Звездолеты погибшей империи

Генерал смотрел, не моргая.

Он от меня чего–то ждет, понял Хан. Чего–то совершенно конкретного.

И при этом, если я промахнусь — он меня спишет. Прямо тут же. Поднимет трубку и спишет.

Будь проклят тот час, когда я получил это дело!..

— …Господин генерал. У нас… сложные отношения с космофлотом. А впрочем, ничего сложного… Они нас считают тупыми жестокими тварями, и все. Хорошо, хоть боятся. А как наши солдаты их ненавидят — этих флотских… ох. Взять такого офицера, в его синем с золотом мундире, и закинуть в нашу казарму. Это у них мечта. Ну, сами понимаете… — Хан покривился. — Так что я не вижу никаких оснований оказывать флоту услуги. Но есть устав… который вряд ли дает нам другие возможности. Как–то так.

Одзаки на миг прикрыл глаза, и Хан с огромным облегчением понял, что угадал.

— Значит, если бы не устав, вы бы хотели этим делом заняться?

Хану стало дурно. Одно из двух: или это ловушка — или заговор. Сейчас я отвечу «да», и он это дело мне поручит. И если об этом узнают в Ледяном дворце, нас спишут уже обоих. И его, и меня.

— …Да.

— Тогда позвольте мне ввести вас в курс, — Одзаки грузно встал.

Хан проследовал за ним взглядом. Большую часть дальней стены кабинета занимал большой экран — как оказалось, только пригашенный, а не выключенный. Когда Одзаки на что–то нажал, экран осветился. Карта. Галактическая карта. Южная часть Спирального моря.

— Посмотрите сюда, пожалуйста, — сказал Одзаки. — Здесь перед нами архипелаг Неймана — мы, как вы знаете, находимся в его западной части, довольно близко к фронту… Уникальность ситуации в том, что групп флотов, расположенных около нас, сразу три. Группа флотов «А» — самая сильная, ее фронт повернут в направлении наибольшей угрозы, то есть на северо–запад. Группа флотов «Б», более слабая, она сейчас развернута строго на запад. И группа флотов «Ц» — это внутренний флот самого архипелага Неймана. Обратите внимание, Архелон находится на примерно одинаковом расстоянии от зон действия всех этих групп флотов. Всех трех. Поэтому они все имеют у нас свои штабные структуры. Поскольку на материк мы уроженцев Производственной зоны не допускаем, у них все сосредоточено на Белом Драконе. Так что вам придется иметь дело со всеми тремя штабами. Это трудная задача, но она как раз для такого контрразведчика, как вы… И — она решаема. Есть с чего начать. Есть за что зацепиться.

Генерал помолчал, цепко глядя на Хана из–под бровей.

— Всем своим сотрудникам скажете, что это дело закрыто. Что оно никого не заинтересовало. Своему непосредственному начальству скажете то же самое. Работать под легендой. Утечку информации перекрывать любыми способами. К представителям флота относиться, как к противнику. И смотрите, не поставьте под удар меня… — тут Одзаки вернулся к своему столу. Повернул кресло, сел.

Хан молчал.

— Группой флотов «А» сейчас командует вице–адмирал Норрис Хирага. Группой флотов «Б» — контр–адмирал Виндзор Уайт. Группой флотов «Ц» — вице–адмирал Ладжендра Талвар. Вас интересуют все трое. С чего начнете, не знаю. Тем более не знаю, что накопаете. Докладывать будете только мне, и только в этом кабинете… Вопросы?

Хан пошевелился.

— Как вы сказали? Командующий группой флотов «Б» — контр–адмирал?

— Да. Меня это тоже удивило… Говорят, он прекрасный тактик. Выиграл битву у Варуны. Назначен только что. Он моложе вас, Хан.

Загудел вентилятор. Хан вздрогнул.

Генерал усмехнулся.

— Относитесь к этому, как к обычному расследованию. К интересному расследованию. И старайтесь обходиться без предрассудков. Нигде не сказано, что нужный нам человек — именно Уайт. Нам нужна правда. — Одзаки тронул свои петлицы. — Только правда. Пусть она жжет, как огонь, но она нам нужна, какой бы она ни оказалась…

Глава 5 Рокировка