Звездолет "союз" (СИ)

— Я могу принимать решения согласно вложенным в мою память этическим кодексам и сводам законов различных миров. Подтверждаю правоту Светланы, — важно заявил Антуан, — как автономный коллектив СТК мы имеем право принимать решение о таких наказаниях. Практически во всех мирах, за некоторыми исключениями, подобные действия караются смертной казнью, вводом в пожизненную кому или аналогичными мерами. Вывод ясен, мы должны казнить бриггов!

— Что ж… мнения разделились, и получается, что решение за мной, — Кэс вздохнул.

Обвел взглядом напряженные лица товарищей.

Он был готов задушить каждого из бриггов собственными руками — достаточно лишь вспомнить голубую планету, объятую пламенем, прорезанную черными трещинами.

Он только что наступил на горло своей ненависти — и спас бриггов от смерти.

Более того — он проявил преступную гуманность и позволил разгуливать им по кораблю свободно, в результате чего едва не произошло самое страшное, что можно представить.

На Коста Нуэве, в его родном мире, смертная казнь существовала — для таких случаев, по крайней мере.

— Если что, — заметила Светлана, — я лично могу взять это на себя. Я человек военный, и… для меня это не трудно.

— Вот что, — сказал Кэс, — я нисколько не испытываю жалости к этим… существам. В конце концов, такой исход полностью соответствовал бы их собственной идеологии — побеждает сильный, сильный имеет право на все. Свобода сильного, вот что такое их свобода — за счет рабства слабых.

Именно это мешает мне принять такое решение…

Я не бригг.

Но и они не должны жить дальше — хотя бы потому, что они смертельно опасны для окружающих. Любых нормальных людей, которых они еще встретят.

Антуан, подскажи, на каких мирах бригги вне закона? И какой из этих миров для нас сейчас наиболее доступен?

— Пожалуйста! — с готовностью откликнулся искин, — бригги пользуются презумпцией виновности на 24 человеческих мирах. Подождите, уточню конкретно для этой банды. Кажется, у меня есть то, что нам нужно! На четырех планетах Бак Орн и все остальные члены его банды за преступления заочно приговорены к смертной казни. Одна из этих планет расположена в 18 световых годах от нас, достаточно двух прыжков. Это Калимантан.

— Мы отправляемся на Калимантан, — решил Кэс, — и передадим банду в руки тамошнего правосудия. Все согласны с таким решением?

— Кстати, уточняю! — добавил Антуан, — в наиболее крупных государствах Калимантана практикуются следующие виды казни: медленное нагревание ультразвуковым излучением, медленное поедание тела пираньями. Есть и другие способы, они не менее экзотичны и мучительны.

Светлана усмехнулась.

— Уж эти мне гуманисты! Я бы их просто выкинула в вакуум. Но не стану возражать против такого справедливого, доброго и человечного решения!

Кэс окинул взглядом помещение обсерватории — сейчас он был здесь один. Если не считать Антуана. Странно, но присутствие всевидящего "Большого брата" на корабле почему-то совершенно не смущает. Может, потому что об этом просто не думаешь.

Экран вспыхнул.

— Салют, капитан!

— Привет, — улыбнулся Кэс, — как там пленные, в порядке?

— Не беспокойся, на сей раз я эксцессов не допущу!

Пленных поместили в замкнутый медицинский изолятор и зафиксировали на функциональных кроватях, Максим ввел их всех в контролируемый искусственный сон. Питание бригги получали внутривенно, кровати удаляли отходы их жизнедеятельности и регулярно совершали микродвижения, дабы не образовалось пролежней.

Кэс счел только такие меры достаточными — в каютах пришлось бы как-то кормить пленных, и теоретически они могли бы что-то повредить, добравшись, например, до щитков управления или проковыряв стену.

— Что с курсом?

— Меня беспокоит участок после первого транссвета, — нахмурился на экране Антуан.

— А что там такое?

— Туманность. Мы только чиркнем по ее краю, но тем не менее — дело в том, что эта область слабо картографирована. Туманность — это всегда опасно. По моим данным, там расположен коричневый карлик.

— Ну в таком случае нам ничего не грозит!

— Разумеется. Но данных слишком мало, там была по сути всего одна экспедиция, более двухсот лет назад. У меня нет ее отчета, я не знаю, на каком основании вынесено суждение об этом объекте. Дальние наблюдения говорят за то, что это коричневый карлик, но это гипотеза.

— Но ты не предполагаешь ничего опасного? — нахмурился Кэс.

— Нет. К тому же это единственно выгодный курс, взгляни сам, — и Антуан разбросал по экрану сетку вариантов. Кэс вгляделся и кивнул.

— Я знаю, ведь я сам и проложил этот курс. Других хороших вариантов нет, опасность чисто гипотетическая, думаю, решение однозначно. Готовься к транссвету!

В рубке собралась целая компания — на вахте сидела Светлана, Ю о чем-то негромко беседовал с ней, Тина, как всегда, в углу общалась с Антуаном или играла во что-то, Лотта читала, откинувшись в кресле. Кэс занял место капитана.

— Внимание, через минуту мы совершим транссветовой переход! Антуан, отсчет!