Звездолёт "Фуэте". Первая новелла

Подойдя к инженерной лаборатории, Тышковский опешил. Посреди двери зияла рваными краями огромная дыра. А из неё торчало пол головы звероящера. Живой головы, судя по звуку дыхания. Виталию довелось однажды вблизи видеть точно такое же чудовище. Приятных воспоминаний это свидание у него не оставило, хищная тварь оказалась хитрой и довольно агрессивной. Веки на выпуклых глазах дрогнули и раскрылись. На капитана уставилась пара злобных зелёных глаз. Когда Виталий опомнился, он понял, что спиной упирается в стену коридора, и на цыпочках скользит вдоль неё прочь, пытаясь при этом нашарить рукой на поясе несуществующую кобуру.

«Стоп, — приходя в себя от потрясения, подумал капитан, — откуда здесь мог взяться звероящер?» Вдруг глаза чудовища прищурились, и безобразная пасть, Виталий мог поклясться, растянулась в улыбке.

— Доброго времени суток, — сказала приятным, мелодичным голосом голова, — системных инженеров в лаборатории нет. До старта корабля они будут заняты в рубке.

Голова помолчав, несколько раз моргнула, а затем строго добавила:

— Пускать никого не велено.

Веки закрылись. Виталий осторожно приблизился снова. Теперь-то ему удалось рассмотреть, что муляж головы и имитация дыры просто прилеплены к целёхонькой двери лаборатории, теперь-то это ясно! Если бы не его, капитана, близкое знакомство с таким же ящером, наверняка он распознал бы имитацию. А тут эмоции взяли верх, больно уж неприятные воспоминания остались у Тышковского от свидания с тем холоднокровным страшилищем.

«Надо было на карте корабля не лабораторию искать, а инженеров, — с неудовольствием подумал Виталий и направился в рубку. — Повод, понимаешь, ему понадобился, чтобы поближе познакомиться. У инженеров этого добра, видимо, хоть отбавляй».

По пути, заглянув в кают-компанию, он обнаружил всю группу системных инженеров в сборе. Долгополов, Федотов и Брикс оживлённо обсуждали что-то, склонившись над разложенным на столе большим листом-терминалом.

— А с нелинейным сопротивлением эталонной нагрузки что делать будем? Вручную подкрутим, ежели что? — язвительно вопрошал Долгополов.

— Ничего подобного! — орал Федотов. — Какое еще нелинейное сопротивление? Эталон у нас – обычная болванка, безо всяких там изысков!

Увидев капитана, они оторвалась от своего занятия.

— Доброе утро, — приветствовал их Виталий, глядя на компанию исподлобья, — Так, системные инженеры, значит, уже в сборе?

— Здравствуйте, капитан, — нестройным хором отозвалась троица.

— Чем занимаетесь? Готовитесь к старту? — поинтересовался Тышковский.

— Ага, готовимся. Сейчас тесты будем гонять.

— А что это за человечек такой расхаживает по коридору?

— Крысиный патруль, — не моргнув глазом сказал Евгений.

— А у нас на корабле есть крысы? — спросил с ухмылкой Виталий.

— Нету. Ну а вдруг появятся? — произнёс Эрик, похоже, изо всех сил стараясь сохранять серьёзное выражение лица. — Капитан, мы тут пытаемся оптимизировать процедуру тестирования, чтобы сэкономить немного времени. Хотите посмотреть?

Тышковский подошел к столу, глянул на диаграмму, над которой склонились инженеры.

— Вот смотрите, когда заканчиваются тесты энергосистемы, включая и нагрузочные испытания, только потом начинаются проверки систем жизнеобеспечения, — Эрик показал манипулятором ветку диаграммы, которая изображала эту последовательность действий. — Мы хотим использовать эту систему как нагрузку, подключив её к энергоустановке. А эталонную нагрузку, использовать не всю, а только её часть. Тогда обе проверки пройдут одновременно, а замеры резерва мощности можно провести даже в более жёстком режиме. Как думаете, капитан?

«Ага, решили и корабль протестировать, а заодно и нового капитана проверить, — подумал Тышковский. — И что же именно они хотят узнать? Буду ли я совать нос в их дела, или увидеть, как я ориентируюсь в инженерных задачах? Или и то, и другое сразу?»

— Ребята, думаете, что я настолько силён в энергетике, чтобы инженерам давать советы? — Виталию хотелось выгадать немного времени, чтобы попытаться всё-таки вникнуть в логику тестов: очень не хотелось ему иметь перед командой бледный вид, — а что это у вас такое на дверях лаборатории?

— Это мы э-э-э… автоответчик такой придумали, — сказал Долгополов растягивая слова, тряхнул головой и продолжил: — по-моему, стильно получилось. Как считаете, капитан, похож на настоящего ящера?

— Похож, похож. Довелось как-то видеть живьём. На планете Юра, где палеобиологи экспериментировали с динозаврами. С довольно короткой дистанции, между прочим. Ведомство, в котором я служил, занималось доставкой и монтажом аппаратуры для исследований. Вот я и повстречался с таким ящером. Почему-то он оказался за периметром экспериментальной зоны, — Виталий, скупо улыбнувшись, добавил: — как он туда попал, непонятно. Может, кто пошутил таким образом?