Звездолет «Фантастика» и Лунный Птеродактиль

— Оценить твои возможности.

— Ну и как?

Непонятно, что имела в виду Задача: предполагаемые методы оценки или же сразу готовое резюме. Савва решил — второе.

— Железяка безмозглая, — дерзко заявил он.

— Во мне нет ни одной железной детали.

— Какая разница? Насколько совместимы с интеллектом высокого статуса нелепые угрозы в виде хищных тварей, подсаженных собеседнику под бок?

— Ты явился сюда с войной. И упрекаешь, что не встретили тебя пирогами. Заметь, в момент контакта я могла мгновенно распылить твой разум в ответ на агрессию. Но не сделала этого по гуманистическим соображениям. А зубастую морду со всем антуражем тебе под нос я подсунула специально — по совету ассимилятора людских эмоций, в назидание, — чтоб ты понял, как чувствует себя живое существо, когда садист-пришелец ковыряется в его мыслительной оболочке, пытаясь ее разрушить.

— Ха-а! — Савва обалдел. — Так это была воспитательная акция, что ли? Таким образом ты «поставила меня в угол»?

— Можно сказать и так.

— Почему же мне-то не сообщила о наказании?

— Ты должен был догадаться сам.

— Думаешь, если человек, то обязательно способен угадывать чужие намерения?

— Нормальный — да. Но я не учла, что ты — всего лишь обезьяноподобный АЗ, ограниченный самец с наружными органами размножения — верхом радости. Кроме очередной самки твою глупую плоть, наверное, больше ничего и не интересует.

— Ну, скажем, не очередной, а самой лучшей… — Савва философски почесал за ухом. — А чем занимаешься на досуге ты?

— Просчитываю субтраектории миллиардов и триллионов возможных маршрутов для моих деток. Мне это интересно. — Циклоп горделиво напыжился.

— Мне тоже интересно… интересно узнать, на что ты способна. — Рыбак сделал небольшую паузу. — Я не пытался повредить оболочку, а хотел всего лишь привлечь к себе внимание. Так что можешь убрать свою зубастую рожу.

— Она не моя, а крокодилова, — вежливо уточнила Задача.

Однако на замечание среагировала: хищная пасть втянулась в переборку. Пират скосил глаза на то место, где она только что хрипела, с облегчением вздохнул.

— Зачем ты хотел привлечь мое внимание? — напомнила Черепаха.

— Чтобы проверить, насколько высок твой интеллектуальный уровень.

— Чрезвычайно высок.

Предтеча говорила бесстрастно. Но, похоже, диалог с землянином ее несколько развлекал. Наверное, за века одиночной отсидки внутри заброшенной станции она порядком соскучилась по живому слову. А БУКИ, не имеющие эффективных личностных пси-усилителей, достучаться до закрытого сверхразума не могли.

— Ты против меня — безмозглый жучок, — подзадорила собеседника Задача.

— Но зато я по-настоящему живой.

— Главное отличие живого от неживого — наличие репродуктивной функции. Я ей обладаю.

— То есть способностью рожать? — уточнил на всякий случай Савва.

— Да. Воспроизводить себя в своем потомстве. Надеюсь, один из моих порталов когда-то тоже сможет стать Предтечей. Функция саморазвития в них заложена. Теперь все зависит от них самих.

— Но у тебя нет чувств.

— А что подразумевают чувства? Всего лишь результат логической оценки ситуации, явления или, допустим, субъекта. Говоря конкретно, чувства — разница между имеемым и желаемым. Положительная разница — хорошие чувства; отрицательная — плохие. Скажем, если определенный человек соответствует идеальному (вымышленному) образцу, обладает в какой-то степени его качествами и чертами, то он вызывает привязанность; если не соответствует, тогда — неприятие. На этом, собственно, и базируются чувства. Ненависть — крайняя форма неприятия, а любовь, как ты сам понимаешь, гипертрофированная степень привязанности.

— В чувствах ты — полный ноль, — усмехнулся Савва.

— Почему?

— Бывает у людей и смех сквозь слезы; и радость со слезами на глазах; бывает и трагедия оптимистической, когда герой жертвует собой во имя высоких идеалов.

— Вношу поправку, — надсадно прохрипел циклоп. — Высокие идеалы, на деле, — приоритетная цель. Жертвуя собой, герой, как правило, спасает других членов своего рода, т. е. фактически осуществляет коллективную видовую защиту. Иначе говоря, поступок его продиктован отнюдь не абстрактными чувствами, а вполне трезвым анализом ситуации, скрупулезным взвешиванием всех «за» и «против». В итоге мы вновь возвращаемся к оценке поступка с позиций имеемого и желаемого. Чем ближе имеемое к желаемому, тем светлее и, как вы говорите, возвышеннее чувства. Только и всего.

— В чувствах ты — полный ноль, — вновь повторил землянин. — Поэтому и Задача ты бездушная, а не живое существо.

— Не вижу логики.

— Любовь, по-твоему, крайняя степень привязанности, основанная строго на положительных качествах объекта воздыханий, — язвительно передразнил Савва.

— Совершенно верно.

— Да знаешь ли ты, железяка безмозглая, что возникает любовь зачастую спонтанно, не поддается никакой логике и может быть направлена на совершенно неприятного, просто невыносимого субъекта? Есть даже поговорка: «Любовь зла — полюбишь и козла».

— Копни глубже — отыщешь логику, — посоветовал носорог.