и гостя. Ясно?

— Да.

— Я хорошо изучила этот район по карте. Пойдем прямиком, — успела сказать напоследок Рамада.

— Хорошо.

И они направились к поджидавшей их группе «научных сотрудников». Ребята запасливые. По всему видать, вояки серьезные, обмундированием ВКС разжились заранее.

Пирату сразу бросилось в глаза, что в полномочиях Зеты здесь никто не сомневался. Ей подчинялись беспрекословно. Видать и впрямь девица — крупная шишка в Ассамблее.

— Лейтенант, саперы среди ваших людей есть? — поинтересовалась Рамада.

— Так точно. Все прошли курс обучения в спецлагерях.

— Соблюдайте полное радиомолчание. Выход в эфир — только в самом крайнем случае.

— Есть.

— Пошлите вперед четыре человека. Первую пару — на двести-триста метров. Задача — общая разведка и выявление возможных минных заграждений. Вторую пару — на семьдесят-сто метров. Их цель — тщательная расчистка тропы от обнаруженных ловушек, а также непосредственная защита меня и помощника. — Рамада указала рукой на Савву.

— Есть.

— Вы с напарником прикрываете тыл. Держитесь позади, метрах в пятидесяти. Следите за сигналами остальных охранников и немедленно сообщайте обо всем подозрительном. При появлении в поле зрения посторонних людей — всем мгновенно раствориться в колючках, будто вас там и нет.

— Есть.

Гаповцы в установленном порядке двинулись в путь. Придерживались заросшей автомобильной колеи, неизвестно кем проложенной на широкой поляне.

Вскоре старая, заброшенная дорога уткнулась в дремучий лес. Одинокие стройные красавицы, наподобие земных березок, росли лишь по кругу чащи. А в глубине деревья, все как на подбор стояли не очень высокие, но кряжистые, толстые, как баобабы. Сплющенные кроны густо нависали над головами путников, точно в таинственных сказочных джунглях. Дорога незаметно исчезла, затерявшись в траве, кустарнике, зарослях папоротника. Видимо, ей слишком давно не пользовались.

Местами подлесок был жидким и прозрачным, как желе. Отряд осторожно пробирался сквозь него к своей цели, используя в качестве прикрытия вековые стволы и кустарник. Вскоре группа достигла широкой опушки леса.

Вдруг идущие впереди разведчики замерли и подали остальным сигнал «Тихо». Сами же бесшумно плюхнулись на землю, превратившись в неподвижные серые холмики. Их маскировочные халаты идеально слились с окружающим рельефом. Остальные бойцы последовали примеру товарищей. Вся группа умело растворилась средь деревьев.